Антуан вздохнул, шутливо закатывая глаза:
— Я так и понял, что вместо «безлюдных пляжей», которые ты мне обещала, мы будем ходить по магазинам и покупать у аборигенов все, что можно повесить на себя… То есть на тебя.
Кэтрин рассмеялась: именно так она и собиралась поступить, по крайней мере сегодня. Что поделать, если прогулки по магазинам всегда поддерживали ее жизненный тонус?
— Меня интересует местная еда. И местные костюмы, ты же знаешь, я их отовсюду привожу. И местные чернокожие парни, как часть достопримечательностей… Шучу!
На первом базаре она купила три соломенных шляпы, на втором — несколько пар босоножек, на которых, по мнению Антуана, присутствовала только подошва и больше ничего. Потом Кэтрин вошла во вкус и стала скупать местный текстиль в виде каких-то полотен непонятного назначения.
— Что ты собираешься с этим делать? — спросил Антуан.
— Э-э-э… Я же сказала: для коллекции. Это интересует меня с эстетической точки зрения. Ну и потом… Можно на песок стелить. Если что.
— Если что?
Она сурово посмотрела на него.
— Я же загорать собираюсь! А ты что подумал?
Отобедав в городском ресторанчике, они арендовали на неделю открытый автомобиль и поехали к себе в отель. Послеполуденное солнце, сытная трапеза и усталость после долгой ходьбы разморили обоих, и единственное, о чем они сейчас мечтали, это поскорее добраться до номера и поспать.
И уже в полудреме, когда машина стояла на последнем светофоре у выезда из города, Кэтрин увидела призрак. Это был призрак Остина.
Ее сон мгновенно как рукой сняло, она задохнулась и закашлялась. Сначала ей захотелось спрятаться, чтобы он ее никогда-никогда не увидел, потом — немедленно догнать его и проверить, действительно ли это Остин или всего лишь разыгралось больное воображение.
— Что с тобой? — участливо спросил Антуан, трогая машину с места.
— Ты видишь? — Кэтрин указала в ту сторону, куда ушел «призрак», а потом и вообще схватила Антуана за руку. — Поехали туда! Поехали немедленно! Ты видел его? Видел?
— Кэтрин, ты в своем уме?! — закричал Антуан, сворачивая к бордюру и останавливаясь. — Ты так угробишь и нас, и всех остальных на дороге! Объясни, что случилось?
Но она не могла ничего объяснить, она только трясла его за рукав и кивала куда-то в сторону. Ничего не понимая, Антуан медленно поехал вдоль тротуара, куда показывала дрожащая от возбуждения Кэтрин. И пока машина катилась по светло-серому полотну асфальта, в его душе поднялось и утвердилось тоскливое тревожное чувство, что случилось неотвратимое.
На Кэтрин просто не было лица. Она беспокойно кого-то искала глазами в толпе туристов. И когда Антуан сам увидел впереди Остина, идущего под руку со своей Софией, сердце его оборвалось.
— Это они, — осипшим голосом произнесла Кэтрин. — Я сейчас умру.
Как Остин мог узнать, что мы будем отдыхать на этом острове? — недоумевал Антуан. Как ему удалось так быстро приехать вслед за нами? Совпадение?
— Но таких совпадений не может быть! — произнесла Кэтрин, словно услышала его мысли. — Это один шанс на миллион.
Антуану хотелось кричать. Счастье, которое обещало прийти к ним в этой поездке и дать шанс на настоящую любовь, вдруг развернулось и бросилось наутек. Пусть оно было неуклюжее, путаное и немного нелепое, но все-таки счастье… А теперь его не будет. И снова из-за этого проходимца! Зачем он преследует их? Сначала — один и тот же день венчания, а потом — совместный отдых? Это уже слишком.
— Мы уедем отсюда, — хрипло сказала Кэтрин. — Уедем прямо сегодня!
Антуан смотрел на нее и не знал, радоваться или огорчаться такому порыву. Если она хочет уехать, значит, стремится сохранить их отношения. Либо просто боится, что не выдержит и страсть к Остину вспыхнет опять.
