– А ты – глупенькая Мышка. На вот, покушай, заслужила. Выручила меня сегодня, а то я чуть концы не отдал.
– Вы тоже меня выручили. Мне с непривычки страшно стало – столько мужиков старых, и все голые. Ваш Тюрин рвался с нами двумя сразу трахнуться.
– Зачем же ты к этим сутенерам от модельного бизнеса пошла, если тебе старые и голые не нравятся?
– Зачем, зачем, – заворчала Мышка. – Да уж коли б нашла, где денег заработать, сюда не подалась бы. Я ведь что только не перепробовала – и на рынке торговала, и листовки раздавала на улицах, и рекламу всякую по почтовым ящикам разносила. Милостыню только не просила. Но мне много надо денег. И быстро.
Девчонка насупилась, уткнувшись в большую тарелку с салатом.
– Как много и как быстро? – спросил Валентин Петрович.
– Ой, что об этом говорить. Расстройство одно. Племянник заболел, хворь у него какая-то непростая, на открытом сердце надо операцию делать. Чтобы в больницу московскую устроить, надо три тысячи выложить.
– Всего?
– Вы не поняли, три тысячи долларов.
– Да понял я, что не рублей. Давай поступим таким образом. Врать тебе тут особого смысла не имеет, болезнями близких нормальные люди не шутят. Денег я тебе просто так дать не могу...
Мышка резко покраснела и захлопала ресницами. Вот оно, начинается!
– Да господь с тобой, что ты вообразила. Мне покушаться на твои прелести ни к чему, подрасти сначала. Скажи мне лучше: тебе самой деньги нужны или племянника вылечить?
Мышка от негодования даже отвечать не стала, сразу дальше перескочила, чтобы совсем уж не разозлиться:
– Но в той больнице очередь! А чтобы без очереди – надо заплатить, и чтобы операцию сделали – тоже!
– Это в Бакулевке, что ли?
– Во-во, похоже, сестра говорила, что больница так называется.
– Сами-то вы откуда с племянником твоим?
– Из Тверской области.
– Вопрос с больницей решим. На следующей неделе уже твоего пацана туда положат. А сама-то что делать будешь?
– Мне бы работку какую-нибудь, но... без интима. Пока в институте учусь.
– Это мы тоже порешаем. А ты что можешь?
– Да я бы продавщицей с удовольствием устроилась, только чтобы в тепле работать. И в магазине, где форму красивую выдают. Но меня туда не возьмут – прописки нет московской.
– Тоже можно обойти. А регистрация временная в Москве есть?
– Кто же мне ее сделает? В общежитие пустили и то с трудом.
– Пойдем, я тебе все напишу.
Они зашли в комнату с массивным письменным столом, кожаными диванами, все стены которой были заставлены шкафами с книгами. Мышка подошла поближе к полкам и провела рукой по корешкам.
– Книжки-то старинные, да? Вон – переплеты золотые, сейчас таких не делают.
– Угадала, я эту библиотеку много лет собирал. Меня в Москве все букинисты знают.
– А это что за девчонка? – Мышка показала на большой портрет в позолоченной раме, на котором была изображена девочка лет шести в наряде, как у настоящей сказочной принцессы.
– Это моя доченька. Выросла уже. Тебе почти ровесница.
– А художника где взяли?
– Есть тут у нас один. Шилов фамилия.
– Не помню такого.
– А каких помнишь?
– Ну, Репин там. Или Шишкин. Знаете, он медведей хорошо рисовал на фантиках.
– Знаю, ели мы такие конфеты, – усмехнулся Мышкин благодетель. – Вот я тебе пишу здесь свой телефон. Ты по нему позвони мне завтра после трех часов дня. Сможешь?
– Смогу. А вы не забудете?
– Я человек слова. Я тебя соединю с одной дамой, которая все для твоего племянника устроит. Она тебе скажет, куда и какие документы нужно будет сдать, чтобы получить регистрацию в Москве. А варианты с работой она тебе подыщет к концу следующей недели. Все понятно?
– Угу, спасибо. – Мышка не слишком-то верила и все пялилась на портрет девочки-принцессы. – А платье вы ей откуда такое достали?
– В специальном ателье карнавальных костюмов в Венеции сшили. На заказ.
– Ух ты, как вы дочку свою любите! А мой батя про меня и не спрашивал ни разу за последние лет десять, что есть я, что нет меня.
– Пойдем, я тебе покажу, где ты спать будешь.
Они прошли по длинному коридору с высокими потолками и оказались в сравнительно небольшой комнате, где стояла тахта, два плюшевых кресла, комод и журнальный столик. Мышка плохо разбиралась в качестве вещей, так как кроме того, что продается на вещевых рынках, ничего больше и не видела, но поняла, что обстановка была не из дешевых.
– Это комната для гостей. Постельное белье лежит в верхнем ящике комода. Туалет есть рядом с кухней и в том конце коридора. Тебе когда завтра вставать?
– Ой, рано. Часов в семь, наверное.
– Я тебя разбужу.
Мышка растянулась на хрустящих от крахмала простынях и сквозь сон подумала, как ей сегодня повезло. А врет он или нет – даже и неважно. У такого богатого человека наверняка много забот, какое ему дело до Мышкиных проблем? Везет его дочке, как сыр в масле катается. И мамаша у нее наверняка не пьяница какая-нибудь подзаборная. Ходит по дому вся в кружевах, разносит своим домочадцам завтраки на подносе. Интересно, а что, эта дамочка совсем не возражает, что ее муж девиц домой на ночь приводит? Или у него сегодня случайно получилось? Вон и бабка на входе ее всю глазищами будто сфотографировала, наверняка ведь жене насплетничает. Мышка еще долго ворочалась. Спать было жалко, надо было насладиться в полной мере роскошью окружающей обстановки. Ишь ты, и комната для гостей специальная, и цветы живые на столике стоят. Надо же как бывает, гостей не ждут, а цветы в вазы ставят. У богатых свои причуды. Впрочем, не было бы богатых, кто бы помогал таким горемыкам, как они с сестрой. Вот теперь есть хоть какая-то надежда. Если и правда сеструхиного сынка в больницу пристроит, она за своего благодетеля самую толстую свечку в церкви поставит. Черт, как же она звонить-то ему будет, если телефонная карточка кончилась сегодня? А денег на новую у нее не хватит. Стипендия только через три дня, а до тех пор все до копеечек рассчитано – в Москве без денег нельзя, тут вам не деревня какая-нибудь. Может, сказать ему, что такая незадача случилась?..
Мышка накинула на себя шелковое покрывало, которое сняла с кровати, – одеваться было не с руки, и прокралась по коридору к кабинету хозяина квартиры. В щели под дверью был виден свет, значит, благодетель еще не уснул. Она поскреблась тихонечко.
– Валентин Петрович, у меня проблема...
– Заходи, что случилось? Я тебе халата никакого не дал. Извини.
– Да я и без халата могу. Не в этом дело. Я позвонить вам завтра не смогу.
– А что такое? Уезжаешь далеко или уже не нужно мальчонку лечить?
– Нет, просто у меня карточка телефонная кончилась, а стипендия через три дня только.
– Да, проблема еще та. Я не подумал, что у тебя совсем нет денег. Ты можешь не засыпать еще минут пятнадцать? Мне тут с документами надо закончить...
Мышка вышла в коридор и почувствовала, что хочет в туалет. Прошмыгнув в сторону кухни-столовой, она нашла нужную дверь и надолго замерла от открывшегося ее глазам великолепия. Она долго рассматривала плитку абрикосового цвета с затейливым орнаментом, пушистые полотенца, переключала
