Бедняжку ждало двойное разочарование. Однако отступать было поздно.
— Проект уже в стадии разработки, — произнес он уверенным тоном, с ужасом тут же подумав: «Господи, что я несу!». Но скороговоркой добавил: — Есть некоторые сложности, но мы поговорим о них позже…
— Прекрасно. А чем я теперь могу помочь?
Он набрал в легкие побольше воздуха и выпалил:
— Мне, видите ли, нужна будет от вас… В общем, сможете ли вы оказать мне одну услугу? Это займет всего неделю. Не больше.
— Конечно, в чем проблема! Расскажите мне обо всем поподробнее.
Но не мог же он, в самом деле, изложить как на духу всю правду человеку, с которым был едва знаком.
— Я нуждаюсь в помощнице для решения одной небольшой личной проблемы. Думаю, вы как раз подойдете на эту роль. За деньгами дело не станет.
— Это касается женщины?
— Да.
— И что я должна делать?
— Ну… объяснить некоторые мои действия.
— Одним словом, вы хотите, чтобы она правильно истолковала какие-то ваши поступки? Ладно, попробую. Однако я могу надеяться на финансовую компенсацию тех потерь, которые понесу за то время, пока буду выполнять вашу просьбу?
— Конечно.
— Моя фирма закроет двери только за соответствующее вознаграждение…
Кевин назвал сумму, которая, по его мнению, вполне смогла бы возместить любые издержки Клары. Деньги для него в данный момент значения не имели. Важны были лишь отношения с Джессикой… У него не осталось сомнений, что упоминание о другой женщине сильно задело ее. Значит, он ей не безразличен. Если бы только ему удалось пробить брешь в ее обороне!..
— Я чувствую, для вас это очень важно. Может, скажете, кто она?
— Одна моя подруга.
— Мне кажется, что все куда серьезнее…
Кевин промолчал.
— Ладно, не хотите говорить, не надо. Я это так, из женского любопытства спросила. Кстати, а как ее зовут?
— Джессика. У нас с ней раньше… кое-что было.
— Зачем вы опять что-то затеваете?
— Ну, мне так надо. Да и вообще не задавайте лишних вопросов. Сами потом обо всем узнаете. Я для вас сделаю все, что пожелаете, только, пожалуйста, помогите мне! Согласны? И еще… Давайте переходить на «ты», иначе здесь это будет выглядеть странновато.
— Идет. И какова же будет моя роль?
— Ее обсудим при встрече…
Кевин не мог не улыбнуться. Одна проблема, похоже, решена. Теперь ему предстоит направить все свои усилия в другое русло…
Джессика не могла предположить, что шумный суматошный ресторан «Темптейшн», каким он воспринимался в часы ланча, окажется столь тихим и романтичным в вечернее время. Свет мягко рассеивался по залу. На столиках, покрытых белоснежными скатертями, горели свечи. Приятная музыка услаждала слух… Почти все места были заняты, причем в основном молодыми парами.
Джессика крепко сцепила пальцы, когда увидела в некотором отдалении статного мужчину в темно- синем костюме, что-то обсуждающего с метрдотелем. Что ж, одевался Кевин всегда элегантно. Но безупречный внешний вид бывшего мужа сейчас вряд ли сразил бы ее наповал. Ее волновало совсем иное.
Кстати, весь этот хрусталь, свечи, мерцающие огненными язычками, мало соответствовали ее внутреннему настрою. Она была бы не прочь постоять за стойкой бара и выпить немножко виски с содовой, поскольку очень устала за сегодняшний день и хотела хорошенько расслабиться в более простой обстановке.
— Кевин, — окликнула она его неожиданно для себя.
Он обернулся и окинул ее внимательным взглядом. Молча осмотрел прическу, шелковую фисташковую блузку и плотно обтягивающую бедра юбку…
— Я уже решил, что ты сегодня не придешь, — сказал он, приветливо улыбнувшись.
Сердце Джессики билось неровно. Она была рада, что подавила в себе желание надеть черное платье со стразами — самый роскошный наряд из своего гардероба. С одной стороны, она хотела выглядеть так, чтобы Кевин осознал, кого именно он потерял три года назад. Но, с другой, — понимала, что флиртовать и соблазнять его вновь не готова. В какой-то степени Джессика даже была благодарна ему за то, что он наконец-то перестал мотать ей нервы, изводя бесконечными своими отлучками. Нет-нет, Кевин не тот, от кого можно ждать глубоких взаимных чувств, преданности и надежности! Отношения с этим мужчиной год за годом давили на ее душу тяжким бременем, которое она мечтала сбросить.
— Извини, задержали дела.
— Тебя еще кто-то пригласил?
— А это уж не твое дело.
— Я думаю, твоему парню было бы интересно узнать, что ты все еще замужем.
Он сделал паузу, но Джессика ничего не ответила.
— У тебя есть кто-нибудь?
— Какая разница.
— Значит, есть. А ты поставила его в известность, что идешь к своему мужу? — Кевин сжал руку в кулак. — Он ведь мог бы явиться сюда вместе с тобой.
— Давай лучше сядем и что-нибудь выпьем. — Джессика не собиралась вдаваться в подробности своей личной жизни и распространяться о том, кто ждет ее дома.
— Прекрасно. — Кевин поднял руку и знаком позвал к себе официанта.
Они устроились за столиком в укромном месте. Кевин заказал вино, и затем каждый из них выбрал себе основное блюдо.
— Итак, теперь ты мне скажешь, что же окончательно в твоем понимании добило наш брак?
— Что, снова об этом?
— Почему бы и нет? Мы пока одни, нас ничто не отвлекает.
Кевин наклонился немного вперед, сократив до минимума расстояние между ними. Его красивое лицо расплылось в обольстительной улыбке.
У Джесс засосало под ложечкой. Она вспомнила их сегодняшний чересчур откровенный разговор, и ей захотелось высказать ему все, накипевшее в душе за годы разлуки. Объяснить, что он своим безразличием давно разбил ее сердце.
Тем временем принесли вино. И, чтобы хоть как-то умалить подступившую горечь, Джессика пригубила его.
— Ну и как?
— Приятное.
— Я тебя не о вине спрашиваю, а совершенно о другом.
— Прости, даже не знаю, с чего начать. — Джессика пребывала в замешательстве. Где та, уверенная в себе женщина, на которую она так рассчитывала? Та, способная справиться со всеми трудностями и достойно повести себя в критической ситуации?
— Хорошо, для начала расскажи-ка мне о своей карьере.
Джессика обрадовалась этому отступлению, хотя крайне осторожно отнеслась к подобному проявлению вежливости со стороны Кевина. Похоже, он намерен ее постепенно разговорить и выведать все, что ему надо.
