на страшный сон грешника: в алтаре котельная. Некогда великолепный Троицкий собор вообще стоит в руинах… Roman ruins. As quickly as possible…
Алёна резко перекрестилась.
– Ты чего? – чуть ли не испуганно покосилась Липка.
– Да так. Лезет в голову всякое.
– Враг – он всегда близко, – с пониманием кивнула молодая монашенка. – Чуть что – так и лезет в душу, так и норовит!
Зашли в задние ворота. Два теленка, рыжий и белый, носились как угорелые по усыпанному опилками двору, высоко вскидывая тонкие ноги. Пахло навозом, сырой землей, свежей древесиной. Пахло покоем, которого так хочется Алёне… Она вдохнула полной грудью – и снова захотела перекреститься, отгоняя вдруг подступивший страх. Небось когда хоронят человека, тоже пахнет сырой землей и свежей древесиной… Но не навозом – чего нет, того нет!
Алёна криво усмехнулась.
Липка проницательно покосилась на вздрогнувшую подругу:
– Что, опять враг подступил? Да, он такой… ушлый. А ты его молитвою – хлесь!
Невысокая женщина, что-то делавшая на земле, разогнулась и взглянула из-под руки на приближающихся девушек. Алёна узнала свою тетку. От ее ног отделился пушистый серо-белый комок, бросился вперед, переваливаясь на коротеньких ножонках и отчаянно тявкая.
Липка тотчас опустилась на колени и принялась нежить, ласкать щенка, мурлыча:
– Кедрина! Ах ты моя Кедрина! Крошечка, лапонька!
Щенок то перекатывался по земле, показывая розовенькое упитанное брюшко, то вскакивал и норовил лизнуть Липку в лицо.
– Зли ее! – прикрикнула тетя Катя, с неодобрением глядя на эти лизанья. – Чего ты с ней тетешкаешься, будто с дитем или с болонкой, она сторожевая собака, кавказская овчарка, она злой должна быть! Зли ее! Ущипни!
Но Липка могла только гладить, тискать, бормотать что-то нежно-бессвязное.
– Бестолочь! – махнула рукой тетя Катя. – Ни с той ни с другой толку не будет. Творог весь поела? Молоко выпила?
Это уже адресовалось племяннице.
Алёна кивнула:
– Мне сегодня куда? Опять цветами заниматься?
Тетка кивнула:
– Вон там возьми таз с рассадой и сажай около ворот храмовых. Но погоди. Тебя матушка спрашивала. Да вот и она сама.
От домика торопливо шла невысокая худенькая женщина в простой черной тужурочке поверх рясы. На переносице поблескивали большие очки, вокруг улыбающихся ярких губ забавно топорщились едва заметные усики. Матушке Февронии недавно исполнилось тридцать пять, и у нее была такая улыбка, что ангелы веселились в небесах!
– Доброе утро, Алёна. Ну, чего надумала?
– Да вот рассаду возьму и пойду сажать, – ответила Алёна, хотя знала, что от нее ждут другого ответа.
– И только? – Матушкина улыбка малость поблекла. – Ну а я вот что скажу: начни с малого. Лучше начать с малого, но твердо, чем с большого, но непостоянно. Начни с постановки голосов. У нас хора никакого нет, а без пения какое же благолепие в храме? Ты же певунья, ты же в музыкальной школе училась. Это и будет твое послушание. Разве плохо? Потом, глядишь, и…
– Матушка! Открывается! Открывается! – суматошно заорали вдруг с крыльца. Худая высокая монахиня призывно взмахивала руками. – Идите глядеть, матушка!
Мать Феврония, мигом забыв про Алёну, ринулась в дом, подбирая рясу. Липка понеслась туда же, сопровождаемая Кедриной, которая, разыгравшись, хватала ее за подол.
Тетя Катя завистливо поглядела им вслед и опять взялась за лопату: она убирала двор.
– Что там такое? – чуть ли не испуганно спросила Алёна.
– Да Матерь Пресвятая, слышь-ка, начала открываться реставраторше. Она уж неделю как пост на себя наложила, все время в молитвах, и вот пошло дело…
– А, ну ладно, ну и слава богу, – кивнула Алёна, испытывая приступ острой зависти, что не может побежать вслед за Липкой, не может взглянуть, как «открывается», очищается от краски и грязи старинная, драгоценная копия чудотворной иконы Иверской Божьей Матери – сокровище монастыря, пропавшее еще при большевиках и недавно волшебным образом найденное. Замалеванная каким-то мазилой, икона с трудом поддавалась реставрации. Потом, когда икону очистят и освятят, она будет выставлена в храме, но пока мирякам на нее смотреть нельзя. Алёне, значит, тоже нельзя…
И тете Кате нельзя, и она тоже огорчилась. Поджав губы, поддела на лопату здоровенный пласт навоза и понесла в особый ящик, стоящий на дворе.
«А вечером опять спину ломить будет или сердце прихватит», – подумала Алёна, но не решилась ничего сказать.
Она молча взяла в углу таз с рассадой, кивнула тетке и пошла обратным путем: мимо развеселых телят, мимо кованой ограды, мимо двухэтажных домиков к воротам нынешнего монастыря. Ну чего, чего ей надо, спрашивается?! Чего ее дерет в разные стороны? То волосы (остатки волос) на голове зашевелились от
