Джейн исполнила просьбу и через минуту уже стояла рядом с ним на твердой поверхности. Рубашка и шорты прилипли к телу, подчеркивая его соблазнительные контуры гораздо яснее, чем любой купальник. Стоящий рядом мужчина тоже заметил это и, искривив в усмешке тонкие губы, пошел к свободному шезлонгу, взял лежавшее там полотенце и набросил ей на плечи.
Подошла Клер с враждебным видом и преувеличенно ласково произнесла:
— Бедная девочка, как же это вас так угораздило нырнуть? Жаль, что я не захватила кинокамеру. У вас был ужасно смешной вид!
— Не сомневаюсь. — Джейн прокашлялась, а Клер ухмыльнулась с неприкрытой насмешкой:
— Утверждали, будто умеете плавать, — вот и поделом вам! Я-то знала, что Белинда права.
— Чтоб ей провалиться, этой Белинде, — вырвалось у Джейн в сердцах, а Дрейк хохотнул.
— Хотите — научу вас плавать? Надо только верить в себя. Раз уж вы смогли побороть инстинктивный страх, то дело пойдет.
— Очень мило с вашей стороны, — ответила она, раздумывая, насколько трудно будет притвориться ничего не понимающей в том виде спорта, которым владела прекрасно. Хорошо, еще она по растерянности не рванула скоростным кролем, вынырнув на поверхность! — Сегодня-то мне уж вряд ли захочется купаться, а вот завтра я воспользуюсь вашим предложением.
— Завтра утром мы приплывем в Канны, — некстати напомнила Клер.
— В таком случае отложим начало занятий еще на день. — Стефен Дрейк коснулся руки Джейн. — Если вы еще ни с кем не договорились, позвольте мне сопровождать вас на берег и показать окрестности?
Джейн даже застыла, пораженная этим неожиданным приглашением. Клер была поражена не меньше и тоже напряглась всем телом, хоть у нее и хватило присутствия духа сохранить невозмутимый вид.
— Нет, я ни с кем еще не договорилась, — едва дыша, отвечала Джейн, — и очень хотела бы пойти с вами.
— Вот и прекрасно, — он хлопнул ее по плечу. — А теперь идите переоденьтесь в сухое.
Обрадованная Джейн птичкой улетела прочь и в каюте, вытираясь полотенцем, все думала, какой же он необыкновенный человек: то учтивый и холодно почтительный, то очаровательно нелогичный и не предсказуемый. Одно лишь было очевидно: что бы завтра ни произошло, скучно не будет.
'Видел бы меня кто-нибудь из наших рядом с самим Стефеном Дрейком! Вот бы Фрэнк Престон оказался тут!'
При мысли о Фрэнке Престоне тут же вспомнилось, что, по мнению главного редактора, в круиз она отправилась с единственной целью: давать информацию. Поэтому, как ни хотелось, переодевшись и высушив волосы, отдохнуть, а пришлось отправляться на палубу и там фланировать между загорающими. На сей раз она уж не отказывалась присоединиться к кому-либо, и остаток дня прошел в болтовне с разными людьми.
После обеда, когда Грег Пирсон, ведущий герой-любовник на 'Эйс Филмз', показывал Джейн, как правильно танцевать ча-ча-ча, Стефен Дрейк и Клер Сондерс, проходя мимо, остановились поглазеть, и на губах Клер появилась снисходительная усмешка.
'Странно, но в ее присутствии я чувствую себя этакой простушкой, — подумала Джейн. — И делает она это совершенно намеренно'. Мысль почему-то грела душу, поскольку могла означать только одно: Клер опасается ее. С чего бы только? Из-за Колина Уотермена? Этот вариант Джейн отбросила сразу. Клер так давно знает Колина, что могла бы и раньше воспользоваться случаем. Нет, причина была явно в Стефене Дрейке, которого она решила прельстить и потому старалась нейтрализовать возможных соперниц. 'С ума сойти, скромница Джейн Берри, ты — и вдруг соперница богатой светской леди!'
Впрочем, ситуация вовсе не так смешна, как кажется, и хотелось бы встречаться со Стефеном без всяких уверток и обмана. Джейн вдруг стало необыкновенно важно, чтобы он не думал о ней плохо; конечно, всегда можно оправдаться интересами газеты, на которую работаешь, однако же, судя по всему, Стефен не из тех мужчин, которые легко прощают попытки их одурачить.
