надо было еще показаться подругам.
Маргарет выронила чашку. Горячий кофе залил дорогой светло-серый ковер, но даже это не произвело на нее никакого впечатления.
Кристи громко вскрикнула и схватилась за голову.
Джейн села и неожиданно выругалась, что было совсем не в ее духе.
— Не верю! — воскликнула Кристи. — Ты божественна!
— Надеюсь, это комплимент, — отозвалась Эмма.
— Да! Я серьезно! Вот это да! Ну-ка, повернись! Дай взглянуть на тебя со спины.
Эмма, несколько смутившись, послушно повернулась, все еще под впечатлением сцены в кабинете Майкла.
— Он тебя уже видел? — спросила Джейн.
Эмма кивнула.
— Эмма, дорогая, ты сказочное видение. Ты всегда была хорошенькой, но сейчас ты абсолютно другая женщина, — наконец смогла произнести Маргарет.
— Знаю, — ответила Эмма. — Мне кажется, я стала другим человеком. И знаете что? Это великолепное ощущение.
— Дайте мне адрес этого салона красоты, — попросила Джейн.
— Ну же, рассказывай, — вступила в разговор Кристи. — Как вел себя этот негодяй?
Эмма села на диван и попыталась натянуть на колени непривычно узенькое мини.
— Он был ошеломлен, потерял дар речи. Я не шучу. У него глаза на лоб полезли.
— Могу себе представить! — заметила Джейн.
— Самое странное то, что у меня все получилось. Мне даже доставило удовольствие видеть его в таком состоянии. Я чувствовала себя актрисой, которая играет роль обольстительной женщины. Это очень забавно. Мне понравилось. Не знаю, кто была эта женщина, но точно — не я.
— Кем бы она ни была, она одержала первую победу, — сказала Кристи, садясь рядом с Эммой. — Что мы будем делать с Майклом дальше?
— Не знаю. Не думала. Я от сегодняшнего свидания еще не отошла, — ответила Эмма.
— У меня есть некоторая информация. — Маргарет взяла со своего стола толстую папку. — Здесь полное досье на этого негодяя. Мне кажется, у нас есть все необходимое, чтобы с успехом завершить задуманное. Не пройдет и месяца, как наш новый босс будет умолять Эмму выйти за него замуж. Вот тогда- то она и раздавит его как таракана.
Эмма улыбнулась. Она поднялась с дивана, подошла к своему столу, выдвинула ящик и вынула пакет, который привезла из Нового Орлеана. Она медленно открыла его и вынула тряпичную куклу-сувенир. Взяв ручку, Эмма вывела на груди куклы одно лишь слово: Майкл.
— Леди, — обратилась она к подругам, поднимая вверх куклу, — игра начинается!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Майкл неожиданно почувствовал боль в затылке. Он сжал ладонями виски и взглянул в окно. Небо над Хьюстоном было голубым с редкими пушистыми облачками. Вдалеке виднелся белый шлейф от реактивного самолета. День был чудесный.
Боль в затылке прекратилась так же внезапно, как и началась. Майкл вздохнул. Что-то сегодня пошло не так. И он не знал, что с этим делать.
Если бы речь шла о бизнесе, он бы справился с любой проблемой, как бы сложна она ни была. Но Эмма?!
Что же ему делать с Эммой?
Он все еще никак не мог поверить, что способен так реагировать на женщину. Никогда прежде с ним не случалось ничего подобного. Ни одна женщина никогда не ослепляла его. Он и сейчас не собирался волочиться за женской юбкой. Эмма Робертс — всего лишь приятный эпизод в его жизни. Она отличный работник, поэтому Майкл хотел, чтобы она осталась в «Транско». И все. Но почему же, думая о ней, он покрывался испариной?
Может, дело вовсе не в Эмме? Ему просто нужна близость с женщиной. Но это исправить нетрудно. Достаточно позвонить. Майкл достал из портфеля записную книжку, перелистал ее и отложил. У него не возникло желания встретиться ни с одной из знакомых ему женщин.
— Черт возьми!
Он швырнул книжку обратно в портфель. Смешно! Тратить время на такую ерунду! Взяв телефонную трубку, Майкл позвонил Джиму и начал планировать встречи на завтрашний день.
Он больше не позволит мыслям об Эмме мешать ему работать.
Досье на Майкла было настоящим произведением искусства. Сведения о его детстве, годах учебы, его подругах, о первых успехах в бизнесе. Все было описано в мельчайших деталях. Маргарет проделала огромную работу и заслуживала награды.
Эмма закрыла папку и, вздохнув, откинулась на спинку кресла. Она никак не могла забыть то, что сделала во время поездки. Как она могла оказаться такой легкой добычей!
Необходимо взять реванш! Вполне вероятно, что он не станет ее звездным часом, но когда все закончится (Эмме хотелось в это верить), она, по Крайней мере, перестанет стыдиться себя, перестанет думать о Майкле и видеть его во сне.
Эмма взяла сумочку и папку. Сегодня вечером она еще раз внимательно просмотрит ее. Она обязательно найдет у Майкла уязвимое место и воспользуется этим. Без сожаления. Это был ее новый девиз. Она обязательно исполнит то, что задумали подруги, исполнит, чтобы вновь почувствовать себя свободной!
Встреча началась ровно в девять часов. Собрались все: от Майкла и Джима Коулинга, исполнявшего обязанности президента компании, до заведующих отделами и ответственных сотрудников. Эмма выбрала себе место напротив Майкла, чуть справа от него.
Сегодня утром он едва взглянул на нее, хотя ее голубой облегающий костюм выглядел гораздо соблазнительнее, чем красный, в котором она была накануне. Когда Эмма наклонялась, в вырезе шелковой белой блузки открывалась верхняя часть груди. Эмма твердо решила не упустить возможность наклониться к Майклу.
Но сначала нужно привыкнуть к реакции коллег на ее новый облик. Джим не был знаком с ней прежде. Ему не с чем сравнивать, и он принял все как должное. Но остальные смотрели на нее как на незнакомку.
Боб Джамисон вообще не поднимал глаз, а Тед Уильямс стал заикаться вдвое чаще, покраснел и никак не мог выговорить фразу.
Женщины тоже были потрясены. Алисия, которая никогда не считалась близкой подругой Эммы, но всегда — ее доброй приятельницей, холодно обменялась с ней парой слов. Фран Бингл довольно резко сказала что-то о длине ее юбки.
Но Эмма старалась держаться твердо. Ей нужно выполнить задуманное. И она обязательно это сделает. И сделает хорошо.
Эмма слушала, как Майкл объявлял повестку дня. Какое-то время будут обсуждаться вопросы, непосредственно ее не касающиеся. Поэтому у нее будет возможность обдумать стратегию. То, что Майкл старался не смотреть в ее сторону, было Эмме только на руку.
Она не торопилась. Прошел час с четвертью, когда Эмма решила, что настала пора действовать.
Она наклонилась вперед и осторожно, украдкой взглянула на Майкла. Потом немного подвинула свое кресло к столу, сняла туфлю и коснулась ноги Майкла.
Майкл застыл, почувствовав это прикосновение. Застыл на полуслове, хотя только что рассуждал о транспортировочных ценах. Он покраснел. Не так, как Тед, но все же его щеки и лоб покрылись розовыми
