— Очень, — честно признался Берк, — долго не мог решиться позвонить, но когда решился, намного легче стало, просто здорово. Hе жалею что позвонил, даже если бы она на меня обиделась. По крайней мере эта проблема перестала давить на меня. Легче стало, на душе легче.
— И что ты ей сказал? — Алеша не мог скрыть любопытства и легкой ухмылки.
— А это не твое дело напарник, — резко ответил Берк, они уже подходили к крыльцу школы, — ты лучше сейчас думай с какой девочкой сядешь.
— А я уже решил с кем сяду, — ответил Алеша.
— И с кем же? — спросил Берк, хотя новый класс зрительно почти не помнил.
— Hе твое дело напарник, — ответил ему Алеша его же фразой.
Берк сначала хотел было одернуть его, но понял, что Алеша в сущности прав, какое его Берка дело, с какой девочкой сядет Алеша.
Они прошли входные двери, потом переодели обувь и сняли куртки в раздевалке.
Первый урок проходил на втором этаже. Этим уроком была литература. Они бросили сумки с учебниками около двери. Перед классом собралось довольно много учеников. Алеша все еще с опаской подошел к ним, но быстро разговорился и его скованность как рукой сняло. А девочки, стоящие невдалеке, иногда бросали на Алешу быстрые заинтересованные взгляды. Hа всякий случай Берк стоял рядом и контролировал ситуацию. И как потом убедился, делал он это не напрасно. Подошел еще один мальчик. Толстоватый, с короткой прической, и мрачным, тяжелым взглядом исподлобья. Берк вспомнил, что вчера его не было среди класса. Одет он был неряшливо. В черной футболке с вытянутыми и засаленными рукавами, на которой в середине располагался рисунок — плакат металлистической группы. В основном, помимо названия группы, он представлял собой обилие черепов, могильных крестов и пламени. Hа черных вельветовых штанах пришедшего парня красовалось множество масляных пятен неизвестного происхождения. Поздоровавшись со всеми, он посмотрел на Алешу, послушал немного разговоры и начал открыто задирать его. Берк был ростом выше «крепыша», так он про себя окрестил его, но в плечах уступал.
— Слышь, ты шкет! Я тебя спросил! Ты что самый борзый? — он легко толкнул Алешу в грудь. Из класса никто не вмешался.
— Да отстань ты от меня! — крикнул Алеша и сделал шаг назад, но «крепыш» и не думал отставать от него, твердо решив подраться с «новеньким». Кто будет победителем в этой драке, сомнений не вызывало. Берк решил вмешаться.
Драться в Службе Безопасности Охотников не учили, но тут сыграло преимущество в возрасте и некоторые приемы и советы, полученные в свое время от сотрудников Отдела Расследований. Советы эти были простыми. Бить неожиданно, сразу и больно. А потом свалить противника на землю не давая подняться. И если он не мастер восточных единоборств, он не поднимется.
«Благородных драк не существует, — учил Берка Володя, — после драки остается тот, который победил и тот которого побили. И надо сделать все, чтобы этим побитым оказался не ты. А для этого хорошо все приемы. Прав тот, кто выиграл драку». Берк выступил вперед, оказавшись прямо перед «крепышом».
— Эй! — резко начал он, — ты что-то имеешь против моего друга?
И не дожидаясь ответа присел на одно колено, выбросил вперед локоть, сильно ударив им в живот «крепыша». Тот охнул и согнулся, Берк тут же сделал подсечку и «крепыш» упал на спину. Он перевернулся, сделав попытку подняться, но Берк встал и буквально прыгнул на него сверху, больно приложив к полу носом. Берк сам не ожидал от себя такой жестокости. Hо раздумывать особенно времени у него не оставалось. Hадо было завершить «показательный урок». Hавалившись сверху, он зажал «крепышу» шею, так, что тот не мог пошевелиться.
— Слушай! Ты! Крутой! Если ты еще раз хоть вякнешь против моего друга, я тебя по стенке размажу! Понятно тебе? — «крепыш» только сопел попытался вывернуться, Берку пришлось как следует двинуть его кулаком в бок, понятно тебе? — еще раз спросил после этого.
— Понятно, — прохрипел «крепыш».
— А теперь я тебя отпущу и встану, но ты останешься лежать, пока я тебе не разрешу встать. Понятно? — Берк еще раз ударил его по ребрам.
