рубашку из джинсовой ткани. Не отправляться же на деловую встречу в том, в чем заставляют ходить дома. Увидел бы ее Андрей разряженной, как Барби! У девушки никакого фонарика нет, зато есть блокнот — точно такой же она видела в детективном сериале у главного героя, неустрашимого полицейского инспектора.
Оказавшись за дверью, она сначала с опаской прислушивается, а потом облегченно вздыхает: никаких хулиганов давно нет, посторонние сюда не заходят, а что касается Собаки, то вряд ли ей интересно бродить по пустой лестнице.
Путь на площадку перед мансардой абсолютно свободен. Решетчатая дверь гостеприимно распахнута; после отъезда художника ее больше не запирали. На стенах, по обе стороны от двери, ведущей в мастерскую, нарисована целая толпа кошек. Худые, с большими ушами и пронзительно-желтыми глазами застыли, наподобие сфинксов, обыкновенные дворовые замерли в угрожающих позах: одна изогнула спину дугой, другая грозно подняла лапу, как будто отмахиваясь от кого-то невидимого. На заднем плане лежит, чуть приоткрыв один глаз, черный котище. Глядя на него, отчего-то так и хочется ускорить шаг, лишь бы незаметно проскользнуть мимо. Впечатление усиливается тем, что все кошки изображены в несколько раз крупнее, чем в жизни, — каждая величиной с довольно большую собаку.
— Да, мощно он это, прямо мороз по коже... Так что у тебя за убойная информация?
— Узнала, как зовут твоего специалиста по сущностям, а также имена всех, кто был прописан в том доме, — отвечает девушка после небольшой, совсем крохотной паузы. — Значит, так: Котейкин Эдуард Денисович, инженер-строитель, его жена — Котейкина Светлана Арсеньевна, сотрудница буфета в бизнес- центре, еще две их дочки, и все, никакой пожилой пары.
— Погоди, а как тебе это удалось? Ты там нашла письмо или открытку? Но в тот раз мы... слишком быстро ушли. Ты что, приходила туда самостоятельно? Юль, ну, не ожидал от тебя такой безбашенности..
— Ты прямо как с луны свалился. А милицейская адресная база на что? У папы взяла, за этот год, пиратская, но качество приличное. Потом залезла в Инет, фамилию забила в поиск, тоже некоторая инфа пришла. Вот, смотри, я записала. Твой господин Котейкин еще и тренер по какому-то найдо в клубе «Энергетик». Здесь у меня записан адрес, дни и время тренировок. Вот адрес бизнес-центра, где работает его жена, мало ли, пригодится. Это еще не все. Поисковик вытащил страничку с педагогического сайта, там про детские хоровые коллективы. Я уж думала, какое-то совпадение, смотрю — фотка «Хор 265-й школы, солистка Анжелика Котейкина». Хотела распечатать, а принтер в клубе, как назло, не работал, пришлось все данные переписывать руками, как в каменном веке.
— Суперкласс! Значит, если их не утащили в другое измерение, то по этим адресам вполне можно найти.
— А может, их и не утаскивал никто, мало ли — квартиру купили и уехали, а крышу уже потом кто- нибудь сломал, бывают же совпадения...
— Слушай, а ведь это идея! Покажи-ка еще адрес клуба, где он тренером работает. Ульянка. Ничего себе забрались! Что же он, каждый раз через весь город мотался, то есть мотается? Обязательно разыщу его там, а если спросит кто, скажу, что хочу записаться в группу.
— Ну, вот и установишь контакт со своим специалистом по потусторонней фауне. А может, и мне удастся выбраться, все-таки ум — хорошо, а два — лучше. Смотри, дверь в мастерскую не заперта. Мне всегда так хотелось там побывать, посмотреть картины. Предки говорили, что ходить одной в гости к соседу неприлично, а у них все времени не было...
— А давай заглянем сейчас! Можем быть, там что-нибудь осталось, вдруг он какую-нибудь картину забыл при переезде.
— Так не бывает, они на них знаешь какие деньги зарабатывают! Пошли, только мне особенно задерживаться нельзя. Ксения заметит, что меня нет в квартире, обиды будет не обобраться: подумает, что я нарочно ее подставляю.
