кандидатов. И это при том, что в описываемые времена, когда, по поговорке «О собаке заботились больше, чем о моряке», в военный флот шли практически одни только отчаявшиеся бедняки.(97,99) Вдобавок, в британском флоте пропасть между офицерами и простыми матросами была едва ли не самой глубокой в мире.
В разных местностях Соединенного Королевства происходили многочисленные аграрные беспорядки. Недовольство ширилось и среди городской бедноты.
Неспокойно было и в Шотландии, не говоря уже о самой старой британской колонии – Ирландии.
Достаточно вспомнить ирландское восстание 1795 года, вдохновленное во многом французскими событиями. Хотя его жестоко подавили, но сотни тысяч ирландцев по прежнему готовы были выступить с оружием в руках против ненавистных «саксов».
Наконец, происходили и волнения матросов военного флота – гордости и главной защиты островной империи.
Кое-кто заговаривает было о необходимости заключения мира, но голоса эти быстро смолкают. Всем ясно, что «французский Цезарь» на этот раз не успокоится, пока окончательно не раздавит Англию, да так, чтобы она уже не возродилась.
Пережив короткий период отчаяния, английские верхи принимают решение – сражаться до последней возможности, в надежде то ли на чудо, то ли на удачный поворот судьбы.
Прежде всего англичане пытаются выяснить обстановку в побежденной России, на предмет: насколько сильны настроения в пользу реванша, и нельзя ли, пользуясь ими, вновь подвигнуть Россию на войну? Ведь удавалось же это в отношении Австрии, не раз терпевшей тяжелые поражения, но тем не менее вновь и вновь обращавшую оружие против французов? Когда же выясняется, что Александр не настроен искушать судьбу, у обитателей Виндзорского замка невольно возникает мысль о замене несговорчивого царя на кого- либо из его родни. Однако возможные попытки составить заговор неудачны: рядом с государем всея Руси не продажные интриганы Пален и Бенигсен, а безупречно верный слуга и человек железной воли – Аракчеев, безоговорочно преданный монарху. (87,51) Да и сам Александр, помня судьбу своего отца, наверняка позаботился о соответствующих мерах безопасности. Кроме того, даже смерть императора мало что решит – среди великих князей весьма трудно было бы найти сторонников возобновления самоубийственной войны. Наконец, даже воинствующие «антибонапартисты», ненавидящие Александра за мир с Наполеоном (последнего они так же смертельно ненавидит – и как «узурпатора» и «Робеспьера на коне», за навязанную континентальную блокаду), удерживает одна важная и мысль. Мысль, что в случае гибели царя от рук заговорщиков, французский император вполне может, воспользовавшись моментом, первым напасть на Россию, уже в качестве мстителя за Александра.
Кроме всего прочего, в руках Бонапарта, как уже говорилось, остаются два мощнейших рычага давления. Первый и главный – это уже упоминавшаяся угроза провозгласить отмену крепостного права, тем самым вполне возможно, вызвав в России второй пугачевский бунт (не будем подробно рассматривать – насколько реальной она была; важно то, что подобная возможность виделась реальной современникам). Второй – это предполагавшаяся возможность того, что Франция может в любой момент принять решение о «восстановлении» Польши в границах, существовавших до 1772 года.
У Британской Империи оставались еще два возможных союзника. Первый – это Оттоманская Порта. Хотя за последние полтора десятилетия турецкий султан неоднократно менял свою ориентацию, то становясь союзником Франции, то переходя на сторону антинаполеоновских сил, тем не менее в Стамбуле хорошо помнили поход генерала Бонапарта в Египет. И великолепно сознавали, что в случае своей окончательной победы, французы не преминут отобрать у турок этот лакомый кусочек. Могли стать известными османам и наполеоновские планы полного разгрома и оккупации Турции, которыми он делился с Александром еще в Тильзите. (13,374)
Но страх перед перспективой увидеть непобедимую наполеоновскую армию у стен Стамбула, перевешивает всё остальное, в том числе и английские посулы, и турецкий султан предпочитает сохранять нейтралитет.
