С удивлением взглянув на часы, он поднялся с дивана и пошел открывать.
Увидев на пороге свою дочь, Дэниэл несказанно обрадовался. Он давно мечтал об этом дне, но не верил, что он когда-нибудь наступит.
– Эмили! – воскликнул он. – Я так рад видеть тебя. Входи скорее!
– Ох, папочка, – проговорила она.
Дэниэл вздрогнул – дочь не называла его папочкой с тех пор, как ей исполнилось десять. И он сделал то, что на его месте сделал бы любой отец, – со слезами на глазах он обнял Эмили.
Простила ли она меня?
Дэниэл понимал: дочь приехала к нему не просто так. У нее что-то случилось.
– Заходи, – он провел Эмили на кухню, усадил за стол, поставил перед ней коробку с бумажными носовыми платками и включил чайник. За все это время он не произнес ни слова, ожидая, когда дочь заговорит сама.
– Хорошо выглядишь, пап.
– Ты тоже. – Она действительно выглядела лучше, чем когда-либо.
Эмили рассмеялась, затем всхлипнула и выдернула из коробки несколько платков.
– Где Барбара? – спросила Эмили, когда вновь смогла говорить.
– В Африке. Работает в ООН.
Молодая женщина нахмурилась.
– Ты не женился на ней?
– Нет. Я понял, что не люблю ее. Веришь ты мне или нет, но я всегда любил только твою маму.
– Так почему ты изменял ей?
– Многие мужчины изменяют женам, Эмили. Трудно объяснить, почему. Для мужчины секс – отнюдь не всегда выражение любви. Что касается меня… думаю, мне необходимо было почувствовать себя молодым. Конечно, еще мне льстило, что Барбара обратила на меня внимание. Мне очень жаль, что я оказался не тем героем, каким ты меня представляла. Но, правда в том, что мужчины далеко не всегда являются героями. Мы просто люди, со всеми своими недостатками. Мы допускаем ошибки.
– Тут ты прав, – горько сказала Эмили.
Видимо, дела у нее совсем плохи, если она решила вернуться домой. Уезжая отсюда полтора года назад, она пообещала никогда не разговаривать со мной. И я поверил ей:
Эмили обладала решительным характером и могла быть очень упрямой. Она не умела прощать обиды.
– Не расскажешь мне о нем? – мягко спросил Дэниэл.
Эмили вскинула голову.
– Ты ведь поэтому вернулась, правда? Чтобы поплакать у меня на плече? Я люблю тебя, Эмили. Я – твой отец и могу дать тебе пару мудрых советов. Я же не только в таблетках разбираюсь.
– Пап, я была такой дурой…
– Почему? Ну, не плачь. Давай я приготовлю нам по большой кружке чаю, и ты расскажешь мне обо всем, что произошло с тобой за последние восемнадцать месяцев.
И Эмили рассказала отцу все.
Это было нелегко, особенно когда она добралась до событий последних дней. Но она ничего не скрыла от Дэниэла. Тот не перебивал ее и не задавал глупых вопросов. Он просто позволил ей выговориться.
Наконец она рассказала ему о том, чем закончился сегодняшний вечер.
– Я с самого начала не должна была принимать его предложение, – печально произнесла Эмили. – Но я проявила слабость. Сначала я хотела его, потом хотела остаться с ним…
Дэниэл вздохнул.
– Сексуальное желание может стать сильной движущей силой, Эмили.
– Вот почему мне пришлось бежать от него! Если бы я осталась, он бы снова уговорил меня. Я просто не могу мыслить разумно, когда он рядом.
– Ты любишь его.
– Может, и нет. Может, это тоже самое, что было у тебя с Барбарой.
– Ты сама не веришь в то, что говоришь. И я не верю. Я знаю тебя. Ты любишь этого мужчину, а он любит тебя, если я не ошибаюсь.
Эмили с недоверием уставилась на отца.
– Откуда ты знаешь?
– Эмили, ни один мужчина не предложит своей экономке стать его женой просто для того, чтобы она не увольнялась.
Эмили покачала головой.
– Ты просто его не знаешь. Поверь, он не любит меня. Он привык к порядку в доме, а я его
