— Черта с два! Я не позволю тебе отказываться. Давай, воин! — Она поманила его пальцем к себе. — Как, приятно не иметь выбора?
К несчастью, в этот момент в дело вмешался Чаллен. Он подошел и встал рядом с Тедрой, но заговорил, однако, с Фалоном.
— Ты не должен упрекать себя в том, что не принял вызов матери своей женщины. Может быть, ты позволишь мне заменить тебя? — обратился он к Тедре. — Нет! — прошептала Тедра, в то время как Фалон благодарно кивнул, а Чаллен повернулся к ней. — Нет, Чаллен! Я только хотела, чтобы он дал Шани время справиться со своими страхами. И все! Я не собиралась ставить его в затруднительное положение или заставлять работать,
— Вызов сделан, чемар. — Услышав это, Тедра бросилась бежать, но далеко не ушла. Уже через мгновение она лежала на спине, а ее друг не спеша ложился на нее сверху. — Он был принят, и ты проиграла. И ты знаешь, что я получу от тебя за потерю вызова.
Тедра знала. Полное подчинение в спальне. Это означало, что она не станет сопротивляться, когда он будет ее наказывать.
— Слезь с меня, воин, — глухо проворчала Тедра. — Даже через столько лет ты все еще проклятое ничтожество.
Губы Чаллена слегка дрогнули в усмешке.
— А ты все еще испытываешь терпение воина. — И он поцеловал ее перед тем, как позволил встать.
Теперь Тедра могла только свирепо посмотреть на Фалона, выбиравшегося из воды.
— Делайте все, что хотите, но Марта не позволит их обнаружить.
— Тогда мне придется разрешить Броку его сопровождать, — спокойно сказал Чаллен.
— Брок не сможет справиться с Мартой.
— Это ты так считаешь, но я не согласен.
— И я! — сказал Брок.
— Прекрасно! — огрызнулась Тедра. — Делайте все по-своему — как вы, чертовы воины, всегда и поступаете. Но я хочу кое-что сказать вам, Фалон Ван Иер. Моей дочери теперь понадобится год, чтобы убедить себя в том, что воин не подходит ей как друг жизни, хотя вполне хватило бы нескольких дней, чтобы она стала смотреть на вещи по-другому. Ладно, идите — защищайте ее. Делайте то, что считаете необходимым. Но я гарантирую — результат окажется для вас печальным.
— У нас могут возникнуть проблемы, детка.
Шанель повернулась в постели и взглянула на интерком. Ей все еще не хотелось вставать. С тех пор как они три дня назад покинули Ша-Каан, Шанель не могла заставить себя что-либо делать. Но если она не проявит никакого интереса, Марта станет допытываться, почему.
— Что-то случилось с кораблем?
— Пока ничего определенного — только сигнал, который в прошлую ночь зафиксировали сканеры дальнего действия. Ничего необычного, кроме того, что этот корабль ориентируется на нас. С тех пор как я его заметила, три раза меняла курс, и каждый раз он делал то же самое.
— Ты хочешь сказать, что за нами следят?
— Разве я это говорила?
— Черт возьми, Марта, иногда я не понимаю, о чем ты толкуешь.
— Послушай, что тебя сейчас беспокоит? Ты хандришь с самого отлета. Я уже не говорю о выпадах против меня, вроде этого последнего.
Шанель вздохнула и перевернулась на спину, пристально глядя в потолок.
— Отец никогда не простит меня за этот отлет без его разрешения. Я знаю, что выбора не было, но все-таки чувствую себя виноватой.
— На твоем месте я бы не беспокоилась насчет отца. Твоя мать примет все меры, чтобы он понял тебя. Ты испытываешь вину перед этим воином, от которого сбежала прямо от символического алтаря. Вероятно, после твоего исчезновения он чувствует себя опустошенным.
— Давай не будем говорить глупостей, — резко заметила Шанель.
— Конечно, не будем. Тем не менее я готова держать пари, что он страдает больше всех.
