С чашкой кофе в одной руке и тостом в другой Анджела слушала разговор мужчин, и то, что она услышала, ей вовсе не понравилось.
– Разрешите перебить вас… – Она улыбнулась и сделала вежливую паузу.
– С каких это пор ты стала спрашивать на это разрешения? – вопросительно поднял брови Хок.
Положив тост на тарелку, Анджела обеими ладонями обхватила кружку с кофе.
– Если я правильно поняла, вы собираетесь достать видеокассету из тайника в квартире соседки, сделать копии, а дальше доверить их Блэкторну с тем, чтобы передать ее властям. Так?
– Да. – Хок долил кофе всем троим, затем добавил: – Не волнуйся. У Марченда нет никаких оснований полагать, что я спрятал видеопленку в доме, где я живу. Все, что ему известно, это, что пленка существует и что, возможно, в числе прочих на ней заснят он.
– Чего вполне достаточно, чтобы он самым решительным образом попытался завладеть пленкой, – заметил Питер. – Так что чем скорее мы достанем эту кассету, тем лучше.
– Чего я не могу понять, – сказала Анджела, – это почему ты не воспользовался ею раньше. Если на ней записаны Марченд и Константин в момент совершения преступления… ты был бы давным-давно оправдан.
– Я не мог на ее основании обвинить Константина, потому что он все время находился спиной к камере. – Хок встал и прошелся по комнате, затем облокотился на каминную полку.
– Значит, на яхте ты блефовал? – У нее гулко застучало сердце от ужаса. Как же он рисковал! – Но зачем?
– Это было единственным способом потянуть время. Если я делал вид, что мне безразлична твоя судьба, у меня должна была найтись веская причина явиться на яхту. Такая, чтобы Константин ей поверил.
Анджела замолчала и постаралась отогнать воспоминания об ужасных событиях на борту яхты. Память об этом и мысль о погибших при взрыве людях не давали ей заснуть почти всю ночь. Они долго не могли заснуть, перебирая подробности случившегося. В конце концов ее утешила, развеяв страшные образы, не логика, а нежность его объятий.
В ярком свете дня было проще и легче думать о том, что эти люди хотели убить Хока и ее. Легче было еще и потому, что надо было думать о будущем. Марченд и проблемы, с ним связанные, послужили великолепным отвлекающим средством.
Анджела подняла глаза на Хока и увидела, что он не отрываясь смотрит на нее.
– А почему ты не использовал видеопленку против Марченда? – поинтересовалась она.
– Той ночью, когда мне пришлось удирать с берега, я был ранен, и меня предал человек, которому я полностью доверял. Я никак не мог проверить, далеко ли зашла гниль в отделе, не задела ли она еще кого- то, кроме Марченда… Поэтому первое время я только радовался, что остался жив и унес ноги. – Он внимательно посмотрел на тыльную сторону правой руки и несколько раз сжал и разжал ее, словно избавляясь от боли. – Сначала я думал лечь на дно, только пока не поправлюсь достаточно, чтобы достать видеокамеру из-под песка, там на побережье. Это произошло через два месяца. Я откопал ее и увидел, что против Константина видеозапись бессильна. А я должен был отомстить ему за смерть Джека.
– И ты решил исполнить роль мстителя-одиночки?
– Другого пути не было. Если бы не появилась ты, я бы наверняка довел все до конца так, как задумал.
Вспоминая первую ночь их знакомства, Анджела не усомнилась в этом ни секунды.
– Константина больше нет на свете, и я не хочу, чтобы эта история встала между нами.
– Я убил его, – резко произнес Хок. – Константин погиб не при взрыве, я застрелил его из гарпунного ружья. Ты должна это знать.
– Совершенно неважно, как именно он умер, – не колеблясь, откликнулась Анджела. – Питер сказал мне, что взрыв тоже был твоей идеей. Прошлой ночью погибло четыре человека, потому что только так ты мог меня спасти. Эти люди сами выбрали свою дорогу в жизни, задолго до того, как ты или я с ними столкнулись. Я не испытываю никакой вины. И ты не должен.
