- Посмотри на небо, - шепнула Таня.
Я подняла глаза. Из ниоткуда, из влажного осеннего воздуха выступали безликие призраки, прежде преследовавшие меня в ночных кошмарах. Мир постепенно изменялся. Из него уходили жизнь, солнце, доброта и любовь. Кровь превращалась в пыль, а души рассыпались горсткой серого пепла... Алекс запрокинул голову к черной, очистившейся от облаков беззвездной бездне. Его лицо сияло странным светом:
- Врата открыты, прими мою жертву, Самхэйн!
Он заговорил на непонятном языке, выкрикивая в темноту слова заклинания.
Я поняла, что пришла наша очередь, но страха не было - искаженная, изуродованная реальность была страшнее смерти.
Вдруг ветка липы содрогнулась, и перерезавший сетку Толкачев тяжело плюхнулся в ворох опавшей листвы. Неуклюже, припадая на одну ногу, Петька заковылял по мокрой земле. Он двигался к магическому кругу, а уверенный в абсолютной безопасности Алекс продолжал произносить заклинание, скрепляющее связь между мирами. Подкравшись со спины к переставшему контролировать ситуацию охотнику, Петька толкнул треножник. Мерцающий голубоватым светом камень упал на землю и откатился в сторону. Едва не ставший властителем тьмы Кровавый Алекс, мигом утратив величие, метнулся за бесценным кристаллом. Но не успел. Собрав остатки последних сил, Кристиан подхватил ключ от мира мертвых и с силой ударил его о валявшийся под ногами осколок кирпича. Воздух вздрогнул, и реальность вернула утраченные черты...
С трудом разминая затекшие конечности, я вдыхала полной грудью холодный влажный воздух и наслаждалась свободой. Освободив меня и Татьяну из воздушной тюрьмы, Кристиан приблизился к лежавшему в магическом круге Алексу, не подававшему признаков жизни. Вампир наклонился к охотнику, дотронулся до шеи, прощупывая пульс.
- Он умер? - спросил Толкачев.
- Нет, - печально ответил Кристиан. - Такие, как Алекс, цепляются за жизнь обеими руками. Его напарник о нем позаботится.
Обернувшись, я увидела, как Ятаган, пошатываясь, неуверенным шагом бредет к своему шефу. Оставив обоих охотников на поляне, мы направились к центральной аллее сквера. Было около полуночи. Сквер перестал казаться бесконечным лабиринтом ведущих в никуда дорожек, вновь приобретя знакомые черты. Землю укрыла пелена мягкого тумана...
- Я так испугалась, когда он выстрелил в тебя, - сетовала шедшая рядом с Кристианом Панкратова. - Я думала, что ты умер.
- Вампира не убить ни пулей, ни ножом. Можно только потерять сознание от шока и...
- Так, значит, вампиры чувствуют боль? - вмешался в разговор бесцеремонный Толкачев. - Но как это объяснить с научной точки зрения? С одной стороны, вампир - обретший подвижность мертвец, но с другой - он испытывает чувство голода, боль, холод?..
- Помолчи! - прошипела я, возмущенная его бестактностью, и сильно дернула Петю за рукав.
Тем временем мы подошли к выходу из сквера. Кристиан остановился.
- Здесь мы расстанемся, - он грустно улыбнулся. - Расстанемся навсегда.
- Но, Кристиан... - всхлипнула Панкратова.
- Я знаю о твоих чувствах, Татьяна. Женщины, которые любили меня, мертвы. Рядом со мной ходит смерть и губит всех, кто оказывается слишком близко. Да и сам я далеко не идеальный герой, поверьте. Сознание вампира наполнено чудовищными видениями, и они в любой миг могут овладеть им. Темная сторона несет смерть и боль. Избегайте ее. У вас есть возможность видеть солнце. Не меняйте добровольно свет на тьму. Живите, как должны жить люди.
Кристиан собрался уходить, но, несмотря на драматичность момента, я все же задала давно мучивший меня вопрос:
- Если все кончено и врата закрыты, то как объяснить мои видения, предрекавшие скорый конец света? Они уже не актуальны?
- Не совсем, Светлана. Мы можем только отсрочить приговор, но не изменить его. Ты видела конец, потому что он подошел слишком близко. Теперь финал отодвинут. Зло умеет ждать, и в его владениях нет времени. Я рассею осколки кристалла по миру, но их непременно соберут в единое целое. Это может случиться через тысячу лет, а может быть и на твоем веку. Пока существует человечество, всегда найдутся люди, желающие получить дарованную вечным злом безграничную власть. Однажды их попытка увенчается успехом... И еще. Света, врата между мирами были открыты несколько минут, и кто знает, какие монстры проникли в нашу реальность этой ночью?.. Будьте готовы к новой встрече со злом, оно еще напомнит о себе. Но пока вы - победители, и пусть это наполнит ваши сердца радостью.
Вампир шагнул в клубившуюся голубоватую стену тумана. Я чувствовала, что должна сказать нечто очень важное, но не могла найти нужных слов.
- Кристиан...
Он не обернулся, медленно ступая в туманное марево. Какое-то время еще удавалось различать его темный силуэт, а потом все исчезло... Надо было торопиться домой.
