Позади дома был дворик, где Себастьян построил бассейн. Чуть поодаль стояли гаражи, над которыми размещалась квартира Эмили. К ней вела лестница с небольшой площадкой, на которой молодая женщина сейчас и стояла.
За бассейном виднелась аккуратно подстриженная лужайка, спускающаяся к берегу реки, где возле пристани располагался сарай для лодок.
Эмили влюбилась в это место с первого взгляда.
Чтобы влюбиться в Себастьяна, мне потребовалось куда больше времени, признала она, медленно спускаясь по ступенькам. На самом деле Эмили поняла, что любит его, когда он расстался со своей подругой Ланой. Себастьян объявил, что Лана решила выйти замуж за итальянского графа, которого встретила на неделе высокой моды в Милане.
Эмили невероятно обрадовалась, услышав эту новость. Как же она сожалела тогда, что намеренно сделала себя менее привлекательной, когда решила, попытаться получить место экономки в доме Себастьяна Армстронга. В то время она отчаянно нуждалась в работе и понимала: самый завидный холостяк Австралии вряд ли захочет нанять тридцатитрехлетнюю блондинку с симпатичным личиком и соблазнительной фигурой.
Себастьян несколько недель искал подходящую кандидатуру на должность экономки, но был недоволен приходившими на собеседования девушками, которые выглядели слишком эффектно и сексуально.
Эмили решила прибавить себе пару лет, перекрасить волосы в естественный каштановый цвет, надеть очки и свободную одежду, скрывающую фигуру. Нехитрый трюк сработал – она получила работу.
Несколько недель спустя ей удалось избавиться от очков – она притворилась, что последовала совету Себастьяна и решилась на лазерную коррекцию зрения. Однако молодая женщина все еще собирала свои темные волосы в хвост и носила скромную одежду.
До этой недели.
Для собеседования в деловом центре Эмили купила облегающий костюм и кремовую блузку с довольно откровенным вырезом.
Себастьян, наверное, с трудом узнал бы меня в таком виде.
А может, если бы я…
– Нет, нет, – пробормотала Эмили, шагая по дорожке, огибающей бассейн. – Он никогда не посмотрит на тебя как на женщину, что бы ты для этого ни сделала. Даже не мечтай.
Она старалась не думать о Себастьяне и о своих призрачных шансах привлечь его внимание, пока не оказалась в его спальне. Трудно не думать о мужчине, когда находишься в его любовном гнездышке.
С тех пор как Эмили стала работать у Себастьяна, в его жизни была только одна женщина – Лана Кэмпбелл, модель, успешно работающая на подиумах многих стран, и в частности в Италии. У Ланы была соблазнительная пышная фигура, итальянцы не любят худых моделей. Лана обладала экзотичной внешностью – натуральные рыжие волосы, зеленые глаза, сочные губы. Неглупая, остра на язык… Тем, кто ей не нравился, лучше было не попадать ей под горячую руку.
По какой-то причине Эмили не нравилась Лане, но она скрывала свою неприязнь от Себастьяна.
У Ланы был крутой нрав – Эмили не раз слышала, как она громко выражала Себастьяну свое недовольство по поводу их отношений.
Она кричала, что он не любит ее, иначе давно женился бы на ней. Или, по крайней мере, они жили бы вместе.
Себастьян никогда не повышал голос. Когда Лана закатывала ему очередной скандал, он холодно смотрел на нее и уходил.
Эмили была уверена, что ее босс любил Лану. Это подтверждало и то, что пять дней назад Себастьян улетел в Италию – очевидно, для того, чтобы вернуть ее. Но у него ничего не получилось.
Во всех средствах массовой информации сообщалось, что два дня назад Лана и итальянский граф поженились. Себастьян прислал Эмили короткое сообщение по электронной почте:
«
Обычно его сообщения не были столь лаконичными и сухими.
Скорее всего, он будет в ужасном настроении, когда вернется.
Не очень приятная перспектива.
И что только Лана нашла в этом графе? По сравнению с Себастьяном он просто урод – маленький, пухлый, с мясистым лицом и черными глазками-бусинками.
Конечно, у него титул. И еще он подарил ей обручальное кольцо. Возможно, Лана хотела не только выйти замуж, но и родить детей, Себастьян же, очевидно, еще не готов к этому.
Эмили видела: ее сорокалетнему боссу нравится его жизнь, нравится его дом, нравится иногда оставаться в одиночестве. Это типично для австралийских мужчин. Итальянцы же совсем не такие. Для них семья и дети всегда на первом месте.
Подумав о семье и детях, Эмили поняла, что приняла правильное решение. Определенно, пора уходить отсюда. Пора двигаться навстречу будущему, тому, которое она хотела для себя. У нее тоже должен быть муж и, по крайней мере, один ребенок.
Не желаю состариться в одиночестве.
Полтора года назад Эмили даже не задумывалась о таких вещах. Она все еще горевала после смерти своей матери – та умерла от рака – и предательства отца.
Но время лечит, раны затягиваются, а приоритеты меняются. Эмили могла понять, почему Лана ушла от Себастьяна и вышла замуж за другого. Для женщины страсть и секс – не самое важное в отношениях, хотя Эмили подозревала, что сама она вряд ли смогла бы покинуть постель Себастьяна.
