ее сознания. Элли думала совсем о другом. Вопреки недавним своим заявлениям, что ей теперь все равно, вопреки всем принятым решениям и поставленным точкам, у нее появилось одно сильное желание.
Она хотела, чтобы Майк увидел ее такой красивой. Чтобы он видел ее такой каждый день, чтобы он… Интересно, что бы он сказал? Как бы посмотрел на нее? Снова отводил бы глаза в сторону или сверлил бы взглядом, пока они не останутся одни… А когда останутся… Она прерывисто вздохнула и закрыла глаза…
Нет, она не примет приглашения Генри в ресторан. Нет, она не пойдет ни с кем и никуда, пока Майк не позвонит и не скажет: «Элли, я все пережил. Готов общаться как раньше. Давай просто дружить?» Пока она не услышит это из его уст, пока не будет на сто процентов уверена… она ни с кем! Никуда!
— Элли! Очнись, черт побери! Посмотри на меня! — перед ней стояла Валентина. — К вам сюда не прорваться. Везде требуют пропуск. Хорошо, что Генри мне помог… Вот это да! Элли!!! — Подруга отступила на шаг, восхищенно разглядывая ее. — Ну… у меня нет слов! Ты такая!
— Что ты тут делаешь? — спросила Элли.
— У нас сегодня повторный осмотр пяти отобранных квартир. Ты не забыла?.. Ну!.. — Валентина еще раз обошла ее со всех сторон. — Срочно собирайся, с таким лицом тебе дадут огромную скидку, я уверена!
— Да, точно, мы же хотели ехать. Только Генри меня может не отпустить.
— Ерунда, я с ним договорилась. Представляешь, он сказал, что я похожа на его бывшую жену! Интересно, это хорошо или плохо? А вдруг он…
— Не знаю. — Элли ничего не соображала. Может, этот загадочный имиджмейкер добавил дурманящего снадобья в чай? Что с ней случилось? Почему она чувствует себя словно во сне? Такое ощущение, что кто-то думает о ней очень-очень сильно. Или… Такое бывало с ней перед большими переменами в жизни, например, когда она шла в казино…
Едва она уселась в машину, зазвонил мобильный телефон.
— Элли! Куда ты пропала, почему не звонишь?
— Джим!
— Да, Меня зовут Джим, а я уж думал, ты забыла. Элли, так нечестно!
— Что случилось?
— Вот и я хочу спросить: что у вас с Майком случилось? Он молчит, как рыба, весь ушел в работу… Ну, словом, если у вас… э… какие-то личные… э… Короче, Элли! Я-то тут при чем?!! Мне-то ты почему не звонишь?!!
Она чуть не расплакалась от радости.
— Джим! Я так соскучилась! Я… я почему-то думала, что ты не захочешь меня видеть!
— Глупости.
— Из солидарности с братом.
— Бред.
— Ну тогда… Где встречаемся?
— Давай на нашем месте, где мы в самом начале сидели, помнишь?
— В пабе?
— Нет! В сквере, недалеко от твоего дома. То есть от Валентининого дома.
— О, я оттуда скоро съезжаю. Тут такая история… Слушай, а давай вместе с нами поедем смотреть мои квартиры?
— Твои квартиры?
— В общем, сейчас расскажу! Ты где? Мы за тобой заедем.
— Хорошо, я буду возле нашей редакции. Только, Элли…
— Пока, Джим! Жди!
— Только я буду не один… — тихо добавил Джим, слушая короткие гудки.
Как ни странно, близнецы спокойно отнеслись к новому имиджу своей подруги. Недаром говорят, что мужчины не так внимательно отслеживают изменения во внешности, потому что смотрят на облик женщины в целом. Элли даже разочаровалась: она ждала от Майка более острой реакции. А может, он и правда начал успокаиваться на ее счет?..
Джим сказал, что он ее не видел такой много лет, а Майк ничего не сказал, только хмыкнул и показал большой палец, как в старые добрые времена. О том, по каким причинам она так изменилась, Элли строго- настрого запретила Валентине говорить. Майку рано знать, где она теперь работает…
Валентина второй час обсуждала с агентом цены на квартиры, проскакивая светофоры на красный свет. Джим виновато смотрел в окно и вяло им поддакивал. Оказалось, что агент, который уже вторую неделю возил подруг по городу, — давний знакомый близнецов. Это немного спасло ситуацию, потому что иначе все четверо просто разошлись бы в разные стороны, до того сильное напряжение чувствовалось между Элли и Майком, которые за это время не проронили ни слова.
При этом сама Элли уже не видела в происходящем ничего сверхъестественного: двухнедельный срок практически завершился, и теперь Майк должен был начать с ней общаться, хотя бы на светские темы. Единственное, что не давало покоя, это странное дурманящее ощущение, которое сидело где-то в глубине сознания… Элли вздохнула.
До чего же он ее довел! До чего же она сама себя довела…
— И вообще! — вдруг резко выкрикнула она вслух, стукнув ладонью по ручке на дверце.
Все резко замолчали и обернулись в ее сторону.
— Согласен! — через пару секунд заявил Джим, а Валентина захохотала.
— Слушайте, — вдруг сказал агент, которого звали Рейфорд. — Если уж я встретил старых добрых друзей… Так и быть. Сворачивайте туда… Дело в том, что мне вчера подогнали очень неплохую и совсем недорогую квартирку. Две комнаты. Хозяева срочно хотят ее продать, готовы уступить. Я тоже могу сделать скидку от агентства.
— Сделайте уж! — Валентина ехидно посмотрела на него, рискуя снести передним бампером столб на тротуаре.
— Да. У меня даже ключи есть с собой. Могу показать. Хотите?
— А то нет! Хотим мы, Элли?.. А! Извините, Рейф, с ней сейчас не имеет смысла разговаривать… Да, ушла в себя… Да, такое бывает. Решайте, в общем, все вопросы со мной.
Квартира действительно всем очень понравилась. По крайней мере, первые впечатления были положительными. Валентину очень развеселило одинокое кресло, забытое хозяевами в холле. А в одной из комнат были почему-то оставлены огромные книжные стеллажи во всю стену. Правда, присесть, кроме как на кресло, оказалось больше некуда. Поэтому все стояли, неловко переминаясь с ноги на ногу, и одобрительно кивали. Впрочем, стояли недолго. Джим, который все время шептался с кем-то по телефону, наконец извинился и убежал на деловую встречу. Следом за ним извинился и убежал Рейфорд, оставив ключи на подоконнике и крикнув:
— Майк, позвони мне, когда посмотрите!
После этого Валентина замерла в дверях балкона, почему-то бледная и прямая, как жердь.
— Ну. Я. Пожалуй. Пошла, — отчеканивая каждое слово, сказала она и прежде, чем Элли успела открыть рот, выскочила из квартиры, захлопнув за собой дверь.
Майк и Элли остались одни. На всю квартиру. На весь Нью-Йорк. На весь мир.
— Ну… Мне тоже… здесь нравится, — произнес Майк.
Элли шумно выдохнула.
— Что с тобой? — спросил Майк, вздрогнув.
— Я думала, и ты…
— Тоже уйду?
— Да, я думала, что ты скажешь «мне тоже пора». — Элли улыбнулась впервые за их встречу. Она уже привыкла, что Майк читает ее мысли.
— Я бы ушел. Но за мной — разговор. Последний. Я же тебе обещал.