— И как, по-твоему, я должна была поступить? — спросила Шанель. — Попрощаться с ним, чтобы смягчить удар?
Марта хихикнула.
— Хорошо сказано. Если бы у него появилось хоть малейшее подозрение, что ты собираешься сбежать, он потащил бы тебя прямо к отцу и не отпустил бы до тех пор, пока по законам Ша-Каана ты не стала бы принадлежать ему. Но, может быть, теперь ты хочешь, чтобы случилось именно так?
Шанель села и хмуро посмотрела на интерком.
— Что там у тебя замкнуло? Разве я бы посмела огорчить отца из-за какого-то каприза? Я ощущаю чувство вины, а не сожаления. Мне оставалось только сбежать. Даже мама согласилась со мной, иначе бы меня здесь не было.
— Не оправдывай свои действия ее поддержкой. Уверена, она думает, что ты скоро придешь в себя и вернешься домой. Но мы-то знаем, что ты всегда не в себе.
Шанель пропустила шутку мимо ушей.
— Она действительно считает, что я валяю дурака?
— Она склонна думать, что твои страхи реальны. Тедра доверяет тебе больше, чем ты сама, так как уверена, что ты их преодолеешь.
— А как насчет того, что Фалон теряет контроль над собой? Это я тоже должна преодолеть?
— Нет, конечно, не ты, и, вероятнее всего, ему это удастся. Или ты забыла, что, когда он нечаянно сделал тебе больно, он был почти так же расстроен, как и ты? Любой, кто хочет тебя так сильно, как он, и стремится защитить от беды, не станет причинять тебе боль при каждом прикосновении. Поэтому он или обуздает свои эмоции, или вообще не будет к тебе прикасаться… Но если ты покажешь мне воина, практикующего воздержание, то он просто уже неделю как умер.
Шанель уткнулась головой в колени. Но почему Марта всегда своей логикой разбивает ее твердые убеждения? Она только все запутывает. Вот теперь Шанель должна гадать, правильно ли она поступила. Да нет, даже если Фалон сможет справиться со своей проблемой, против него все равно говорит слишком многое. Марта любит противоречить. Она просто наслаждается, когда с чем-то не согласна, и выдвигает свои аргументы. Она лишилась бы удовольствия, если бы с ней во всем соглашались.
Шанель с раздражением посмотрела на интерком.
— Давай вернемся к тому кораблю, который, по твоим словам, следит за нами. Разве мы в зоне боевых действий? Или здесь орудуют космические пираты?
— Ничего такого драматического, куколка. Хотя, возможно, ты предпочла бы, чтобы нас атаковал военный корабль, чем то, что скорее всего нас ожидает. Наиболее вероятно, что это твой воин.
Шанель на мгновение застыла.
— Но он не смог бы получить корабль! — воскликнула она.
— Конечно, смог бы — стоило только побеспокоиться об этом. По словам Брока, Фалон прибыл в Ша- Ка-Ра по просьбе посла Катратера. Он должен был провести переговоры о продаже золота, которого у Фалона как будто очень много. Чтобы заключить сделку, катратерцы сделают для него все что угодно, в том числе предоставят в пользование свой корабль. Да и твой отец может купить в порту любой корабль, просто пообещав груз гаальских камней.
— Если ты так шутишь, чтобы убить время, то это не смешно, Марта.
— Ты меня хорошо знаешь. Не в моем характере сеять панику ради развлечения.
— Но Фалон ненавидит все, связанное с посетителями. Он не станет подниматься на борт одного из их кораблей, не станет!
— А почему ты так думаешь? Просто представь себе, что этому человеку говорят: ты улетела, причем в буквальном смысле слова. Первое, что придет ему в голову, — отправиться за тобой. И хотя единственный способ, которым он может сделать это, для него неприемлем, но я сильно сомневаюсь, что в данной ситуации это его остановит. Как бы он ни относился к космическому полету, он все равно полетит.
— А ты не ошибаешься?