— Эй, Джейни! — в размышления ворвался протяжный голос Грега Пирсона с псевдоамериканским акцентом. — Вы же, кажется, учитесь танцевать ча-ча-ча, а сами витаете где-то за тысячу миль отсюда!
— Простите, Грег, задумалась.
— Красивой девушке, вроде вас, незачем думать! — И он притянул ее поближе. — Давай, давай, детка, шевели бедрами!
К концу дня Джейн набрала уже вполне достаточно материала, чтобы, вернувшись в каюту, написать длинную статью. При таком разнообразии знаменитостей любой мало-мальски приличный репортер мог бы состряпать не один десяток историй, но ей-то приходится соблюдать крайнюю осторожность, расспрашивая новых знакомых, поскольку вопросы, естественные для журналиста, звучат дерзко и даже нахально из уст девушки, явно лишь снисходящей до светской болтовни.
Бальзамом для профессионального самолюбия послужило и то, что она ухитрилась выуживать нужную информацию, не возбуждая подозрений; теперь же перо с легкостью летало по бумаге, превращая полученные сведения в абзацы статьи, которая, без сомнений, будет с жадностью проглочена читателями 'Морнинг стар'. Например, из пустого, но откровенного разговора о косметике с леди Дианой Клиффорд, известной своей самовлюбленностью красавицей, без особого труда получилась премиленькая заметочка под заголовком 'Знаменитая светская красавица делится секретом красоты', как раз на две колонки.
Утомительный урок ча-ча-ча с Гретом Пирсоном оказался еще более полезным. Этот герой-любовник, известный рекордной скоротечностью многочисленных брачных союзов, признался Джейн, что обожает блондинок, и не переставал многозначительно поглядывать на ее пшеничные волосы. Сочинить историю на тему 'Почему оказались неудачными браки Грега Пирсона' оказалось проще простого. Все его жены были брюнетками!
Она так увлеклась сочинительством, что не слышала гонга на ужин, а когда оторвалась от страничек, часы показывали почти полдесятого. Голова болела, идти никуда не хотелось, и она заказала легкую закуску прямо в каюту. 'Валлиец' должен был пришвартоваться в каннском порту завтра в девять утра, и следовало выспаться, чтобы выглядеть свежей.
Когда судно бросило якорь на рейде каннского порта, небо приобрело уже пронзительную синеву, более глубокими тонами повторявшуюся в море. Небольшие яхточки носились туда-сюда по гавани, подгоняемые легким бризом. С такого расстояния самой набережной Круазетт было не разглядеть, но зато хорошо различались разноцветные парусиновые тенты уличных кафе вдоль причала, а дальше по променаду [6] — две башни-близнецы отеля 'Карлтон'. Но даже отсюда Джейн ощущала волшебное очарование этой своей первой встречи с Лазурным берегом, которое особенно усиливали живительный чистый воздух и неяркие краски терявшихся вдали серовато-зеленых холмов.
— Прелестный вид, правда? — произнес голос сзади, и, обернувшись, она узнала того, кто вчера обещал ее сопровождать. На нем были все те же темно-синие брюки, но на этот раз белая шелковая рубашка, оттенявшая черные волосы. — Впрочем, вы, наверное, видите его не в первый раз?
— Как ни странно, в первый. Я бывала и в Париже, и на побережье Нормандии, но так далеко на юге — никогда.
— Что ж, тогда я с удовольствием приоткрою дверь в этом сияющем фасаде и покажу вам кусочек настоящей Франции.
Послышалось тарахтенье мотора, Дрейк перегнулся через перила.
— Скоро можно будет идти. Уже опустили трап.
— И все отправляются на берег?
— Думаю, да, хотя бы для того, чтобы накупить духов. Чем богаче люди, тем больше они экономят.
Джейн очень хотелось спросить, где Клер, но, спускаясь на катер, она и сама увидела ее, насупленную, рядом с Колином, которому было явно не по себе. Бедняга! Вот уж кто, видно, сполна вкусил милого нрава Клер!
Но, заняв место в небольшой лодке и слегка ежась от летящих со всех сторон соленых брызг, она вскоре забыла и Колина, и Клер.
— Надо было сказать, чтоб вы взяли шарф, — произнес ее спутник. — Морская вода испортит вашу
