– Позором семьи.
Он кивнул в знак согласия.
– А вы…
– А я воспринимаю его просто как своего брата, – прошептала она.
Кен Джин не ответил ей. Они оба прекрасно понимали, что ей хотелось гораздо большего. Девушка опустила глаза.
– Неужели я желаю чего-то невозможного? Ведь я хочу, чтобы мой брат мог самостоятельно одеваться, чтобы он был таким же, как и все остальные дети.
– Конечно нет. Это нормальное желание, – сказал Кен Джин, которому не терпелось прикоснуться к ней. Но она держала себя так отстранение, что он не посмел этого сделать. – Разве вы не замечали, что Уильям вполне может раздеться сам, когда ему становится жарко, что мальчик поет, когда счастлив, и что он танцует и сидит там, где ему захочется?
– И что он брыкается и кричит, когда ему вздумается, – холодно добавила она.
– Только тогда, когда не исполняются его естественные желания, – заметил Кен Джин.
Девушка с ужасом посмотрела на него.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что мы должны потакать всем его капризам? – спросила она.
– Разумеется, нет, – поспешил сказать молодой человек и снова покачал головой. – Всегда можно найти компромисс. Ребенок должен привыкать к дисциплине.
Она кивнула.
– Ты, наверное, думаешь, что мы слишком многого от него требуем?
Кен Джин посмотрел на свои руки. Интересно, почему они такие холодные, ведь в комнате жарко горит камин? Несмотря на это, его пальцы просто сводило от холода.
– Я думаю, – помедлив, ответил он, – что непомерный груз надежд, которые вы на него возлагаете, искажает кви Уильяма, то есть его энергетические потоки. А это нарушение приводит к тому, что у него случаются припадки.
– А можно ли его энергию – эту кви – каким-нибудь способом привести в порядок? Например, с помощью иголок?
– Иглоукалывание здесь не поможет. Это очень редкий случай, – сказал Кен Джин.
Заметив, что лицо девушки побледнело и исказилось от боли, он быстро придвинулся к ней и накрыл ее ладони своими руками. Тепло, исходившее от пальцев Шарлотты, было таким сильным, что это даже причиняло ему боль. Особенно если учесть, что все его тело сковал ледяной холод. Однако он крепко сжал ее руки, чтобы привлечь к себе внимание.
– У Уильяма очень сильная кви, – с уверенностью продолжил Кен Джин. Увидев, что она покачала головой, собираясь возразить ему, он снова заговорил. В его голосе звучала твердость: – Кви – это энергия, но не умственные способности. Иногда самое примитивное животное может обладать невероятно мощной кви. Энергия мальчика действительно очень сильная… Поверьте, я знаю, что говорю.
– Откуда вам это известно? – спросила Шарлотта, прищурив глаза.
Кен Джин пожал плечами.
– Я чувствую это. Я настолько очистил свою собственную энергию, что теперь могу чувствовать даже слабое воздействие, – сказал он. Но китаец умолчал, что причиной столь острой чувствительности была слабость его энергии. Вместо этого он решил рассказать Шарлотте о ее собственной кви. – Вы тоже очень сильны.
– А мои родители? Он вздохнул.
– Ваш отец, к сожалению, очень слаб. Я думаю, что вас это не удивляет.
Девушка кивнула, соглашаясь с ним.
– Слабая воля, слабый характер, – вздохнув, с грустью произнесла она.
– Но зато ваша мать, как и Уильям, обладает мощной энергией. Она постоянно молится, и это укрепило ее силы.
Шарлотта бросила на него пронзительный взгляд.
– Значит, мне следует молиться, чтобы Уильяму стало лучше? Точно так же, как моя мать…
Она запнулась, когда увидела, что молодой человек готов возразить ей. Кен Джин тяжело вздохнул: невозможно объяснить суть целого учения за одну минуту.
– У вашей матери сильная кви, но она направила эту энергию на то, чтобы превратить болезнь Уильяма в наказание за собственные грехи.
– Но ведь она молится, чтобы он выздоровел! Китаец покачал головой.
– Миссис Викс молится о прощении собственных грехов. Она верит в то, что благодаря ее набожности Уильяму станет лучше. Но этим, увы, она не помогает ему, мисс Шарлотта. К сожалению, она просто превращает мальчика в орудие божественного возмездия за ее собственные прегрешения.
– И поэтому у него случаются приступы?
– Что произошло перед его последним припадком?
– Моя мать… – Девушка вздохнула и отвела глаза в сторону. – Моя мать пришла, чтобы успокоить его. Но она, наверное, злилась, потому что отец этой ночью не ночевал дома. Она сказала… – Шарлотта резко встала с кресла. – Она сказала, что приступ, случившийся у Уильяма, – это кара Господня за то, что отца
