кивнул:
— Ему следовало сделать это, теперь-то он никуда уже не уедет.
Симона широко раскрыла рот, и Сэм перевел взгляд на свою жену. Он избегал смотреть на нее после возвращения.
— Ты ранен? — спросила Симона с легкой тенью улыбки. Ее щекам вернулся обычный цвет.
— Нет, мышка, ни одной царапины, — ответил он спокойным тоном.
— А они? — спросила Симона. Сэм пожал плечами, не глядя на нее:
— Теперь нас будут беспокоить на два человека меньше.
Симона в отчаянии закрыла глаза.
И вот ночь огласилась выстрелами и криками, когда «охотники» напали с двух сторон. Вокруг свистели пули. Женщины прижались к земле. Адам уложил двух нападавших. Сэм удвоил счет. Затем все кончилось так же быстро, как и началось.
Примерно через час атака все еще не возобновлялась, и Адам повернулся к Сэму:
— Думаешь, они отступили? Сэм кивнул:
— Теперь у нас есть возможность двигаться дальше. Они, должно быть, сильно пострадали. Я проверю. — Он вернулся через несколько минут. — Они отступили.
Именно это Эви и хотела услышать. Дрожа от холода, она подбежала к повозке и, вытащив одеяла, бросила одно из них Симоне.
— Давайте убираться отсюда. Я замерзла.
— Возможно, нам придется остаться здесь на ночь, — сказал Адам. Челюсти его были плотно сжаты.
— О нет. Я не собираюсь спать в лесу среди трупов, — решительно заявила Эви, вскинув голову. — Я даже не хочу думать об этом.
— Это дикая страна, — тихо сказала Симона. Взяв Сэма за руку, она продолжила: — Я согласна с тобой, дорогая, и тоже хочу поскорее убраться из этого ужасного места… пока еще что-нибудь не случилось. — При этом каждый знал, что она имеет в виду Сэма.
— Тогда будем трогаться. Нам предстоит долгий путь в темноте. — Адам усадил Эви в повозку, затем помог Симоне сесть рядом. — Вы, девочки, поедете сзади.
Адам подождал, когда Сэм водрузится рядом с ним, и в глазах его не было юмора, когда он произнес:
— Думаю, у твоей лошади будет достаточно большой отдых.
Путешествие ночью в горах — задача не из легких. Повозка то и дело подпрыгивала и громыхала на камнях, встряхивая путешественников.
Сон не приходил, и Эви лежала с открытыми глазами, подложив под голову руку и наблюдая за Адамом в лунном свете. Она знала, какие мысли прячутся за его угрюмым взглядом.
Они добрались до рудника к середине ночи. Бэйли ждал их с волнением.
— Я очень испугался, когда лошадь Сэма прибежала в лагерь, — сказал он, — и уж было собирался искать вас, как только рассветет.
— Поговорим об этом утром, — предложил Адам. — А сейчас спать.
Они оставили Бэйли стоящим в замешательстве и почесывающим свою голову.
Проснувшись утром, Эви почувствовала, что все тело ее ужасно болит. Она выглянула из палатки и увидела всех остальных, сидящих у костра. Она оделась так быстро, как только позволяли ноющие кости.
— Рад слышать это, Сэм, — говорил Адам, когда Эви подошла и встала позади него.
— Что рад слышать? — спросила Эви, оперевшись руками на плечи Адама.
— О решении Сэма повесить на стену оружие и заняться фермерством. Я предложил ему землю у границы с Орегоном, достаточно большой участок, где можно разводить лошадей.
Симона затаила дыхание в ожидании ответа Сэма. Он сдвинул на затылок свою шляпу.
— Ну, теперь, когда мы обзавелись деньгами, нет смысла колесить по всей стране. Мы посмотрим. Думаю, неплохо иметь немного земли для разведения рогатого скота и лошадей.
— Если тебе понравится, участок твой, — заявил Адам.
Сэм поднял руку.
— Если нам понравится, мы купим его у тебя, — поправил он.
Эви улыбнулась Симоне. Подруга выглядела так, как будто ей только что отменили смертный приговор. Мысль о том, что можно устроиться где-то на одном месте и позабыть про эту бесконечную стрельбу, всю жизнь сопровождавшую Сэма, представлялась ей несбыточной мечтой.
Симона радостно улыбнулась Бэйли, который жарил соленую свинину:
— Ты упустил очень вкусную еду, Бэйли. Его голубые глаза гордо сверкнули.
— Готов спорить, что та стряпня была не лучше твоей. Я буду скучать по ней, когда уеду.
Его ответ удивил Эви.
— Куда это ты собираешься, Бэйли? — спросила она.
— Пришло время нагружать старого Сократа и уходить. Этот рудник иссяк.
Адам знал, что последует за этим.
— О чем ты говоришь, Бэйли? Разве ты не вернешься с нами в Сакраменто? — встревоженно спросила Эви.
— О нет, девочка. Я не выношу городскую жизнь. Херд говорил, что в Неваде найдено серебро. Попробую попытать счастья там.
