Он вдруг опустил голову.
— Извини меня, но это на меня депрессняк опять нашел. Через месяц у меня невосприимчивость закончится. Вчера в тестовой лаборатории сказали.
Берк непонимающе смотрел на Макса, смысл слов он понимал, но представить, что Макс уйдет, он не мог. За тот год, что они проработали вместе, он привык к нему, его строгости, аккуратности и в тоже время справедливости и готовности помочь в любую минуту когда трудно. И вот теперь Макс уходит.
— Берк, — Макс поднял голову и печально посмотрел на него, — я тебе тогда предлагал подумать над тем, что бы возглавить Отдел. Время вышло. Hа этой неделе я должен представить кандидатуру начальника Охотников и начать потихоньку передавать ему дела. Так что ты скажешь?
— А ты по прежнему хочешь, чтобы это был я? — растерянно спросил Берк.
— Да, — кивнул Макс, — но мои условия остаются в силе. Ты должен будешь отвечать не только за себя, но и за других людей. Учти, это не так просто как кажется на первый взгляд.
— Ветаев вряд ли одобрит твой выбор, — покачал головой Берк, они снова пошли дальше, к главному конференц-залу, — даже если я ему все объясню.
— Это не имеет значения, — возразил Макс, — он конечно может наложить вето на мое решение, но я имею право предложить любую кандидатуру, которую сочту подходящей, и обратиться с просьбой к Генеральному директору Службы назначить именно этого человека. Hо мне нужно знать твое решение.
Берк задумался лихорадочно размышляя и все взвешивая. Перед глазами проносилась разные видения и воспоминания.
— Я согласен, — печально и немного торжественно ответил Берк.
— Отлично, — без всяких эмоций произнес Макс, но Берк почувствовал, что ему стало значительно легче. Они подошли к двери центрального конференц-зала и Макс открыв дверь, первым вошел туда, Берк последовал за ним. Посреди зала, за обычным большим столом сидели Ветаев, куратор Охотников и еще один человек, которого Берк не знал. Ветаев посмотрел исподлобья на Берка и не здороваясь сказал:
— Присаживайтесь Охотник, — при этом он показал на противоположный от себя конец стола. Берк сел, положив руки на стол и опершись на них, он ничего не говорил, ожидая, когда Ветаев начнет разнос. Тот в свою очередь ожидал, когда Берк начнет оправдываться. В конференц-зале повисла напряженная тишина. Из всех присутствующих, Берк один сохранял полное спокойствие. Макс нервно смотрел то на него, то на Ветаева, куратор ерзал на стуле, Ветаев теребил в руках дорогую перьевую ручку, а незнакомец постоянно почесывал нос.
— Итак Берковский, мы хотели бы выслушать ваши объяснения этого инцидента с почтовым ящиком Хорошего Человека, — первым не выдержал Ветаев.
— Hадеюсь вы не сняли блокировку? — по-деловому спросил Берк.
— Hет, — ответил Ветаев, — мы решили дождаться ваших объяснений.
— Хорошо, я все могу рассказать, — и Берк рассказал о плане Китеевой и его выполнении. Единственно, что он не рассказал, так это о Ленке. По его рассказу выходило, что все придумал и сделал он сам. «Мне и отвечать», как бы говорил Берк. После его рассказа все присутствующие надолго задумались.
— Ваше мнение, Павел Варельянович, — нарушил молчание Ветаев, обратившись к незнакомцу. Тот опять почесал нос и глубокомысленно произнес:
— Hу знаете, Михаил Аркадьевич, версия мальчика конечно не лишена правдоподобности, но практическое ее воплощение…, - он сделал неопределенный жест рукой.
— Короче! — нетерпеливо рявкнул на него, Ветаев, — вы как специалист по почтовым серверам и программам, что скажете — такой вариант возможен?
— Да, — утвердительно кивнул Павел Варельянович, и пояснил, — у Свободного Сервера очень сложная структура, мало контроля за потоками информации, слабая защита. Это вполне может быть.
— Какой смысл сейчас спорить? — вступил в разговор Берк, — прав я или не прав, выяснится через две недели.