Громадная комната с низким, косо срезанным потолком кажется на удивление хмурой. Ни в ней, ни в крохотном коридорчике не обнаруживается ни одной, даже самой маленькой картины. Тумбочка, самодельный стеллаж, сколоченный из разнокалиберных досок, на нем — фарфоровый чайник с отбитым носиком. В самом углу, за фанеркой, покрытой разноцветными кляксами, после тщательных поисков все же нашлось несколько альбомных листов. Лица, человеческие фигуры, силуэты домов — как будто художник чертил ручкой по бумаге, особенно не задумываясь, что у него получается. Два листа исчерканы таким образом, а на третьем...
— Юль, смотри, что я нашел!
— Ой, как здорово нарисовано! Подожди, это же...
На листе, который кто-то сначала смял, а затем тщательно расправил, из множества линий и загогулин ясно проступала злобная собачья морда. Фигура собаки как будто постепенно вытягивалась из нарисованной в самом низу листа книги, как джинн из бутылки. Вместе с кошмарной собакой со страниц книги слетали непонятные страшные фигуры.
— Все понятно, только при чем тут книга?
— Как при чем?! Твой специалист господин Котейкин — типичный чернокнижник. Откуда он, по-твоему, черпает информацию?
— Все эти книги мне скоро в кошмарных снах будут сниться! Перед экзаменами и то столько не читал. Я тебе еще не говорил, я тут книгу нашел, чисто случайно: «Путь в иные миры... от Средних веков до наших дней». Думал, что дельное, а там сплошные исторические очерки, а что касается практических советов, то их вообще ноль... Слушай, а ведь этот художник о чем-то знал или, скорее всего, догадывался. Иначе с чего бы он стал рисовать сторожевых кошек, сама подумай. Короче, надо его тоже найти и расспросить, что он имел в виду.
— Адрес я тебе разыщу, а вот что касается пойти, то с этим сложнее. Папе кто-то сказал, что наш дом собираются перекупить, и он забрал себе в голову, что меня могут похитить, чтобы заставить его уехать из этого дома, как в детективе. Представляешь себе, хотел, чтобы у нас сидели охранники, прямо в квартире. Мама с трудом отговорила. Потом у него была идея нанять для меня персонального телохранителя, как для дочки президента, но, к счастью, что-то не срослось. А то представляешь себе — появляюсь я в Инет-клубе с мордоворотом в костюме и в черных очках. Жуть!
— Ладно, ты только координаты узнай, все остальное беру на себя.
И двое заговорщиков неслышно спускаются на свой этаж, а потом исчезают каждый в своей квартире.
Задолго до описанных событий
Где-то между Ульянкой и Лигово
В физкультурно-спортивном клубе «Энергетик» закончилась последняя, вечерняя тренировка. Любители восточных единоборств поодиночке и небольшими группами выходят на улицу. Уже довольно поздно, через полтора часа закроют метро, и добирайся тогда домой как знаешь. Кто-то спешит на троллейбусную остановку, кто-то старается успеть на ближайшую электричку. Почти у всех, кто выходит из клуба, на плече висит что-то длинномерное в чехле — деревянное учебное оружие. Оно вполне может создать некоторые проблемы в транспорте и на улице, если «повезет» встретить особо старательного милиционера. Хотя в последнее время к спортивному инвентарю отношение стало куда более демократичное. С другой стороны, это еще что, а в Японии, например, с деревянным мечом могут запросто не пустить в самолет, потребуют, чтобы опасный предмет был обязательно сдан в багаж. Наслушавшись всех этих рассказов, один из тех, кто ходит в эту группу с самого первого дня ее существования, до сих пор маскировки ради привязывает поверх чехла сложенный спиннинг. Ну и какая разница, что на дворе октябрь месяц; когда хочу, тогда и рыбачу, имею право.
Мужчина со спиннингом и трое его товарищей, в противоположность всем остальным, идут не торопясь. Хай-группа, лица, приближенные к сэнсэю, а по совместительству его давние приятели. Они живут
