вышвыривал его со двора! А теперь сидит как неживой. Но кто навернул его по башке, интересно? И за что же так наказали верного сторожевого пса его хозяева, которые каждый день приезжают к младшей сестре убийцы, чтобы играть с ней в похабные, омерзительные игры? Чем он им не угодил? И стекло в окошке возле самого крыльца кто-то разбил…
А что там происходит внутри, почему такие крики раздаются? Может быть, приехала милиция брать всех этих распутников?
Рашид шагнул назад. Нет, он не хотел бы встречаться с милицией. Конечно, даже если его заберут, то ненадолго, его просто не за что забирать, да и деньги есть… Просто время терять неохота.
Надо было уйти, но любопытство не отпускало. Рашид только собирался осторожно подняться на крылечко и заглянуть в разбитое окошко, как шум в доме стал вовсе уж кошмарным.
Рашид благоразумно попятился к калитке, уже взялся за нее, и вдруг дверь распахнулась и высокий худощавый человек вырос на крыльце. У него было белое, безумное лицо, он рвался вперед, а на его плечах висел какой-то высокий, черноволосый, тащил обратно в дом.
– По голове! По голове! – визжал маячивший позади красивый бородач.
Беглец качнулся, заваливаясь на спину, и тут Рашид не выдержал.
Что-то словно бы вспыхнуло – и вмиг сгорело в нем. Все эти долгие месяцы ожидания, накопленная ярость, неутоленная месть – эта гремучая смесь взорвалась с такой силой, что его швырнуло к крыльцу. Он сам не помнил, как выхватил из-за пояса, из-под рубахи, тщательно обернутый в тряпку нож. Отшвырнул лоскут.
Ему хотелось ударить кого-то этим ножом, все равно кого, лишь бы ударить, лишь бы ощутить запах крови.
Тот бледный человек, на котором висли преследователи, – он был ближе всех, Рашид уже замахнулся – и вдруг на миг его глаза вонзились в черные провалы зрачков беглеца.
Что-то произошло – Рашид не знал, что… как будто чей-то нежный голос шепнул совсем близко: «Не трогай его, он ни в чем не виноват!»
Он левой рукой схватил беглеца за грудки, рванул с крыльца – и, не в силах сдержать размаха, воткнул нож в дряблый живот голого черноволосого человека, который ошеломленно замер при виде убийцы. Рашид еще успел заметить, что у этого человека какое-то знакомое лицо, а потом это лицо обмякло, человек, тоненько крикнув, рухнул на колени, будто подломился; отпрянули толпившиеся сзади…
Незнакомец замер рядом.
– Беги, чего стал? – выдохнул Рашид и, резко повернувшись, кинулся вперед, держа на отлете нож, чтобы не запачкаться падающими с него каплями.
Они с незнакомым парнем уже выскочили за калитку и мчались по тихому переулку, когда Рашид вдруг сообразил, чей голос говорил с ним. Это был Надин голос!
Юрий Никифоров. Июнь 1999
Юрий, осторожно ступая по неровному песчаному дну, выбрался на берег Гребного канала. Было совершенно темно, Волга молчаливо вздыхала за спиной. Серая мгла закрыла и луну, и звезды.
Вот и хорошо. Ни один нормальный человек не полезет днем купаться в Гребном канале. Вообще купаться в черте города запрещено эпидемстанцией. Но это ведь днем, когда видно, какая же она мутная, неприглядная, волжская водица в этой самой черте. А ночью… ночью все кошки серы и микробов не видать!
Однако и темнотища же! Где же это он оставил одежду? Вроде бы вон там…
В противоположной стороне вспыхнул огонек сигареты. Ничего себе! Совсем потерял ориентировку.
Пошел вперед, не отрывая глаз от маячка.
– Сюда, сюда, – позвал гортанный голос. – Заблудился, да?
– Есть маленько.
– Вот твоя одежда.
– Погоди, я весь мокрый. Одежда тоже промокнет.
– Вытереться нечем?
– Ничего, я так постою, обсохну. – Юрий попрыгал на одной ноге, вытряхивая капли из уха: – Катерина-душка, вылей воду с ушка! Катерина-душка…
– Чего? Какая Катерина?
– Не волнуйся, это просто поговорка такая. Ну, говорится так, если вода в ухо попало.
Послышался смешок.
– Между прочим, водичка отличная. То, что надо. Может, купнешься?
– Не-е… – В голосе явственно звучала брезгливость. – В реке не люблю. Море хочу, знаешь? Каспий знаешь? А эта река… Нет, не хочу!
– Волга впадает в Каспийское море, – сообщил Юрий. – Так что твой Каспий – в некотором роде Волга. Даже в очень большом роде! И вполне можно представить, что ты купаешься в водах Каспия.
