– Верно, решил. Но теперь передумал.
– Да, чуть не забыл… Возвращаясь из деревни, я встретил Джозефа, и он попросил узнать, собираешься ли ты сегодня на верховую прогулку. Или ты намерен весь день провести в библиотеке? – Мерфи пристально посмотрел на приятеля.
Адам тут же поднялся и, взяв шляпу, проговорил:
– Да, пожалуй, мне действительно надо немного проветриться. К тому же следует проверить, как продвигается строительство площадок для гольфа.
Полчаса спустя приятели подъехали к одной из площадок. Тут Адам спешился и сказал:
– Здесь нам никто не помешает, и можно поговорить без свидетелей.
– Что ж, давай поговорим. – О'Брайен тоже спешился.
Лошади мирно жевали травку, а друзья тем временем прогуливались по полю, где строилась площадка для гольфа.
Не в силах более сдерживать любопытство, Мерфи спросил:
– Так кто же она все-таки – принцесса или нет?
– Да, принцесса.
О'Брайен присвистнул.
– Так я и думал! Знаешь, в деревне тоже об этом поговаривают. Даже в этой шотландской деревушке люди кое-что заподозрили. И конечно же, всех заинтересовали перемены, произошедшие в Ларчмонт- Лодже, возможно, именно они привлекли к охотничьему домику и его обитателям повышенное внимание. Более того, некоторые думают, что девушку удерживают в охотничьем домике вопреки ее воле в качестве заложницы. Все уже знают о том, что князь Виктор из Каролии предложил огромное вознаграждение тому, кто предоставит сведения о принцессе и поможет вернуть ее домой. Так что рано или поздно кто-нибудь обязательно предоставит князю Виктору такие сведения.
– Виктор хочет ее убить, – процедил Адам.
– Но все говорят совсем другое. Говорят, что князь Виктор хочет только одного – чтобы принцесса вернулась домой живой и здоровой.
– Князь Виктор – убийца. Именно по его приказу убили родителей Джианы, – объяснил Адам. – Джорджи нужна ему для того, чтобы осуществить свои преступные планы. Как только она вернется, наемные убийцы расправятся с ней точно так же, как расправились с ее отцом и матерью – законными правителями Каролии. Ей лишь чудом удалось избежать смерти в тот день, когда убили ее родителей. Случилось так, что в то время она находилась в другом месте. К счастью, ее отец догадывался о заговоре и предусмотрительно отослал единственную наследницу престола подальше от столицы. Никто, кроме верного ее отцу Максимилиана, не знал, что в тот роковой день принцессы не было во дворце.
– Какой ужас! – воскликнул Мерфи.
– Вот именно, – кивнул Адам.
– А в газетах пишут, что именно Максимилиан все устроил, – заметил О'Брайен. – Пишут, что он возглавил заговор анархистов и организовал похищение принцессы.
– На самом деле не было никаких анархистов и не было никакого похищения. Виктор состряпал эту историю только для того, чтобы отвести от себя подозрение. Ведь именно ему была больше всех выгодна смерть законного правителя Каролии и его жены.
– Но что же он от этого выиграл? – спросил Мерфи.
– Что он выиграл? – переспросил Адам. – Мне кажется, все предельно ясно. Конечно же, он получил власть. Власть над страной, а также право распоряжаться богатыми залежами железной руды и тысячами акров лесных угодий. Он уже ведет переговоры о продаже лесов и рудников. А найти Макса Виктору нужно потому, что тот свидетель убийства князя Кристиана и принцессы Мэй. В одном из этих убийц Макс опознал приближенного князя Виктора. – И Адам рассказал другу о том, что узнал от Джианы.
Внимательно выслушав рассказ, О'Брайен со вздохом кивнул.
– Может быть, все это так. Возможно, Максимилиан ни в чем не виновен. Но как долго он сможет скрываться? Ведь рано или поздно кто-нибудь выдаст его полиции. К сожалению, князю Виктору удалось очень ловко замести следы. И опасения принцессы Джианы не напрасны: в газетах я прочел, что британское правительство оказывает помощь Виктору в розысках принцессы Джианы. Королева Виктория пока не спешит признать его законным правителем Каролии, но скоро принц-регент княжества прибывает в Шотландию, где он должен встретиться с королевой.
– Неужели?! – воскликнул Адам.
– Да-да, – кивнул О'Брайен. – Я отправил запрос в нью-йоркский филиал агентства Пинкертона и получил ответ: в немецких газетах просочилась информация о том, что его высочество князь Виктор, регент Сакс-Валлерштайн-Каролии, отбыл в Великобританию. И просочился слух, что королева Виктория уже потеряла надежду на то, что принцесса жива. Поэтому она собирается признать Виктора законным правителем Каролии. Для этого Виктор и встречается с королевой Англии.
– Проклятие! Ведь Джорджи скрывается здесь еще и потому, что королева Виктория ее крестная. Джорджи дожидается, когда королева приедет в свою шотландскую резиденцию, в замок Балморал. Она хочет предстать перед своей крестной и рассказать ей обо всех обстоятельствах своего исчезновения.
О'Брайен решительно покачал головой:
– Нет-нет, Джорджи нужно держаться подальше от замка Балморал. Потому что князь Виктор приезжает к королеве с визитом. – Мерфи помолчал немного, потом внимательно посмотрел на друга: – Говоришь, Виктор собирался распродать каролийские рудники?
– Да, еще давно собирался. Однако князь Кристиан этому воспротивился.
О'Брайен еще немного помолчал, затем пробормотал:
