–?Значит, если бы я предложил вам всего жалкую тысячу, вы бы, поторговавшись, отдали кинжал мне, – со вздохом констатировал хозяин.
–?Не жалейте, я все равно пошла бы еще в соседний и еще рядышком, поспрашивала бы. У меня есть другой кинжал, поскромнее. Если вы не передумали оценивать первым такие вещи, я сейчас смоталась бы на такси и привезла его.
–?Значит, я оценю, а вы пойдете к соседу?
–?Если вы оцените так же честно, как этот, обещаю, что не пойду, – Каролина прямо посмотрела в глаза хозяину.
–?Договорились.
Она ехала в такси и думала, что если антиквар с такой легкостью предложил ей на тысячу долларов больше первоначально названной им цены, это означает – истинная цена кинжала по крайне мере в два раза выше, если, конечно, выставлять его на аукцион и приложить заверенный перевод даты изготовления. А с этим действительно можно начинать хлопоты по ипотечному кредиту и рассчитывать на квартиру где-нибудь в Раменском или Долгопрудном. Или даже Мытищах.
Она все же схитрила: до того, как прийти со вторым кинжалом к уже знакомому антиквару, заглянула в другую лавку, покрупнее, в сотне шагов от первого магазинчика. Ей предложили тысячу двести зеленых, а когда она стала забирать клинок, цена увеличилась до тысячи триста. Она поняла, что маловато.
–?Не хотите продавать – дело ваше, – с очевидной и непонятной неприязнью сказал владелец лавки. – Между прочим, продавать острые предметы – дурная примета...
–?А отдавать за бесценок – какая примета? – не осталась в долгу Каролина, однако слова неприветливого антиквара запомнились.
Хозяин первой лавочки, показавшийся ей симпатичным, сразу же назвал свою цену, предупредив, что он не собирается торговаться, а действует честно, как они и договорились. Каролина отдала клинок, не раздумывая.
–?А что вы будете делать с тем, первым?
–?Отнесу на аукцион. Мне нужна однокомнатная квартира для сына. Это будет основа...
–?Мой вам совет в таком случае: если вы не собираетесь покупать квартиру для сына срочно, не спешите относить кинжал на аукцион. Посоветуйтесь со специалистами. Есть периоды высоких цен, есть периоды низких.
–?Спасибо вам за все – и за цену и за советы, – поблагодарила Каролина антиквара и поспешила домой.
Дома ее ждала Динка.
–?Мать, звонил Мишка и сказал, что ночевать не будет, и велел тебя расцеловать. И еще... – Дина замялась, – объясни мне, что там Рита ему наговорила, будто Арина тебя выгнала и что теперь Рита будет одна играть?
–?Так, ясно. Быстро дело делается, если это не дело, Динок, а бабий взбрык... – вздохнула Каролина. – Все правильно. Итог нашего вчерашнего праздника – разрыв отношений с Ариной да мое увольнение... Рита, конечно, напрасно надеется, что долго будет солировать, Арина непременно найдет скрипача...
–?А как же ты?
–?Я? Понимаешь... Я не хочу какое-то время находиться в Москве...
–?Из-за Алекса?
–?Из-за Арины.
–?Но она тебя выгнала с работы, так подруги не поступают!
–?А она считает, что я кокетничала с Алексом и что именно так подруги не поступают. Словом, Динок... Я тут кое-что продала из моих ценностей и уеду до конца лета в Джубгу. Вам на жизнь оставлю тысячу зеленых. С тем, что у нас сейчас есть дома, должно хватить на два месяца... Ты останешься за хозяйку.
–?Джубга, Джубга... Это где-то возле Туапсе?
–?Да.
–?Ты, если мне память не изменяет, там бывала уже?
–?Да.
–?Без нас? – многозначительно протянула дочь.
–?Да... Слушай, безнравственное дитя, на что ты намекаешь?
–?Ни на что, мамочка, просто вспоминаю...
–?Я туда ездила халтурить, когда у нас было туго с деньгами, а мои цыгане откочевали на большой чес по Дальнему Востоку.
–?Ты не волнуйся, езжай, отдохни. Я тут за мальчиками послежу, все будет в порядке. Тебе Андрей говорил, что его утвердили воспитателем младшей группы в оздоровительный лагерь?
–?Нет, он сообщил только, что ему предложили и он согласился.
– Так вот, утвердили. Теперь насчет Мишки... Понимаешь, мам, у меня такое предчувствие, что он обратно в ВДВ вернется. В Рязанское училище... Может быть, даже заявление уже подал, но никому не говорит, держит пальцы крестом и чертей гоняет. Там, говорят, конкурс больше, чем в иной театральный.
–?Как же так можно, – охнула Каролина совсем как простая деревенская баба и тяжело села на кровать. – Только что вернулся... И матери ничего не сказать!
–?Мам, успокойся, он здоровенный взрослый мужик. С четырнадцати лет самостоятельный, по всем этим секциям носился...
–?Я не об этом. Не посоветовался даже!
–?Мам, я же только предположила. А насчет того, что не посоветовался, – так ты же его так с детства воспитывала. Сама сколько раз с гордостью говорила, какой он совершенно разумный и самостоятельный, – проявила свои недюжинные дипломатические способности Динка, и Каролина немного успокоилась.
–?И ты у меня самостоятельная, – со странной смесью гордости и грусти сказала она. – Не занималась я вами.
–?Мам, ты деньги на нашу ораву зарабатывала. Зато мы всегда одеты были как дети олигархов и на всякие платные секции хватало.
–?Это да... – Моральная поддержка не-ожиданно вызвала слезы, Каролина отвернулась, пытаясь взять себя в руки и не показать дочери, как она расстроилась. Нахлынули беспокойные мысли.
Значит, Миша окончательно решил поступать в училище ВДВ. Каролина верила в интуицию дочери, и если она сказала, что подозревает, значит, так оно и есть. Она попыталась понять, к добру ли это решение или нет, что влечет за собой поступление в училище – конечно же речь идет о Рязанском, известном на всю страну, и если она правильно помнит, учатся там три года... Или четыре? Кажется, оно высшее, значит, четыре... И все проблемы с Мишей отодвигаются на четыре года, а там он выйдет двадцатичетырехлетним лейтенантом, а за это время количество горячих точек уменьшится... или увеличится? Традиционно бесконечные материнские заботы вытеснили мысли об Алексе на какое-то время. Он сержант. Значит ли это, что и в училище он будет сержантом? Он как-то говорил, что даже там лычки дают массу преимуществ. Кроме того, он кандидат в мастера спорта – это, наверное, тоже плюс... Форму им дают, но что-то нужно и свое иметь, значит, следует отложить деньги на обзаведение... Квартира... На ближайшее время проблема с квартирой отпадает. Правда, Диночка уже взрослая, ей бы тоже не помешала собственная квартира. Но даже сама мысль о том, что она будет жить без дочери, неожиданно оказавшейся такой великолепной подругой, не укладывалась в голове.
А как же Алекс?
«Что Алекс? – злобно спросила себя Каролина. – Не будет никакого Алекса в ее жизни...» И словно противореча здравым мыслям, ее чувственная женская сущность взъерошилась – вспомнилась та восхитительная волна мужского тепла и желания, что окутывала ее во время их танца в ресторане... Она еще раз яростно, со злостью на себя повторила: «Не будет никакого Алекса».
–?Динок, помоги мне большую спортивную сумку с кухонных антресолей достать! – крикнула она дочери.
Глава 6
Она поехала поездом. И дешевле, и спокойнее – особенно после недавней катастрофы аэробуса в Адлере. Каролина хорошо помнила то ощущение тревоги, которое всегда охватывало ее, когда
