– Достаточно благодарна, чтобы вручить мне свою судьбу?
– Я уже вручила ее другому. Ты хорошо его знаешь. Он и есть мой спутник жизни.
Джорран нетерпеливо отмахнулся:
– Эти варварские обряды, именуемые у них браком, не признаются в моем мире.
– И в моем тоже. Но я признаю их в своем сердце. Для меня они священны.
– Ты хочешь остаться с ним? – искренне удивился Джорран.
Бриттани никак не могла взять в толк, почему он был уверен в обратном. Может, стоит ему объяснить?
– Джорран, там, в моем мире, я лгала, обещая тебе помочь. Я с самого начала была противницей твоих замыслов и действовала заодно с шакаанцами. Если ты этого не знал, прости.
Джорран равнодушно пожал плечами:
– Сейчас это не важно. Там, на корабле, в твоих глазах отражались истинные чувства ко мне.
Бриттани наморщила лоб, пытаясь вспомнить тот день.
– Ты принял мое участие к тебе за что-то другое. Мне не понравилось, когда они отказали тебе в лечении, хотя меня и уверяли, что ты не испытываешь боли. Но поверь, я точно так же заступилась бы за любого. И теперь рада, что ты снова здоров. Должно быть, нашел медитек.
– Только сегодня, – с горечью признался он. – В Центре посещений. В моем мире нет таких вещей.
– В таком случае у тебя тоже есть причины быть благодарным за то, что ты не остался калекой. И запомни: ты содержался бы в тюрьме до конца жизни, не вмешайся вовремя ша-каанские воины, которые всего лишь вернули тебя домой, хотя и не в самом добром здравии. Правда, и тебе, и им было известно, что раны скоро заживут.
– Значит, по твоему мнению, они достойны оправдания? Бриттани так и подмывало ответить, что, по ее мнению, он негодяй и преступник, но пришлось прикусить язычок.
– Я рада, что все.., все обошлось и никому не причинили вреда, – пробормотала она.
Они так и не подошли друг к другу близко. Их разделяло не менее десяти футов. Но теперь Джорран шагнул к ней, и Бриттани едва сдерживалась, чтобы не убежать. Он до сих пор пугал ее. Выводил из равновесия. И, как она и боялась, он дотронулся до нее. Ничего страшного: всего лишь провел пальцем по щеке.
– Ты смотришь на вещи как-то странно, – мягко заметил он.
– Вовсе нет. Просто у нас диаметрально противоположные точки зрения на все окружающее. Это не означает, что я права, а ты нет или наоборот. Но мы дети разных цивилизаций, и в этом все дело.
Господи, с каких это пор она говорит ему то, что должна бы твердить себе? То, что с самого начала пыталась втолковать ей Марта? Шакаанцы не дикари – они всего лишь другие. Их обычаи, устои, привычки для них вполне нормальны, уж так они живут, ничего тут не поделать. И сравнивать их культуру с другими по меньшей мере смехотворно. Они уникальны. И будут идти своей дорогой.
– Тебе бы понравился мой мир, – с сожалением обронил он. – Я бы сделал тебя королевой! Разве варвар может предложить тебе нечто подобное?
– Только самого себя, – не задумываясь ответила Бриттани. – И это все, что мне нужно для счастья, потому что я люблю его. Всем сердцем.
Глава 53
Позднее Марта извинилась за то, что не предупредила ее. Оказалось, что Далден слышал всю беседу. Только на таких условиях он согласился отпустить Бриттани на встречу с Джорраном. Услышав это, Бриттани поморщилась. После того как он наказал ее, они не сказали друг другу ни слова, и ей хотелось услышать извинения, прежде чем простить его. А вместо этого он узнал, что она по-прежнему любит его без памяти!
Но разве это так уж важно? Когда она наконец снова увидела Далдена, оказалось, что вовсе не разговоры его интересуют! Он немедленно повел ее в спальню, откуда они вышли только в середине следующего дня, и все это время он старался как мог загладить возможные последствия того злосчастного наказания.
Однако Бриттани невольно задалась вопросом, уж не вошло ли у него в привычку похищать ее и без всякого объяснения тащить неизвестно куда, потому что назавтра Далден снова проделал такой же трюк, что и в тот вечер, когда увез ее в лагерь. Набросил на ее плечи белый плащ, взял за руку и вывел из замка. Они пересекли почти весь город и оказались в парке, раскинувшемся у самого подножия горы. И долго молча стояли, пока Бриттани жадно вглядывалась в поразительно красивый пейзаж. Далден стоял сзади, обхватив ее за плечи. За живописной зеленой долиной, поросшей густой травой и полевыми цветами, простирался лес, оттененный голубыми блюдцами озер, а еще дальше, на горизонте, виднелось пурпурное марево горных хребтов. От этой красоты буквально дух захватывало!
И тут Далден вдруг объявил:
– Здесь ты построишь наш дом.
Бриттани от неожиданности потеряла дар речи.
– Я? – ахнула она, немного придя в себя.
– И прежде всего сама его спроектируешь, – деловито продолжал он, словно не замечая ее изумления. – Но при этом помни, что воину требуется простор, иначе он начнет задыхаться.
Бриттани расплылась в улыбке.
– Насколько я поняла, ты толкуешь о большом доме?