Вторым союзником, хотя это может показаться читателю странным, могли стать пираты Алжира и Магриба. Конечно, золотой век североафриканского пиратства был уже далеко позади но, в первые десятилетия XIX века они все еще были многочисленны и представляли собой достаточно грозную силу.
Их корабли не только наносили заметный ущерб торговому судоходству в Средиземноморье, но и выходили в Атлантику, активно действовали в Северном, а то и в Балтийском морях, создавая проблемы даже самой Британии, ни в грош не ставя ее громкий титул владычицы морей. Незадолго до описываемого времени они форменным образом обложили данью США, а в 1801 году даже официально объявили им войну. (20,443) Известны примеры, когда их использовали в борьбе друг с другом европейские монархи и, несомненно, у англичан имелись в их среде обширные связи.
Между тем, Россия, повинуясь кабальным статьям мирного договора, готовится к участию в походе на Восток.
Наполеон грозно покрикивает, российская дипломатия униженно оправдывается, ссылаясь, прежде всего на материальные трудности и оскудение казны. Время от времени, из Парижа вновь слышатся туманные обещания – «отдать» России Восток – но им уже почти никто не верит.
Видя, что надежд на восстановление антинаполеоновского союза нет, Англия объявляет войну России, на этот раз всерьез.* Российская эскадра спешно отплывает из Кронштадта к берегам Дании, где, вместе со шведскими, датскими, германскими судами создает заслон на случай прорыва англичан. Черноморский флот, вместе с австрийским, а быть может – и турецким, действует в Средиземном море, противостоя англичанам и их союзникам – алжирским пиратам.
Британские корабли могли, конечно, прорваться в Балтику и даже обстрелять второстепенные прибрежные города Российской империи, но существенного влияния на ход событий это не оказывает. Даже напротив – Россия, перед лицом английской угрозы, еще крепче держится за вынужденный союз с Наполеоном.
Подготовка к удару по Индии продолжается.
С помощью угроз и огромных взяток шахским придворным, удается привлечь к союзу Персию. Главой экспедиции назначается один из главных разработчиков плана похода в Индию – маршал Массена.
Французы, числом порядка тридцати-сорока тысяч, проходят через территорию России до Астрахани где соединяются с русскими частями. В состав русско-французской армии включаются казачьи полки, как наиболее пригодные к маневренной войне вдали от основных сил. (13,273)
Дальше ситуация развивается в полном соответствии с планами 1801 года, осуществить которые помешало убийство Павла I. (12,454)
Менее чем за три месяца объединенная армия пересекает Иран, и вступает в центральные области Индии. К армии присоединяются персидские войска – шаху обещаны территориальные приращения. Правда, в виду их крайне низкой боеспособности, особой пользы принести они не могут.
Куда важнее, что Персия обеспечивает надежный тыл и снабжение экспедиционных сил.
Немногочисленная армия британской Ост -Индийской Компании, представлявшая собой «недисциплинированное сборище подонков из разных европейских стран, искавших себе легкой наживы», (13,360) и ненадежных индийских наемников-сипаев, не может противостоять франко-русскому корпусу.
Кроме того, в Индии сразу же вспыхивают многочисленные восстания против англичан, а многие местные властители спешат поддержать армию вторжения силами своих ополчений.
На стороне франко-русских сил выступают маратхи, не раз наносившие поражения британцам, непальские племена гуркхов, и государство сикхов.
«Случайный поворот или же дуновение общественного мнения… могли бы растворить английскую власть в Индии» – так написал по этому поводу один американский публицист французского происхождения. (36,503)
И именно так и развиваются события.
На первых порах Наполеон не объявляет об официальном присоединении всей Индии к своей империи, ограничиваясь уничтожением Британской Ост -Индийской компании, и аннексией Бихара и Бенгалии, являвшихся ее владениями. Но фактически Индия превращается в совокупность зависимых от Франции княжеств, хотя официально у власти могла остаться династия Великих Моголов – как официально правила она при англичанах до 1835 года (даже монету Британская Ост-Индийская чеканила с именами уже ни чем