Эви никак не могла поверить, что ее отец захочет покинуть ее так скоро после того, как они нашли друг друга. Она посмотрела на Сэма, который отвернулся, не говоря ни слова. Глаза Симоны были полны сострадания. Адам положил руки на плечи жены.
— Пойдем назад в палатку, милая.
Эви резко высвободилась, выражение ее лица было угрожающим, когда она смотрела на Бэйли.
— Ты даже не хочешь увидеть своего внука? Бэйли не поднимал головы и не отрывался от своего дела.
— Я уверен, что когда-нибудь вернусь назад.
Эви все-таки никак не могла смириться с его решением и требовала объяснений:
— А как же твое золото?
— Мне достаточно только на пропитание, а остальное можете разделить между собой, — ответил Бэйли.
Эви отвернулась, не в силах сдержать слезы, и поспешила назад в палатку. Вскоре к ней присоединился Адам.
Эви всхлипывала у него на груди:
— Для него никто ничего не значит. Ни я, ни Сэм, ни даже будущий ребенок.
— Я старался уберечь тебя от этого, милая. Однажды я пытался убедить тебя, что Бэйли из тех людей, кто всю жизнь гонится за мечтой.
Ее щеки были мокрыми от слез. Эви посмотрела на мужа с негодованием:
— Но почему, Адам? Почему ты и в этом должен быть прав? Почему я не могу иметь отца, который любил бы меня?
— У тебя есть брат, милая. Разве этого недостаточно? Сэм и Симона всегда будут близки тебе. — Адам попытался усадить ее себе на колени, но Эви вздрогнула от боли.
— Что с тобой? — встревоженно спросил он.
— У меня все болит с прошлой ночи.
— Позволь мне осмотреть тебя. — Он поднял ее платье и обмер. — Боже мой, Эви, ты вся покрыта синяками. — Лицо его сделалось мрачным. — Решено, завтра мы едем домой.
Эви испуганно посмотрела на него:
— О чем ты говоришь? Мы проработали на руднике всего пару недель.
— Здесь закончат без нас, — настаивал он. — Я сожалею по поводу Бэйли, Эви, но самое главное — твое здоровье. Достаточно того, что моя жена… моя беременная жена подверглась нападению бандитов в этих горах. Прошлая ночь была последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Нравится тебе это или нет, завтра мы отправляемся домой. Надо считаться и с ребенком, к тому же я совсем забросил свои дела. — Он резко выскочил из палатки.
Эви знала, что бесполезно спорить, когда Адам в таком состоянии. Возможно, он прав.
На следующее утро она вся в слезах попрощалась с Бэйли. Сэм и Симона решили остаться до его отъезда и обещали приехать в Сакраменто позднее. Когда повозка тронулась, Эви обернулась в последний раз. Седые волосы Бэйли развевались на ветру, когда он снял свою шляпу и помахал ею на прощание.
Глава 30
Движение по горным дорогам и тропинкам в повозке было медленным. Адам не хотел, чтобы Эви что-то повредило, ее бедное тело и так достаточно намучилось.
— Думаю, я могла бы идти пешком быстрее и не чувствовала бы себя так плохо, — жаловалась Эви, когда они сделали привал на ночь и установили палатку.
— Как только выберемся из этих гор, начнем двигаться быстрее. Не стоит слишком переживать. Как ты себя чувствуешь?
Эви потянула свои ноющие мышцы.
— Хорошо, Адам. Только немного болит тело. Не беспокойся обо мне. Я ведь не фарфоровая кукла.
Адам усмехнулся:
— Знаю, Эви, но я вовсе не хочу рисковать ни тобой, ни ребенком. Хочешь, я разотру тебе спину? Может быть, это поможет.
Эви соорудила постель из еловых веток и одеял. Когда они легли, Адам просунул руки ей под рубашку и начал массировать ее мышцы.
Она удовлетворенно закрыла глаза, не чувствуя ничего, кроме рук Адама. Его длинные твердые пальцы легко могли возбудить ее тело до безумного экстаза, но сейчас они двигались плавно, успокаивая и убаюкивая ее.
Среди ночи Эви несколько раз просыпалась в объятиях Адама, наслаждаясь мгновением близости и покоя. Как она любит его! И теперь уже никогда не покинет.
Ее рука скользнула по округлому животу. «Надеюсь, это мальчик», — мечтательно подумала молодая женщина, с любовью глядя на такое мальчишеское во сне лицо рядом с собой. Ее губы тронула легкая улыбка, она закрыла глаза и снова уснула.
Начало дня было серым и мрачным. Низкие облака грозили разразиться ливнем. С помощью толстой палки и брезента Адам соорудил навес в задней части повозки.
Наспех позавтракав, они двинулись в путь. К середине дня начался ливень, превративший местность в болото. Камни сделались скользкими. Теперь они двигались черепашьим шагом. Адам настоял, чтобы Эви передвинулась в конец повозки под брезент, однако ей несколько раз приходилось слезать на землю, когда он вытаскивал колесо из глубокой размокшей колеи.
Адам начал пересекать вздувшийся от дождя ручей, когда заднее колесо повозки застряло между двух камней. Он соскочил в воду, перебрался вброд, вылез на берег и нашел крепкую палку, которую
