Алекс снова подозрительно покосился на нее, и всю оставшуюся дорогу они молчали.
– Оскар, дорогой мой, как я по тебе соскучилась!
– Мама?
Мэг повернула голову и с ужасом увидела Мелани.
Она стояла перед их столиком во всем своем великолепии: шикарное обтягивающее платье, обнажавшее загорелые плечи, роскошная прическа и самоуверенный взгляд.
Оскар придвинул ей стул и по очереди представил Алекса и Натали. Она подарила Алексу самую очаровательную из своих улыбок, а Мэг даже не удостоила взглядом, и та поняла, что ей все известно про них с Грегом. За столиком сразу возникло напряжение, и некоторое время компания сидела в замешательстве.
– Как же ты меня нашла?
– Ах, я приехала, а ты как раз только что ушел! Этьен сказал, что ты договаривался с кем-то по телефону встретиться здесь.
С кем-то! – злобно подумала Мэг. Оскар десять раз повторил ее имя, когда они созванивались перед выходом. Видимо, любопытный Этьен был в курсе последних событий и теперь развлекался на свой лад. И почему это все дворецкие так ее недолюбливают?
У Мэг сразу испортилось настроение, теперь Мелани будет занимать эфир своей болтовней весь вечер, и им не удастся нормально повеселиться. Не хватало еще, чтобы она ляпнула что-нибудь про Грега при Алексе! Хотя об этом знает и Натали, но с ней, по просьбе Мэг, Оскар провел предупредительную беседу, а вот от Мелани, если она смекнет, в чем дело, можно ждать любой подлости. Та, похоже, сразу оценила расстановку действующих лиц, и принялась обхаживать Алекса, исключая всякую возможность кому-либо еще говорить с ним.
– А мы тут… собрались не просто так, – робко попытался Оскар перевести разговор на общую тему, – мы отмечаем покупку недвижимости.
– Вот как? И что же вы купили? – Она не сводила глаз с Алекса, хотя тому уже явно хотелось сползти под стол.
– Это не мы купили, а Мэг. Скромненький особнячок.
– На Елисейских полях? – Мелани впервые посмотрела на Мэг: строго и холодно. – Один из тех домиков, что красуются в рекламных проспектах Парижа для туристов?
– Нет, – Мэг подарила ей такой же ледяной взгляд, – маленький домик за городом.
– Как трогательно! А главное – по карману.
Вечер грозил перейти в откровенный скандал. Один только Алекс не мог понять, в чем дело. Натали встала и потянула Мэг за рукав:
– Пойдем, покажешь мне дорогу в дамскую комнату.
Но Мэг знала, что эта уловка бесполезна. Мелани – танк, который раздавит все на своем пути. Как только они вошли в туалет, она, словно буря, ворвалась за ними.
– Ну что, Мэг, тебе понравилось? – сказала Мелани, обращаясь к закрытым дверям кабинок.
Ответом послужило молчание, Мэг захотелось тихо уползти в какую-нибудь лазейку, лишь бы больше не появляться перед соперницей.
– Мэгги! Выходи, или ты струсила? – По какому-то шестому чувству она встала именно у той двери, за которой притаилась Мэг.
Из соседней кабинки показалась Натали.
– Мадам, успокойтесь, сейчас вы все обсудите.
Мелани смерила юную красотку презрительным взглядом и бесцеремонно заявила:
– Выйди вон.
Натали растерянно попятилась и скрылась за дверью, а Мелани вернулась к незаконченной мысли:
– Ну, расскажи, как он тебе?
– Что именно?
– Темперамент моего мужа.
– Мужа? – Мэг распахнула дверь, едва не ударив ею Мелани, – Ваш муж – Юджин, если мне не изменяет память. Вы ведь именно так представили его.
– Это не твое дело! А знаешь, я не думала, что ты так быстро сдашься Грегу.
– С чего вы взяли, что мне известен его темперамент? – для порядка спросила Мэг, хотя у нее уже забегали глаза, а на щеках появился предательский румянец.
Мелани резко затушила сигарету, сломав ее пополам, она едва не лопалась от бешенства:
– Я вижу, что понравилось! Судя по тому, как светится твое лицо. Вы, наверно, долго предавались страсти, Грег по-другому не может. Он сначала несколько суток не вылезает из постели очередной девицы, а через пару свиданий бросает ее.
Она ходила туда-сюда по длинному коридору вдоль кабинок, громко цокая каблуками, и Мэг только успевала поворачивать голову, следя за ней.
– Ты спрашиваешь, с чего я взяла, что вы с ним наконец переспали? Несколько наших общих знакомых видели вас здесь почти каждый вечер. Грег всегда ходит в одни и те же рестораны. Но вы были настолько увлечены воркованием, – Мелани передернуло, – что никого вокруг не узнавали… Но последние сомнения у меня отпали, когда он прилетел в Вашингтон. По его лицу можно было прочесть даже подробности ваших свиданий.
Мэг отвернулась. Она вдруг поняла, что совсем не знает этого человека, а Мелани так легко дает характеристики его поступкам, как можно делать, только имея глубокий опыт общения. Интересно, зачем они развелись? Эта пара друг друга стоит!
– Почему вы меня отчитываете, как школьницу? Вы уже не имеете на него никаких прав.
– Мэгги, – вкрадчиво проговорила Мелани, – а ты не помнишь, кто мне обещал, что у вас с Грегом не будет отношений?
– Я вам ничего не обещала!
– По крайней мере, ты сказала, что не станешь проявлять инициативу.
– Мелани, но это же смешно! С Грегом не нужно проявлять инициативы, он и так на все готов, уже три года!
Эта фраза окончательно взбесила женщину:
– Не думай, что ты станешь исключением из его многочисленных правил. Он тебя бросит, вот увидишь. И я ему помогу!
Она вышла и с треском захлопнула за собой дверь. Некоторое время Мэг стояла перед зеркалом, глядя на свое отражение. Мелани отчасти права, она нечестно поступает с ней, ведь та ее по-человечески просила не мешать. Но похорошевшая, с новой модной прической, молодая женщина в зеркале распутно улыбалась Мэг и звала ее к новым приключениям. Будь что будет! Не нужно отказывать себе в удовольствиях, если, конечно, они не сильно тревожат совесть.
Когда она вернулась за столик, Мелани уже не было, зато появились еще трое молодых мужчин с дамами. Натали и Алекс молча смотрели на нее. Оскар сидел, уронив голову на руки.
8
Рекламное агентство «Белая ворона» занимало целый этаж большого офисного здания, расположенного на площади в центре Парижа.
Когда Мэг туда вошла, ей сразу преградила путь дородная негритянка в модных прямоугольных очках, одетая в стиле «сафари». Это смотрелось очень экзотично.
– Вам кого, мадемуазель?
Вместо ответа Мэг молча показала ей визитку Алекса. После вчерашних возлияний ей трудно было говорить.
– А-а. Проходите. Но заказами у нас занимается не президент, а менеджеры. Впрочем, если вы хотели переговорить лично…
– Я на работу.
– На работу? – Очки изумленно поползли вверх, казалось, сами собой. – Ну… тогда вам в отдел кадров.
– А, Мэгги! – услышала она за спиной голос Алекса. – Тина, пропустите наконец мадемуазель, видите,
