Его великий учитель Хуа-То прекрасно это знал. Жизнь ценится только тогда, когда успехи достаются творческой работой, усилиями, переживаниями, пропущенными через собственное сердце.
Знаний достойны только те, кто искренне стремится к их постижению, кто не заведет школу в тупик убожества или чванства, кто сможет, обогатив знания своего наставника, продолжить его Путь и продвинуть школу ближе к неуловимому горизонту Истины.
У-Цзы улыбнулся собственным мыслям: старость воплощает в себе мудрый опыт, а силы и энергия остаются в юности и молодости, для того чтобы, приложив все возможные духовные и физические силы, пробить стену незнания. Путь наставника труден, порой неблагодарен и опасен, но всегда велик просветительским и духовным обогащением истинных учеников и последователей.
Звезды безмолвно взирали на седую голову старого учителя, в глазах которого светился огонек вечной жизни, когда-то незримо переданный ему уходившим в бессмертие Наставником. Истинный Путь никогда не прерывается…
Яблоко Бехайма
Шестнадцатый век медленно и лениво накатывал на столь же медленно уступавший ему место пятнадцатый век от Рождества Христова. Мир, известный в конце двадцатого столетия как Старый Свет, раздирали противоречия в области религии, культуры и, как всегда, политики, а также денег и всего остального, что называется общественными проблемами. Они были всегда, и со временем их становилось не меньше, а больше. Это тоже закон жизни, данный свыше. Кем? Каждый решает этот вопрос сам, но общество всегда накапливает проблемы и практически никогда не может их эффективно и, что самое главное, вовремя решить.
Мартин Бехайм, знаменитый немецкий картограф и астроном, проснулся задолго до рассвета. Но не для того, чтобы его утренняя молитва была раньше услышана Богом, а для того, чтобы тупые, но исполнительные слуги инквизиции не прервали раньше времени его земного поприща…
Вчера после приема у короля Португалии, на которое он, Мартин Бехайм, был приглашен и присутствовал как лицо, официально входившее в аристократическую элиту королевства, получил маленькую записку, которую второпях передал ему невзрачный слуга одного из приближенных к королю дворян.
Мартин внимательно изучил ее и понял, что готовящаяся экспедиция вокруг Черного континента может быть сорвана или надолго отложена, но, что было особенно важно, может вообще не состояться. И не потому, что в очередной раз необходимо будет убеждать столь переменчивого в своих планах монарха, а потому, что один из многочисленных костров инквизиции, которые так любили возжигать в Испании, Португалии и во многих других европейских странах того времени, мог быть предназначен именно для его персоны. В свои сорок лет ему было прекрасно известно, что такое жизнь, и после уже двух больших экспедиций и множества дискуссий, которые ему пришлось выдержать и в которых он чаще всего одерживал победы, Мартин знал цену таким знакам внимания. Пренебрегать этим было невозможно.
Когда ему было разрешено в очередной раз приблизиться к королю, Мартин, улучив момент, коротко и связно рассказал о подготовке новой экспедиции и о тех ценностях, которыми он в очередной раз сможет пополнить казну королевства. Лицо подозрительного короля, всегда настороженное, чуть смягчилось, а по надменным губам скользнула легкая улыбка. Бехайм воспользовался моментом, испросив разрешения перед длительным плаванием на благо короля и церкви ненадолго отбыть в родной город к доживающим свой век родителям.
Жена и дети Бехайма оставались в Португальском королевстве. Король удовлетворенно кивнул и властным жестом отпустил от себя человека, которого некогда возвел в дворянское достоинство и которому позволял следовать тем идеям, которые приводили огромное число других людей на костер инквизиции. Но этот германец приносил казне и лично ему, королю, такие денежные средства, которые перевешивали любые другие аргументы. Король милостиво улыбнулся Мартину и повернулся к следующему вассалу, низко склонившемуся перед властелином.
Бехайм сотворил молитву, быстро оделся, не забыв прикрыть тело, руки и ноги знаменитыми нюрнбергскими доспехами, и, закутавшись в плащ, вышел во двор. Оседланные лошади били копытами, а его верные спутники готовы были сопровождать своего господина хоть на край света, а в случае необходимости и отдать за него жизнь.
