дачи...
– Спасибо, Игорь Олегович. Вы нам очень помогли. До свидания...
– Нужно ли вызывать Аркадия Баскина, господин Гончар?
Валерий отрицательно помотал головой, думая про себя: «Сдали приятели, суки».
– Что скажете?
– Это был другой пистолет.
– Откуда?
– Купил в период разброда и шатаний, называемый перестройкой. Тогда это было просто.
– Зачем?
– Так мы с братом как раз дом построили. А район неспокойный. Для самообороны.
– Где он?
– Выбросил в речку. Боялся, что привлекут за незаконное хранение.
– Правильно боялись. Я попрошу вас указать место, где вы выбросили пистолет. Мы проверим...
– Когда и при каких обстоятельствах вы познакомились с начальником отдела «Гуманитарный диалог» фонда «Экологический мир» Питером Воссом?
– Я с ним незнаком.
– К кому вы приезжали в штаб-квартиру отдела в город Одинцово?
– Не понимаю, о чем вы говорите.
– Улица Сосновая, дом четырнадцать.
– Я там никогда не был.
– Вот оформленные протоколом результаты просмотра пленки с камеры наружного наблюдения у входа в резиденцию «Гуманитарного диалога». Вы с братом приехали на виллу в тот день, когда академик Дубовик вернулся из Петербурга вместе с хорошо вам знакомой Изабеллой Вовк. Их приезд также зафиксирован телекамерой. Как и отъезд гражданки Вовк. Пленка любезно предоставлена нашими австрийскими коллегами и является неопровержимой уликой.
– Спросите лучше у Питера Восса.
– Ударился в бега ваш приятель. Но вы не переживайте. Мы его непременно спросим. И лучше бы вы рассказали нам правду до того, как он начнет вас топить.
– Какую тему вы вели в научном объединении «Ритм»?
– Я не хочу отвечать на вопросы, не имеющие отношения к делу.
– Ваше право, но я напоминаю, что вчера вам было предъявлено обвинение еще по трем статьям Уголовного кодекса. В числе них и сто двадцать шестая, часть третья, пункт «в» – похищение человека, повлекшее смерть потерпевшего.
– Какая еще смерть? – Валерий разглядывал свои руки.
– Это единственно разумное предположение. Ему не противоречит ни одна из имеющихся улик. Или вы укажете место, где нас ждет академик Дубовик, живой и здоровый?
Гончар молчал.
– Итак, вы можете ответить, чем конкретно вы занимались у Штейна? Почему уволились? Почему Штейн с сыном наносили вам визит, закончившийся дракой?..
Так, ведя многочасовые беседы, постоянно уличая Гончара то в мелкой, то в крупной лжи, предъявляя постепенно улики и показания очевидцев, Александр Борисович расшатывал волю преступника. Жизнь в камере тоже не оставляла надежд. Его даже сокамерники признали, когда с очередной встречи с адвокатом он принес лекарство, понадобившееся Витьку – тому спортивному пареньку, что был правой рукой «смотрящего».
– Спасибо, – поблагодарил больной.
– Судьбу благодари. Не обыскивали сегодня.
На «хате» воцарилось молчание. Бывалые зэки как-то странно, с удивлением, посмотрели на Гончара. А «смотрящий» заметил:
– Я же говорил – приживется везучий. Вот он уже настоящим зэком становится.
– Почему это? – не понял Гончар.
– Ну, как же! «Судьбу благодари». Старинное зэковское выражение...
Уходя все дальше от привычной вольной жизни, Валерий становился и все более безразличен к собственной судьбе. Стали появляться мысли о бренности всего сущего, о бесполезности дальнейшего существования.
«...Ни адвокат, ни следователь, ни судья – ни один из этих низших духов зла не в состоянии абсолютно никоим образом повлиять на мою судьбу, – думал в полусонном бреду Гончар. – Ни на йоту! От них ровным счетом ничего не зависит. Решение по мне принимают не они. На мне лежит знак бездны. И билет в преисподнюю мне уже забронирован. Надежд – никаких! „Ступай же, душа, во ад и буди вечно пленна!..“.
Поначалу он раздумывал повеситься на простыне, но в камере постоянно кто-то бодрствовал в связи с хронической нехваткой спальных мест. А перспектива удавиться на параше Валерия не прельщала.
К концу же третьих суток бессонных мучений в СИЗО Валерий почувствовал вдруг, что ему станет лучше, если он облегчит душу признанием.
Автозак ехал долго. Валерий Гончар всю дорогу молчал. Он выговорился накануне и теперь безучастно поглядывал сквозь зарешеченное окошко на знакомую дорогу, по которой не раз добирался и до собственной дачи.
Молчали и сопровождающие. Следственная группа, конвой, несколько санитаров-землекопов, судмедэксперт, оператор. Всем хотелось поскорее закончить достаточно неприятное дело. В целях экономии времени шли по трассе на Брест, огибая Одинцово с юго-востока. За деревней Губкино свернули направо и по Верхне-пролетарской улице вырулили сразу на Сосновую. Переехав маленький мостик через ручей, притормозили у особняка, находившегося в ведении австрийского фонда. Напротив, по другую сторону дороги, начиналась небольшая рощица, тянувшаяся как раз до только что покинутой автострады.
Когда остановились, Турецкий вопросительно посмотрел на Гончара.
– Да, – сказал Валерий. – Это здесь.
И пошел молча вперед, в рощицу.
Турецкий вполголоса проинструктировал эксперта:
– Понимаю, что времени прошло немало, но, по возможности, постарайтесь определить причину и приблизительное время смерти.
– Сделаю все, что могу. Но не исключено, что труп уже скелетирован. Многое зависит от почвы...
Дружно взлетали лопаты, отбрасывая комья земли. Присутствующие начали кривиться: чем свежее и чернее становилась земля, тем настойчивее пробирался в ноздри дурнотный сладковатый запашок...
Как только среди черноты появилось что-то, напоминающее огромных белых червей, отложили лопаты и стали действовать исключительно осторожно, будто археологи на раскопках Херсонеса. Только изыскатели знали, что найдут – запах не оставлял пространства для сомнения. После того как были вынуты очередные горсти земли, оказалось: белое, то, что производило впечатление червей, – выступающие складки местами почерневшей от крови простыни, в которую было закутано нечто аморфное и также червеобразное.
– Боже мой, – прервал внутренний обет молчания Валерий, – это же не он!
Судмедэксперт отвернул край простыни с лица трупа – и оно словно всплыло из-под земли – как в фильмах ужасов.
Гончар был бледен, его трясло. Судмедэксперт мрачно покосился на убийцу, посторонился, пропуская оператора с камерой, и включил портативный диктофон:
– В связи с большой плотностью и высокой влажностью почвы...
Арестованного мутило. Возможно, он упал бы в обморок, но его поддерживал милиционер, к которому Валерий был пристегнут наручниками.
– Вы узнаете убитого?
– Да, – выдавил из себя Гончар. – Он. Только не похож. Но волосы его. И рост...