Снова, как будто прочитав его мысли, Кэтрин нежно провела ладонью по его щеке:
— Нет-нет, не думай об этом! Просто мы зря поехали в город. Антуан, прости меня! Но я честно! Я правда хотела, чтобы, кроме нас с тобой, на этом острове никого не было!
Он взял ее ладонь и поцеловал. А потом сказал, удивляясь, как просто и легко произносятся эти слова:
— Я люблю тебя, Кэтрин.
— Что?
— Да. Мне нужно было прожить с тобой двадцать восемь лет от самого рождения, чтобы понять это. Я тебя люблю.
Она закрыла глаза и улыбнулась: как все не вовремя!
— Антуан…
— Видишь, счастье находится иногда слишком близко, настолько близко, что его можно не разглядеть.
— Я не могу пока ответить тебе тем же, но…
— Ничего не надо говорить, — прошептал он где-то у самых ее губ.
Сейчас ей действительно хотелось, чтобы вокруг больше никого не осталось. Вообще в мире, чтобы больше никого не осталось, только она и Антуан. Сейчас она тоже любила его. Самую малость.
Этого тоже раньше не было, думала Кэтрин, запрокидывая голову и подставляя лицо поцелуям. Ведь он никогда не позволял себе нежности на людях. А теперь они сидят в открытой машине, на середине оживленной улицы и вытворяют при всех бог знает что. Кэтрин почувствовала, что у нее захватывает дух. Все-таки что-то в этом есть: ты миллион лет знаешь мужчину и рассматриваешь его практически как родственника, а потом вдруг выясняется, что он любит тебя… В эту самую секунду она уже была готова сдаться и признать правоту своих родителей, утверждавших, что любовь приходит в браке. И, может быть, Антуану не хватило этой самой секунды для того, чтобы одержать окончательную победу. Но…
Наверное, это все-таки была судьба. И она не очень милосердно относилась к Антуану. Открыв глаза и все еще не выпуская Кэтрин из своих объятий, у самой машины он увидел Остина.
Тот стоял, готовясь перейти дорогу, София тянула его за руку в другую сторону, они о чем-то негромко спорили. Антуан не шелохнулся, не изменился в лице, продолжая словно изваяние сидеть и смотреть в одну точку. Он молился только об одном: чтобы Остин их не узнал. Чтобы Кэтрин не повернула голову. Чтобы София все-таки победила в этом споре. Но…
Наверное, это все-таки была судьба. София обиженно отвернулась, отпуская руку Остина, и он по инерции отскочил, со всей силы ударившись о крыло их машины. Как раз с той стороны, где сидела Кэтрин. Кэтрин мгновенно вздрогнула и обернулась. Антуан обреченно откинулся на спинку своего сиденья и прикрыл глаза рукой: все пропало.
— Простите! — начал извиняться Остин. — Я не хотел. У нас… — Тут он узнал их и умолк на полуслове. В глазах его с каждым мигом росло недоумение и… возмущение. — Подождите… Какого черта?..
— Здравствуй, Остин, — спокойно поздоровался с ним Антуан. — Приятная встреча, не правда ли?
Но Остин не слушал его, он смотрел на Кэтрин:
— Это как же понимать? Что вы тут делаете, ребята?
Она с тоской подняла на него глаза. Он снова был таким же, как три года назад на калифорнийском пляже: красивый, загорелый, с маленьким хвостиком светлых кудрявых волос. Только доски для серфинга не хватает, подумала Кэтрин. С трудом взяв себя в руки, она произнесла:
— Я и сама хотела тебя спросить, что вы здесь делаете?
— Мы отдыхаем.
— И мы отдыхаем.
— А почему… здесь?
— Потому что нам так нравится! — сказала Кэтрин.
— А что, вы не могли найти другое место?
— Глупый вопрос! — Антуан начал нервничать. — Послушайте, мы мешаем движению на дороге.
