Весс положила руки на бедра, надеясь унять боль. Неожиданно рядом оказалась Кварц.
— Ты ранена… почему ты мне ничего не сказала?
Весс покачала головой, не в силах ответить. Кварц подхватила ее неожиданно обмякшее тело.
Проснулась Весс к полудню под высоким деревом, в кругу друзей. Неподалеку паслись лошади, а Аристаркус был занят тем, что прихорашивался, вычищая из шкурки колючки и грязь. Весс подошла к нему.
— Ты звал меня?
— Нет, — ответил он.
— Мне показалось, что я слышала… — Весс пожала плечами. — Неважно.
— Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, — ребра Весс были туго перевязаны. — Кварц умело лечит.
— Нас никто не преследует. Эйри поднималась в воздух несколько минут назад.
— Хорошо. Могу я расчесать тебе спинку?
— Я был бы крайне признателен.
Весс молча взялась расчесывать мех, но делала это в полной рассеянности. Когда расческа в третий раз запуталась, Аристаркус тихонько запротестовал.
— Сестра, пожалуйста, мех, который ты пытаешься выдрать, часть моей кожи.
— Аристаркус, прости меня…
— Что-то случилось?
— Я не знаю, — ответила Весс, — я чувствую… я хочу… я… — Весс отдала гребень и выпрямилась. — Пойду немного пройдусь. Далеко не уйду.
В лесной тиши Весс стало легче, однако нечто неясное звало ее, звало к себе.
Неожиданно Весс и впрямь расслышала шелест листьев. Свернув с тропы, она затаилась и стала ждать.
Уставшая Литанде медленно брела по тропе. Весс была настолько удивлена, что когда та прошла мимо, даже не сообразила окликнуть. Через несколько шагов Литанде остановилась, глядя по сторонам.
— Вестерли? — донесся ее голос.
Весс вышла из засады:
— Как ты узнала, что я здесь?
— Я чувствовала, что ты где-то рядом… Как ты нашла меня?
— Мне показалось, что кто-то зовет меня. Это было заклинание?
— Нет. Только надежда.
— Ты выглядишь такой усталой, Литанде.
— Мне бросили перчатку и я ответила на вызов, — та кивнула.
— И ты победила…
— Да, — горько усмехнулась Литанде, — если можно назвать победой то, что я по-прежнему брожу по земле в ожидании грядущего Хаоса.
— Пойдем со мной в лагерь. Поешь и отдохнешь с нами.
— Спасибо, сестренка. Я отдохну с вами. Скажи мне, а вы нашли своего друга?
— Да. Он на свободе.
— Вы все целы и невредимы?
Весс пожала плечами, немедленно пожалев об этом.
— На этот раз я и впрямь переломала себе ребра, — желания разговаривать о других, более глубоких, страданиях у нее не было.
— А теперь… вы направляетесь домой?
— Да.
— Мне следовало бы знать, что ты найдешь Забытый Проход, — улыбнулась Литанде.
Вместе они направились к стоянке. Слегка обиженная самонадеянностью Литанде, Весс взяла ее под руку. Та не остановилась, только слегка сжала пальцы.
— Вестерли, — Литанде глянула ей прямо в лицо, и Весс остановилась, — Вестерли, может, ты вернешься со мной в Санктуарий?
Весс обомлела и содрогнулась одновременно.
— Зачем?
— Там не так уж плохо, как кажется на первый взгляд. Ты могла бы многому научиться…