Хок не успел ей ответить. Питер использовал представившийся шанс вернуть разговор к главной теме.
– Давайте-ка не будем сейчас заниматься самокопанием, а сосредоточимся на Марченде. Договорились?
– Как мы можем быть уверены, что он не будет поджидать тебя в твоей квартире?
– Никак, – отозвался Хок, – и поэтому я отправляюсь туда не в одиночку.
– А почему ты не можешь просто послать за ней кого-нибудь, чтобы не вызывать подозрений Марченда?
– Потому что миссис Эйвери наверняка вызовет полицию, если какой-нибудь незнакомец попросит разрешения поднять пару половиц у нее в гостиной и станет что-то доставать оттуда. – Хок ухмыльнулся и покачал головой. – Это, Ангел, смогу сделать только я.
– Тогда у меня есть предложение. – Она откинулась на спинку и окинула Хока пристальным взглядом. – Почему бы тебе не позвонить этой миссис Эйвери и не удостовериться, что берег чист, прежде чем кидаться в воду?
Хок посмотрел на Питера, потом перевел взгляд на Анджелу. Вид у него при этом был весьма обескураженный.
– Потому что мне это не пришло в голову, – признался он.
– Просто, но эффективно, – сказала Анджела и, громко вздохнув, встала и подошла к Хоку. Обняв его за талию, она нежно ему улыбнулась. – Мне будет гораздо легче от мысли, что ты не попадешь в ловушку.
В зеркале над камином она увидела, что Питер, слегка улыбнувшись, кивнул головой.
– Хок, в словах леди есть смысл. Мы сами должны были додуматься до этого.
– Проще простого, – кивнула она и, заслышав стук в дверь, опустила руки и отступила на шаг от Хока.
Питер направился к двери, чтобы узнать, в чем дело. Переведя взгляд на Хока, Анджела увидела, что он наблюдает за ней.
– В чем дело?
– В тебе. По-моему, ты просто создана для подобной профессии.
– Просто я прирожденный организатор, – с удовольствием произнесла она. – И в отличие от планов некоторых моих знакомых, не будем уточнять, мои планы всегда срабатывают.
– А мои нет?
– Ты слишком полагаешься на случай. Если бы я оставляла непродуманными столько деталей, сколько оставляете вы, никакого отпуска на Санта-Лусии я бы позволить себе не могла.
– Тогда кто же это путешествует по Северной Калифорнии в чужом свитере и платит небольшое состояние за номер в отеле, находящемся в тысячах миль от Санта-Лусии? – Хок зацепил пальцем пояс ее халата и притянул Анджелу к себе.
– А вот это игра случая, – ответила она, обвивая руками его шею. – Случай может перевернуть самые лучшие планы… и при этом дать тебе ощущение, словно ты выиграл в лотерею.
Караван из четырех машин покинул гостиницу после ленча. Анджела сидела за рулем одного из автомобилей. Хок находился рядом с ней. Они отговорили Питера ехать в одной машине с ними, пообещав, что перед Сан-Рафаэлем поменяются местами. Анджела покорно соглашалась со всем, что ей говорили, и не стала никому говорить, что не собирается дать Хоку возможность сплавить ее в безопасное место, пока сам он отправится за пленкой. Это уточнение плана она приберегла напоследок. А пока было так приятно одеться в свежевыстиранную собственную одежду, что даже необходимость снова напялить туфли на высоком каблуке не помешала ее оптимизму.
– А как вообще могло получиться, что ты оставил такую ценность в Сан-Рафаэле? – поинтересовалась она, регулируя положение сиденья. Сев поудобнее, Анджела улыбнулась. – По-моему, этой кассете самое место в твоей необыкновенной спортивной сумке.
– Было бы слишком рискованно держать ее при себе: так Марченд мог легко наложить на нее лапу.
– А чем плохи банковские сейфы? Они надежны и так же анонимны, как квартира твоей соседки, – не сводя глаз с дороги, она нахмурилась.
– Чтобы получить сейф для хранения, надо предъявить удостоверение личности, – объяснил Хок,
