– Что?
– Как давно вы расстались?
– Около четырех лет назад.
– Что случилось?
– У моей матери нашли рак, вот что случилось, – резко сказала Эмили с горечью, которую скрывала годами. – Марк был недоволен, когда я решила отправиться домой ухаживать за ней. До этого мы жили вместе, и его не устраивало то, что его девушка не может торчать около него двадцать четыре часа в сутки.
– Очевидно, его чувства к тебе были не так уж глубоки.
– Я это поняла, – вздохнула Эмили. – Просто мне и так приходилось несладко. И он бросил меня в такой момент…
– Ты сильно его любила, да?
Эмили хотела бы ответить «нет», но она на самом деле очень любила Марка, и не было смысла отрицать это.
– Да, – просто ответила она. – Любила.
– Именно поэтому у тебя с тех пор не было мужчины?
Эмили начала чувствовать себя не в своей тарелке.
Беседовать с Себастьяном о моей личной жизни?..
Она посмотрела на него в упор.
– Не могли бы мы сменить тему?
– Я просто пытаюсь получше узнать тебя, – сказал мужчина.
– Зачем? Чтобы знать, как убедить меня остаться?
– С чего ты взяла?
– Я не люблю, когда меня дурачат.
– Тебя очень трудно одурачить, Эмили.
Нет, совсем не трудно. Ее уже не раз дурачили – сначала отец, потом Марк. Себастьян даже не догадывался, насколько легко он мог бы это сделать.
– Я надеюсь, ты даже пытаться не будешь, – серьезно сказала она.
Нахмурившись, Себастьян задумчиво посмотрел на нее.
– Я тоже на это надеюсь.
– Так что за встречное предложение ты собрался мне сделать? – спросила Эмили, ей надоело оставаться в неведении. – Теперь мы наедине, и ничто не мешает тебе рассказать мне все.
– Сначала давай доберемся до ресторана, а то они аннулируют наш заказ столика.
Эмили нечего было возразить, и она покорилась. Себастьян привел ее на открытую террасу тайского ресторана. К тому времени как они заняли столик под ярким зонтом от солнца и Себастьян заказал вино, терпение Эмили было на исходе. Она нервничала как никогда прежде.
– Все, хватит увиливать, Себастьян, – решительно заявила молодая женщина. – Выкладывай, что ты задумал.
– Хорошо, – проговорил он, глядя ей в глаза. – Должен предупредить тебя, ты будешь удивлена. Только пообещай мне обдумать мое предложение как следует. Не отклоняй его сразу.
– Какое предложение?
– Выходи за меня замуж.
Если бы Эмили держала в руке бокал вина, она обязательно разбила бы его. Удивление – это не то слово, которым можно описать ее реакцию. Шокирована, потрясена – возможно, но и эти слова не могли выразить всю гамму чувств, обуревавших ее.
– Если я недостаточно ясно выразился, могу добавить, – тем временем продолжал Себастьян, – что я не предлагаю тебе сделку или фиктивный брак. У нас будет семья во всех смыслах этого слова. Я прекрасно знаю, ты хочешь ребенка, и я могу дать тебе все, что тебе необходимо.
Эмили не могла поверить.
Это не сон? Он же не может говорить серьезно!
Эмили посмотрела в глаза Себастьяна и, к своему изумлению, поняла: он не шутит.
– Я… я не знаю, что тебе сказать, – с трудом проговорила она.
– Достаточно сказать «да», – ответил Себастьян с легкой улыбкой.
Она посмотрела на его губы и почувствовала, что у нее пересохло во рту. Она покачала головой, но, не отказывая ему, а выражая замешательство.
– Нельзя предлагать своей экономке руку и сердце только потому, что не хочешь, чтобы она увольнялась. Это безумие! Ты никогда не хотел жениться и становиться отцом… – Эмили сама слышала, как Себастьян заявил об этом Лане.
– Действительно, до сих пор не хотел. Просто раньше я не встречал женщину, на которой хотел