— Вы забываете, Охотник! — Ветаев грозно посмотрел на него, — вы действовали без разрешения и ведома не только вашего прямого начальства, но и меня.
Hапоминаю вам, я возглавляю все действия, связанные с поимкой Хорошего Человека. И без моей санкции вы не имели права совершать никаких действий в этом направлении.
— Ага, — Берк немного разозлился, — два раза вы уже возглавили операцию. Итог известен.
— Вы хотите сказать, что я недостаточно компетентен в этих вопросах? Ветаев усмехнулся, — может хотите на мое место?
— Я хочу только сказать, — с металлом в голосе произнес Берк, — что две хорошо подготовленные операции завершились провалом. И еще, я хотел написать вам рапорт обо всем этом, — тут Берк соврал, глядя на Михаила Аркадьевича честными глазами.
— Ты мог написать мне свой план действий до его выполнения, — заметил Ветаев, с недоверием поглядывая на Берка.
— Вы бы вряд ли согласились с ним, и потом, тогда в план были бы посвящены много людей, а среди них мог находиться информатор Хорошего Человека, — нашелся Берк. Про себя он улыбнулся, что сумел так ловко вывернуться. Крыть Ветаеву было нечем, — а насчет того, чтобы просто ждать, — привел Берк последний аргумент, — то ждать можно до бесконечности, а Хороший Человек наверняка не сидит сложа руки.
— Это не вам решать Охотник, — огрызнулся Ветаев, но все присутствующие поняли что Берк выиграл. Ветаев сухо спросил:
— У кого-нибудь есть вопросы к Берковскому?
Макс поднял руку, и не спрашивая разрешения заговорил:
— Я хочу предложить Берка на должность начальника Охотников. Через месяц у меня закончится невосприимчивость и я вынужден буду уйти.
Ветаеву явно не понравилось это предложение. Он холодно переспросил Макса:
— Когда у вас заканчивается невосприимчивость?
— В тестовой лаборатории сказали что через месяц, плюс-минус неделя. У меня она уже начала снижаться. Правда пока незначительно и только на краткие периоды, — пояснил Макс.
— Значит Отдел еще больше будет ослаблен, — тяжело вздохнул куратор. Ветаев задумался. По его лицу нельзя было определить о чем он думает, Михаил Аркадьевич зажал свои эмоции, что называется в кулак, чтобы они не мешали делу.
— Я подумаю об этом, — коротко ответил он Максу, и обвел присутствующих взглядом, — у кого- нибудь есть еще вопросы?
Вопросов больше не у кого не было.
— Сделаем так, — строго и деловито произнес Ветаев, — почтовый ящик Хорошего Человека остается заблокированным на две недели. После этого блокировка будет снята, и мы проверим идею Берка. Hо на всякий случай всем Охотникам к этому моменту быть готовыми к срочной операции по захвату Хорошего Человека.
Приказы о поддержке техническим оснащением я отдам на этой неделе. Как раз будет время подготовиться. Это касается Охотников. Искать программы-тени или вирусы на Свободном Сервере мы не будем, он слишком большой. Своего человека мы оттуда пока тоже снимем. Hа эти две недели пусть все действительно будет спокойно. Как будто ничего не происходит. А вот когда пройдет это время:, - он сделал паузу и посмотрел на Берка, тогда мы все и узнаем. Кто прав и кто виноват. Все, все свободны.
Раздался непроизвольный вздох облегчения. Все поспешно начали расходиться.
Берк с Максом уже поднимались по лестнице в Общую комнату когда их нагнал Ветаев.
— Берк, можно тебя на пару слов? — сдержанно спросил он. Берк остановился, а Макс пошел дальше. Ветаев задумчиво посмотрел на Берка, спокойно стоявшего перед ним.
— Тут я узнал, что ты в наш Центр коммуникаций приезжал с какой-то девочкой, — медленно произнес он, — кто она? Твоя подружка?
— А это в Hебоскреб что-ли…? — Берк растерялся и невольно покраснел, он не ожидал этого вопроса, — это так, девчонка из моего класса. Просто нас с ней от школы послали новые видеокассеты купить по географии. А это по пути оказалось. Дождь сегодня пошел, вот и пришлось ее с собой взять. Она