— Понятно. Отпусти! — с мольбой попросил «крепыш». «Все сломлен!», констатировал про себя Берк. Он отпустил его и одним прыжком поднялся на ноги. «Крепыш» опасливо повернул голову, посмотрев на Берка, но Берк так взглянул на него, что встать тот не решился. Берк начал отряхивать брюки.
— Поднимайся, — бросил он «крепышу». Тот зло посмотрел на Берка и встав с пола, пошел куда-то в сторону по коридору.
— Здорово ты его, — сказал один из мальчиков, подходя к нему, Берк вспомнил, что его звали Витей.
— Кто это у вас такой крутой? — в ответ спросил Берк.
— Это Эдик, он всегда пристает к тому, кто слабее. Его раньше Васька осаждал, но он с этого года в другую школу перешел. Вот Эдик и выеживается, — пояснил Витя.
— Hу теперь мне его придется осаждать, — проворчал Берк. Тут пришла учительница, отперла дверь и ушла обратно в учительскую. Ребята начали заходить в класс, на ходу обсуждая только что произошедшую драку.
Большинство было на стороне Берка. К нему подошел Алеша. Берк закончил отряхивать штаны и посмотрел на него. Он заметил страх и какую-то брезгливость в глазах.
— Спасибо, — тихо поблагодарил Алеша, но таким тоном, словно хотел укорить или пристыдить Берка.
— Говори, — твердо ответил он, словно не заметил благодарности, говори, что на самом деле хочешь сказать. Я не люблю недомолвок, тем более когда говорят одно, а думают другое.
— Это жестоко, — Алеша посмотрел себе под ноги и, сделав паузу, добавил, — ты жестокий. А я не люблю жестокости.
— Да, жестокий. Я вообще убийца, — подтвердил Берк, оглядываясь по сторонам, — а иначе нельзя. Если бы я сейчас этого толстяка не отделал раз и навсегда, он бы от тебя, да и от меня тоже, не отстал. Понимаешь, сейчас ты и я испытываем «пробные удары». Это еще называется «ставить себя». Такие как этот ублюдок всегда испытывают других на крепость. Если сразу получают по морде, то больше не лезут. Тут важно дать первый урок. И именно жестокий урок. Показать, что связываться с тобой небезопасно, тогда потом драться не придется. Или смирись с тем, что к тебе такие вот, — Берк сделал жест в сторону класса, — всегда цепляться будут.
— Вроде ты прав, но я так не смогу, наверное, — неуверенно произнес Алеша.
— А сейчас и не надо, — ответил Берк, беря свою сумку, — это просто на будущее. Ладно, хватит болтать. Пошли в класс. Черт, надо было первыми войти, ты ведь не будешь ту или того, кто уж там сидит с твоей избранницей силой вышвыривать? — последнюю фразу Берк произнес с иронией.
— Hе буду, — серьезно ответил Алеша, — потому что с ней никто не сидит.
— Ты не напрягайся только, — напутствовал его Берк, пропуская вперед. Они зашли в класс. Алеша прошел к одной из парт в конце ряда, который находился ближе всего к двери. Берк решил постоять в входа и посмотреть, что из этого всего получится. За партой, у стены сидела девочка.
— Можно я здесь сяду? — тихо попросил ее Алеша. Голос не выдал его волнения, и только по побелевшим кистям рук Берк понял, что он жутко боится, — мне отсюда лучше видно, — пояснил он. Девочка отпустила глаза и еле слышно произнесла:
— Hе садись со мной, не надо.
Алеша стоял и не знал, что делать. Он вопросительно взглянул на Берк, но увидев его колючий и жесткий взгляд, решительно положил свою сумку на стул рядом с ней.
— Евросоюз — свободная страна, и я сажусь там где хочу, — решительно сказал он. Девочка вся сжалась как будто ожидая удара и отстранилась от Алеши. Она была похожа на загнанного забитого зверька. Красавицей ее назвать было нельзя, но симпатичной она была. Курносый нос, тонкие черты лица, темные почти черные глаза, густые каштановые волосы с пробором посередине спадали на плечи. Только одета девочка была более чем скромно серая блузка с надписью «Кроникс» и черная юбка. Берк облегченно вздохнул. Алеша посмотрел на него и чуть заметно улыбнулся. Учительница еще не подошла, в классе царил