Мартин поудобнее устроился в седле и дал команду трогаться. Небольшой отряд покинул двор, построился колонной и, оберегая Мартина от возможных неприятностей, направился на северо-запад. Сейчас главным было как можно быстрее и незаметнее пересечь владения королей Португалии и Испании, а дальше все станет проще. Можно будет двигаться по границе владений французской короны: разноязычными швейцарскими кантонами, лоскутами немецких и австрийских владений. Благодаря этой чересполосице и вызванной ею необходимости сосуществования разных общественных образований, на этих землях уже укоренились открытость мнений, уважение к чужим традициям и представлениям о жизни.
В этом заключалось важнейшее их отличие от религиозного и светского унитаризма и неколебимого соблюдения принципов веры, свойственных наихристианнейшим из католических королей Европы. Для Мартина попасть в руки португальских или испанских католических фанатиков означало практически одно и то же – мучительную смерть на костре. Так что ни величина отряда, ни ранний и скрытный отъезд, ни избранный маршрут не были случайными. Бе-хайм во всем привык действовать последовательно: так он готовил к отплытию корабли и так же размышлял над новыми явлениями, с которыми он сталкивался во время путешествий в неведомые земли и которые потом долго и старательно разъяснял далеко не самым глупым и бестолковым людям его эпохи…
Дорога петляла, то расширяясь, то пропадая и становясь еле заметной, словно узкая тропинка среди бурно растущей травы. Мартин улыбнулся своим мыслям. Господь даровал ему возможность думать и творить во благо истины, обогащая знания мира новыми открытиями и неслыханными до того идеями. Конечно, теория Колумба, а точнее, итальянца Джованни Колумбини, бежавшего в Испанию от суда «свободных» итальянских городов и которому стараниями покойной испанской королевы было позволено совершить плавание в Индию через западные моря, наталкивала на возможность пересмотра идеи о том, что сотворенная Господом земля – это плоский диск.
Мартин внимательно изучил все, что было связано с плаваниями Колумба, как именовали его в Испании и Португалии, а также его сына и других доблестных и не очень доблестных, но всегда смелых мореплавателей. Колумб почти до конца жизни был уверен, что открыл западный морской путь в Индию, но в конце своего многотрудного пути усомнился в своем открытии, хотя именовался вице-королем Нового Света и сумел передать этот титул по наследству своему сыну…
В записках Марко Поло, который совершил путешествие в далекий Китай, а затем поплатился за свои знания долгим заключением и подвергся множественным процедурам церковных слушаний и судебных разбирательств, Бехайм почерпнул немало интересного. Некоторые древние ученые отмечали странные закономерности, которые в конце пятнадцатого века считались кощунственными и опасными для веры и церкви.
Мартин Бехайм, будучи сыном состоятельного нюрнбергского купца, получил прекрасное образование благодаря положению и передовым взглядам отца, а также благодаря независимому статусу города Нюрнберг, который уже несколько раз был столицей великих германских королей и императоров.
Маленький Мартин всегда с любопытством смотрел на величественный и неприступный замок, красовавшийся на вершине скалы, вокруг которой волнами растекался город Нюрнберг. Там, высоко над мощными и постоянно разрастающимися крепостными стенами, находился рыцарский зал великого Фридриха Барбаросса. Там ступала нога многих великих немецких королей и императоров, каждый из которых даровал могучему городу королевские привилегии, пополняя казну золотом и позволяя ремеслам и искусствам свободно развиваться, благодаря чему Нюрнберг на протяжении веков заслуженно прирастал мировой славой.
Земляки Мартина прославили свой город далеко за его пределами. Сапожник Ганс Сакский не только тачал обувь, но и писал стихи. Художник Альбрехт Дюрер, живший совсем недалеко от королевского замка, в богатом собственном доме рядом с оружейной башней, с которым Мартин еще мальчишкой посещал знаменитую школу борьбы Альтхоффера, писал прекрасные картины и создавал неповторимые гравюры,
