стола. – Ну как, больше не думала о конкурсах красоты?
Флоренс шутливо хлопнула его по руке, когда он хотел стянуть со стола еще что-то вкусненькое.
– Нет. И не собираюсь. Знаешь ли, я не из того теста, чтобы выставлять себя на всеобщее обозрение.
Улыбнувшись, Флоренс посмотрела на Говарда и обнаружила его гораздо ближе, чем ожидала.
– Севидж!
Он состроил обиженную рожицу и спросил:
– А как же Говард?
Флоренс ткнула пальцем в его широкую грудь.
– Ты всегда был для меня добрым другом Севиджем. Я называю тебя по имени, только когда флиртую с тобой, чтобы всех сбить с толку. И в присутствии других женщин.
– Так ты просто флиртовала, не пытаясь меня соблазнить?
– Мечтать не вредно, большой мальчик! – Она поднялась на носки и потянулась к нему. – То, что я похвалила твой поцелуй, еще не означает, что я собираюсь пойти дальше.
– А как мне нужно тебя поцеловать, чтобы ты захотела этого?
Его тон заставил ее отпрянуть назад, но она наткнулась на кухонный стол. Отступать было некуда. Флоренс смутилась.
– Нет. Даже не думай. Поцелуи только для публики, помнишь?
– А разве кто-нибудь был за теми деревьями на озере?
– Нет. Никого. Но относилось к делу. Это было сделано для того, чтобы не разочаровывать публику.
– Да. Но это состоялось прежде, чем ты призналась, что я хорошо целуюсь.
Она нахмурилась.
– Ты не можешь менять правила, когда тебе вздумается. Это игра, а не реальность.
Он снова стащил со стола кусок огурца. Когда сильная рука Говарда дотронулась до ее талии, Флоренс вздрогнула, а он усмехнулся.
– Игра? Хорошо. А тот факт, что ты так живо реагируешь на мое присутствие и на мои прикосновения – это тоже игра?
Хорошее настроение Флоренс мгновенно улетучилось от его шпилек.
– Во всяком случае, это не то, по поводу чего ты можешь меня подкалывать, Севидж. Это не конкурсы красоты или плаванье. Это – серьезные вещи.
– Я знаю.
Внезапно зазвонил телефон. Флоренс нервно вздрогнула. Она почувствовала, что сердце Говарда забилось быстрее обычного. Им надо было поговорить откровенно. Разобраться в сложившейся ситуации. Честность – вот на чем всегда базировалась их дружба. И Говард не хотел этого менять.
Но телефон продолжал настойчиво трезвонить. Флоренс заговорила первой:
– Аппарат разрывается.
– Я слышу.
Она мило улыбнулась.
– Но обычно принято отвечать на звонки.
– Не хочется признавать это, но ты права. Может, ответишь сама?
– Я бы ответила, да мне кое-что мешает.
– Неужели? – Говард улыбался ей в ответ.
Она положила свои ладони ему на грудь и легонько подтолкнула.
– Убирайся вон, ты, великан! Так и быть, сама отвечу на звонок.
Говард отпустил ее со словами:
– Ты просто не можешь оторвать от меня руки, дорогуша, а во всем обвиняешь меня.
Флоренс, всё еще смеясь, подняла трубку:
– Дом Севиджа.
– Привет, красотка! – отозвался Алан на другом конце провода.
У Флоренс от неожиданности перехватило дыхание.
– Алан? Ты? – От неожиданности она чуть не потеряла сознание. Но тут же быстро взяла себя в руки: – Говард уже стал думать, что ты исчез с лица земли.
В ответ прозвучал явно неискренний смех.
– Нет. Я был не так далеко. Ты сама все еще помнишь о моем существовании?
Флоренс опасливо посмотрела на Говарда.
