встретиться. Я не хочу говорить об этом по телефону. Пойми, это очень важно. Давай прямо сейчас.
— Сейчас я не могу.
— Почему? У меня, кстати, есть любопытная новость для тебя. И, надеюсь, приятная.
И у него тоже! А мадам Помпазини сейчас уйдет, не дождавшись ее, и будет очень некрасиво. Синди снова принялась судорожно обуваться:
— Джи, ты не представляешь, какой безумный день у меня сегодня был! И самое ужасное, что пока он не закончился!
— Поэтому давай встретимся и все друг другу расскажем.
— Давай… Ох. Только у меня голова ничего не соображает! Сейчас мне нужно идти на встречу. А потом…
— На встречу? На какую встречу?
— А еще мне попались две отменные стервы… Ужас! Я совсем забыла даже, что телефон был разряжен весь день.
— Скажи хотя бы, где тебя искать! Я был сегодня в вашем общежитии, но тебя там не нашел.
— Где ты был? — опешила она.
— В общежитии. В школе есть такое, для проживания… В общем, я так и понял, что ты скорее будешь снимать с кем-нибудь квартиру, чем поселишься там.
— Хм. Вот как?
— Синди, прошу, не обижайся. Давай я приеду к тебе попозже. Скажи куда…
— Хорошо, я тебе перезвоню. — Она посмотрела на часы. Через полчаса уйдет мадам Помпазини, и они не успеют обсудить «что-то важное и, надеюсь, приятное». — А сейчас у меня важная деловая встреча.
— Вечером, в половине восьмого?! Что за встреча?
— Ты ревнуешь?
— Надеюсь, что у меня нет для этого повода. Я доверяю тебе, но…
Она тяжело вздохнула. Ну почему опять все не слава богу?
— Джи, ты слышал? У меня сегодня был самый ужасный день в жизни! С тех пор как я приехала в этот город, проблемы нарастают как снежный ком, и каждый новый день — страшнее и длиннее предыдущего! Я все объясню тебе позже!
В трубке повисло молчание.
— Ты о чем-то жалеешь?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты жалеешь о том, что произошло после твоего приезда сюда?
— Ну… кое о чем действительно жалею.
— Да?
— Не о тебе, конечно. Джи, не обижайся. Но мне сейчас действительно надо бежать. Я позвоню через час. Или лучше завтра.
— Я понял. Пока.
Он все-таки обиделся! Она нажала отбой и безжизненно сползла по двери на пол. Как тряпка, подумала Синди. Точно. Это самое меткое определение для моего состояния последних дней.
— Тина, это какой-то ужас. Ну ты же сама видишь, правда? На меня как из рога изобилия сыплются проблемы.
— Да, ты права. Судя по тому, что ты рассказала, это что-то неестественное.
— Вот!
— Но судя по тому, как ты себя ведешь, половина из них — явно создана тобою лично!
— Что?
— Ты не обижайся.
— Но почему ты так считаешь?
— Потому, что ты сегодня просто как с цепи сорвалась. Я, конечно, не слишком хорошо знаю тебя, но мне почему-то кажется, что такое поведение не слишком характерно. Ты сама кидаешься на людей и сама создаешь себе проблемы!
— Да? Не замечала…
— Еще бы! — возмущенно проговорила Тина. — Вот сейчас ты ни за что ни про что обидела близкого человека. И сама же расстроилась. Ну зачем? Ты делаешь только хуже себе!
— Не знаю. У меня просто больше нет сил. Нервы сдают.
— Зачем-то нажила себе двух врагов в лице этих девчонок! Обозвала их воровками. А может, они и не крали твоего Ангела вовсе!
— Да?! А где он тогда?
— Не знаю. Потерялся. Но почему — сразу они?
Синди вздохнула, прислонившись головой к косяку. Она уже забыла, что куда-то собиралась.
— Не знаю. Ничего не понимаю… Надо бы мне погадать на картах.
Она автоматически потянулась к содержимому рюкзака, разбросанному по полу, но вдруг уронила руку на паркет и так и осталась сидеть, скорбно глядя на рассыпанные карты.
— Что ты с этим всем будешь делать? — спросила Тина, глядя на перемазанные в шоколаде вещи.
— Не знаю.
— Давай я завтра отнесу своим родственникам, постираю в машине.
— Ох, Тина, спасибо! Ты так обо мне заботишься, лучше родной матери.
— А ты мне за это погадаешь? — с лукавой улыбкой спросила та.
— Конечно, как только вернусь. О господи, меня же ждут!
— Как только вернешься, ты обещала свидание Джи, — напомнила Тина. — Хотя, по-моему, он сильно обиделся. Я бы точно обиделась на такие слова.
— Господи, вы просто все сошли с ума и сговорились! А вовсе не я создаю себе проблемы!
Синди убежала в соседнее здание. На улице еще было жарко как днем, хотя время близилось к восьми. Солнце жгло плечи и лицо, даже ветерок казался горячим и неприятно щекотал нос. Но краски уже становились по-вечернему мягкими и приятными глазу. Синди всегда завораживали вечера в этом городе. Впрочем, «всегда» — для нее понятие относительное. Ведь сегодня был всего лишь шестой волшебный вечер Синди в Лос-Анджелесе…
Она не погадала Тине и не позвонила Джи. От мадам Помпазини она вернулась в полночь, абсолютно счастливая и потерявшая голову. На радостях она даже выпила баночку коктейля, который сотворил с ней совсем удивительные вещи, очевидно в сочетании с успокоительным лекарством, которое Тина щедро накапала ей еще днем.
Мадам Помпазини сообщила ей «нечто важное и, надеюсь, приятное»: оказывается, на бал мистера Бэллота Синди попадает. И еще как попадает! У нее снова и снова начинала кружиться голова, когда она вспоминала эти слова:
— Нет, Синди, это не просто пропуск на бал. Это твой пропуск в новую жизнь. Вот твой личный номер и время, в которое ты выступаешь перед мистером Бэллотом. Иди и готовься. Это уже послезавтра.
Когда она не чувствуя под собой ног вышла из кабинета, ей казалось, что мир вокруг поделился на множество граней, как в калейдоскопе. Эти грани одновременно вспыхнули ярким светом, тысячекратно преломленным, как сияние бриллианта, и заиграли вокруг нее.
Вот тебе и ужасный день! Вот тебе и «снежный ком» из проблем и неприятностей! Конечно, когда жизнь готовит тебе такой огромный подарок, среди прочего может происходить некоторый сумбур. Да, так всегда бывает, это что-то вроде испытания или платы за везение. Синди хорошо разбиралась в таких вещах. Такие перемены бывают у всех, и к ним надо быть готовой. Готовой?
«Иди и готовься. Это уже послезавтра», — сказала мадам Помпазини.
— Это уже послезавтра! — повторяла Синди, пританцовывая на тротуаре.
— Это уже послезавтра! — кричала она, раскинув руки и запрокинув лицо к синему небу.
— Это уже послезавтра! — шептала она, путаясь ключом в дверном замке общежития…
