Чаз удобно развалился на лужайке с бокалом шампанского.
– А я уже пью. – Он помахал нам рукой и поправил пиратскую шляпу.
– Ну и молодец, – сказала я. – Мы весь день только и делаем, что бухаем.
Я присела рядом с Брин. Она подняла бокал.
– Вечеринка должна пройти на славу, солнышко, – сказала она.
– Надеюсь, – кивнула я.
Мы сидели рядом и чувствовали, как на нас давит какая-то отчужденность. Впервые нам не о чем было говорить.
Лора скрестила ноги по-турецки и попросила:
– Расскажи о своем новом доме, Брин.
– Ну, – начала Брин, – представь себе здание в средиземноморском стиле с огромным двором...
Все это я уже слышала. Зашло солнце. Гранитные плиты остыли и замерцали таинственным светом. Одинокие пальмы, похожие на худеньких девочек-подростков с безумными прическами, выделялись на фоне закатного неба. Где-то вдалеке диджей крутил электронный джаз. Время от времени в музыку вклинивались то ли завывание привидений, то ли жуткий писк летучей мыши. Может, пикник на кладбище рядом с «тропой памяти» кому-то покажется жутким, но атмосфера здесь была самой романтичной: ухоженные газоны, строгие плиты, мраморные надгробия. Рядом расхаживали разряженные парочки. Некоторые эксцентричные личности пили красное вино из пластиковых стаканов и закусывали бутербродами и конфетами. Дэвид рассказал Чазу о великом нашествии саранчи в июне 2004 года. В тот день на нас с Брин и Сесил обрушились тысячи маленьких насекомых. От неожиданности мы завизжали и бросились к машинам, словно это была четвертая чума египетская. По-видимому, то был единичный случай, но до сих пор при воспоминании об этих безобидных тварях у меня по спине бегут мурашки.
– Предлагаю расправиться с тортом до начала фильма, – сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Намек понят. – Брин встала, направилась к морозильнику и извлекла на свет восхитительный торт – настоящее произведение искусства.
– Нет! – бросилась я к ней, оглядываясь на Зака: он увлеченно беседовал с Лорой и Дэвидом. Они обсуждали видеоигру, над которой сейчас работал Дэвид и в которой фигурировали какие-то зомби из ада. – Я тоже принесла торт!
– а... – протянула Брин. На секунду улыбка сползла с ее лица. – Ничего страшного, подадим оба.
– Да, но... – Я же написала в е-мейле, чтобы она принесла сыр, французские хлебцы или крекеры! Преподносить праздничный торт полагается девушке именинника.
– Да, расслабься ты, Джесси! – перебила меня Брин. – Это же просто торт. Ничего личного. Зак мне тоже друг, и я хотела сделать ему приятное.
– Ну хорошо, – вымученно улыбнулась я. – У меня есть спички. И свечи.
– Об этом не беспокойся, – отозвалась она, украшая торт собственными свечками.
Брин гордо вышагивала с тортом, утыканным зажженными свечами, а я семенила сзади и несла скромный тортик со сливочной глазурью, купленный в местной лавчонке. Зак просиял.
– Вот так сюрприз! – воскликнул он. – Брин, ну зачем ты...
– Твой любимый. Заказала в «Синей птице», – пояснила она. – Со вкусом малины и глазурью из белого шоколада. Сегодня утром испекли.
Взгляд Зака упал на меня: я стояла позади Брин со своим уродливым подношением на картонном подносе.
– Что, целых два торта? – удивился он.
Мой немного помялся. Я выбрала торт с изображением Йоды из «Звездных войн» – думала, это будет забавным.
Я передернула плечами и буркнула:
– Мы просто решили пошутить.
Ха-ха. Просто животики надорвать, как смешно. Зак улыбнулся мне:
– Что ж, мило.
Я захватила бумажные тарелки, а Брин принесла яркие пластмассовые блюдца. Я притащила пластиковые вилки и ножи, а она – серебряные. Бутылку с шампанским, которое, собственно, было никаким не шампанским, а просто игристым вином, я даже открывать не стала. Зачем? Брин достала «Вдову Клико». Возясь с салфетками, я услышала, как Зак шепнул Брин:
– Спасибо, что все организовала.
– Я старалась, – ответила та. – Хотела, чтобы все прошло не хуже, чем при Сесил.
Впервые в жизни мне захотелось влепить ей пощечину.
Зак кивнул и обнял ее. Я подняла глаза: на меня недоуменно пялилась девушка Эдди, Эллисон. Я отвернулась.
Лора была единственной, кто попробовал кусочек моего торта. Наверное, хотела сгладить наше с Брин разногласие. Я смотрела, как Лора, причмокивая, уплетает ухо Йоды, и думала: почему мы так и не сдружились с ней толком? Наверное, Лоре было одиноко после окончания колледжа. Я, Брин и Сесил всюду ходили вместе, как неделимая троица, а ее приглашали только на дни рождения и большие праздники и никогда – просто за компанию.
