Триш завтракала соком и бутербродами, принесенными из дома. Лия предпочитала покупать готовую еду в столовой: бутерброды, салат без масла, обезжиренная сдоба и черный кофе.
– Новый босс, небось, заставил тебя сегодня попотеть? – спросила она, как только они сели.
– Знаешь, – ответила ей Триш, разворачивая бутерброды с ветчиной и помидорами, – его улыбки, безусловно, обезоруживают, но на самом деле он очень сильный мужчина, властный и умный! Он заставил Джима отвечать на многие неприятные вопросы, скажу я тебе. Тот словно марионетка на ниточке вертелся. Мне иногда трудно было удержаться от смеха, я никогда еще не видела его таким жалким.
– Наверное, Джим теперь волнуется о своей судьбе… – покачала головой Лия.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ты ведь прекрасно знаешь, Триш, сколько денег было потрачено впустую. Та дорогая рождественская вечеринка в прошлом году, например. А конференция на одном из самых дорогих курортов в Австралии? А дорогущий ремонт офисов? А роскошные служебные машины для менеджеров? Сами жируют, пыль в глаза пускают, а о будущем компании не думают.
– Тебя послушать, так тут одни сволочи работают.
Лия могла бы добавить, что в первую очередь это относится к ее дорогому Джиму. Ведь, помимо Триш, у него были и другие красивые куколки, например Шеллей. Все были в курсе, абсолютно все. Кроме Триш.
У Лии язык не поворачивался, чтобы сообщить ей об этом. Ничего, она скоро сама узнает, с каким субъектом связалась.
– Джейсон Поллак не потерпит подобное, – многозначительно произнесла Лия, сцепив пальцы.
Триш, похоже, всерьез разволновалась.
– Ты полагаешь, что Джима могут уволить? Давно пора! Но может быть, ему удастся пустить пыль в глаза новому начальнику. Такие, как он, очень изворотливы и живучи. Чувствуют, куда ветер дует, и быстро приспосабливаются.
Нет, в отличие от сказок в жизни добро побеждает далеко не всегда. Взять, например, нового босса. Должно быть, тоже законченный негодяй, раз женился на женщине намного старше себя, соблазнившись ее деньгами. И что получилось в результате? Спустя короткое время бедняжка умирает, оставив ему значительную сумму денег плюс полную свободу распоряжаться как деньгами, так и собственной жизнью. Очень удобно!
– Ты меня взволновала. Неужели правда та кое может случиться, – упавшим голосом произнесла Триш, доедая завтрак.
Волна сочувствия захлестнула Лию.
– Тебе чего волноваться? – нарочито весело сказала она, положив руку на плечо Триш. – Ты же не сделала ничего плохого, тебе ничего не угрожает, кому придет в голову мысль уволить молодого перспективного сотрудника.
– Ничего плохого? – Глаза ирландки внезапно заполнились слезами. – Я спала с женатым мужчиной, Лия. Пыталась разлучить его с женой и семьей. Хотя не имела на это никакого права. Я знаю, что жена любит его. И дети тоже. Моей матери было бы стыдно, если бы она знала…
Лия передала Триш бумажную салфетку, чтобы та вытерла растекшуюся тушь.
– Брось его к черту, Триш, – в который раз посоветовала она девушке.
– Дай себе шанс найти кого-нибудь другого. И моложе, и, главное, порядочнее.
– Тебе легко рассуждать! – бросила Триш со вспышкой зависти в глазах, когда вытерла слезы. – Ты можешь заполучить любого мужчину, которого пожелаешь. Только посмотри на себя. Такая красотка, что тебе даже краситься не обязательно. А я кому такая нужна?
– Во-первых, кончай прибедняться, подруга. Такая лапочка, что все нормальные и здоровые мужики оглядываются, а больные и ненормальные нам и не нужны, верно? А во-вторых, внешняя красота еще не делает человека счастливым, Триш. Уж поверь мне! Мой муж бросил меня и даже не поперхнулся.
Триш удивленно заморгала:
– Что? Я даже не знала, что ты была замужем! Каким же надо быть идиотом, чтобы бросить такую красивую женщину, как ты!
Лия тщательно избегала упоминаний о Карле. Когда заполняла свою анкету, она написала, что не замужем. И когда болтала с девочками на работе, всегда старательно избегала рассказывать о своей прошлой жизни. Сообщила лишь, что ее мать погибла в автомобильной катастрофе. Но про свой брак и ненавистные шрамы ни слова. Это ее личные проблемы, и никому до них нет дела.
– Как долго ты была замужем? – спросила Триш. – Но если тебе неприятно, то можешь послать меня куда подальше.
– Шесть месяцев.
– Твой бывший оставил тебя после шести месяцев?! Скажи кто другой, я бы не поверила.
Лия сухо улыбнулась, немного раздраженная из-за столь неподдельного удивления Триш.
– А почему, как ты думаешь, я бываю иногда циничной? Горький жизненный опыт заставляет человека снять розовые очки и увидеть все в истинном свете.
– Зачем на себя наговариваешь! Ты вовсе не циничная. А очень добрая и милая.
Лия рассмеялась, на этот раз от души. – Маска. Соскреби верхний слой, и ты обнаружишь ожесточившуюся разведенную женщину.
– Вот как? Хорошо, по крайней мере, это объясняет, почему у тебя нет парня. По правде говоря, я даже стала думать, что ты тоже встречаешься с женатым мужчиной. Но теперь вижу, что подобное поведение не твой стиль.
