не думать о нем как о человеке, в которого все сильнее влюблялась. Да и вообще мысли о будущем в любом его проявлении казались лишними. Хотелось жить только настоящим, переживая каждый наполненный яркими чувствами и острыми ощущениями миг. Ах, до чего же восхитительно устроен мир!
Негромко подпевая любимой мелодии, Лина прошла мимо недавно появившихся на Баруэлл-стрит бочек из-под виски, в которых пышно разрослись яркие петунии – красные, белые и фиолетовые. Цветы подарил городу садовый центр «Гринли-Гарден», а всю необходимую работу выполнили участники борцовской команды средней школы. Раз бизнесмены соседнего Сиринити-Фоллз согласились выручить Рок-Крик, так, может быть, еще не все в этом мире потеряно? Может быть, надежда существует даже для них с Коулом?
Мысль заставила остановиться перед витриной благотворительного магазина.
– Что-нибудь присмотрела? – послышался голос сестры Мэри.
Подобно племяннику, монахиня обладала необъяснимой способностью появляться внезапно, неслышно и незаметно. Лина уже привыкла, а потому не пугалась и даже почти не удивлялась.
– Вам необходима помощь человека, способного красиво оформить витрину. Думаю, если кое-что изменить, дела пойдут успешнее.
Сестра Мэри взяла Лину за руку и увлекла внутрь.
– Покажи как.
Лина остановилась возле двери.
– Ну вот, например, этот манекен. Если немного поработать, девочка сможет принести гораздо больше пользы. Одежда на ней не самая подходящая. Стиль ретро сейчас в моде, но вы не в полной мере использовали его актуальность. Вот, смотрите. – Лина быстро переодела манекен: шаровары из полиэфира и фланелевую рубашку заменила джинсами и хлопчатобумажной блузкой с забавными оборками. Потом немного подумала и нацепила яркое монисто в цыганском стиле.
– Ну вот, так-то лучше.
Словно доказывая ее правоту, у витрины тотчас остановилась женщина.
– Какой хорошенький топ! И ожерелье интересное! Очень оригинально!
Лина тотчас сняла с манекена блузку и украшение и предложила потенциальной покупательнице. А на освободившееся место тут же водрузила новый привлекающий внимание комплект.
– Если выложить на стол другие подобные вещи, то торговля сразу оживится. Нельзя забывать и о секции украшений. Смотрите, вот эта недорогая бижутерия пользуется большим спросом на интернет- аукционе. Просто необходимо выставить их на сайте, чтобы люди могли предлагать цену. Давайте попробуем. – Лина тут же сфотографировала несколько украшений сотовым телефоном, вошла в Интернет и толково, со знанием дела поместила снимки на сайте. Спустя полчаса у благотворительного магазина уже появился собственный счет. Торг начался почти сразу.
– Двадцать долларов? – изумленно охнула сестра Мэри.
– Лучше хранить эти старинные вещицы отдельно и продавать через Интернет. – Лина выбрала самые интересные украшения, сложила в коробочку и отдала сестре Мэри. – Непременно зайду после работы и сфотографирую.
– Спасибо. По воскресеньям мы обычно не работаем, но, может быть, сможешь заглянуть ближе к вечеру, чтобы заняться витриной?
– Конечно, смогу. С удовольствием. Приближается Четвертое июля, так что придумаем что-нибудь патриотическое.
– Отличная идея!
Вот так в ближайшее воскресенье, во второй половине дня Лина оказалась за зеркальным стеклом витрины благотворительного магазина. Сью Эллен проявила солидарность и вызвалась помочь.
– В конце концов, не зря я училась на дизайнерских курсах.
Да уж, бархатные Элвисы красноречиво доказывали пользу упорных занятий. Но у Лины не хватило духу отказать. В последнее время Сью Эллен выглядела подавленной и растерянной. Настроение резко изменилось несколько недель назад, после той самой вечеринки в честь возвращения Лины в родной город. Лина интересовалась, не поссорилась ли сестра с Рассом, но та толком ничего не объяснила. Предпочла воспользоваться фирменным приемом семейства Райли и как можно скорее сменить тему разговора.
До сих пор витрину благотворительного магазина украшали красный стул с высокой спинкой и голубой стол. В углу возвышалась стопка подушек в джинсовых и хлопчатобумажных, в красную клетку, наволочках. А в качестве фона выступала статуя Свободы. Как и у входа, не обошлось без манекена – симпатичной неправдоподобно худенькой девушки, одетой в джинсы, красную футболку и темно-синий, излишне строгий шарф.
– Что там происходит? – Сью Эллен удивленно показала на застывших на другой стороне улицы Натана и Скай. Те, в свою очередь, тыкали пальцами куда-то вверх. – Как ты думаешь, это не метеорит? По кабельному телевидению показывали передачу про метеориты и говорили, что они могут свалиться на землю.
Лина прижалась носом к только что вымытому стеклу и посмотрела на небо.
– Нет, это не метеорит. Похоже на… самолет. Что-то пишет в небе.
– Отличная рекламная идея! Как только получу лицензию риелтора, сразу использую. И что же он там пишет?
– «Выходи за меня замуж, Скай».
– О Господи! Это же Натан делает предложение Скай! – восторженно завопила Сью Эллен и стремглав выскочила из магазина на улицу.
Лина последовала ее примеру. Правда, она немного задержалась. Нужно было запереть за собой дверь, чтобы никто не смог войти и похитить товар. Конечно, Рок-Крик можно было считать городком тихим и мирным, но рисковать все же не хотелось.
– Поздравляю! – Сью Эллен заключила Скай в достойные удава объятия, но, к счастью, вовремя их ослабила, так и не успев окончательно задушить подругу. – Искренне рада за вас обоих! Натан, какое романтическое предложение!
– Это не моя идея. – Натан недоуменно посмотрел на Скай. – Честное слово, не нанимал самолет. Мне бы и в голову не пришло!
– Что вы там рассматриваете? – поинтересовался незаметно подошедший Коул. В руках он держал картонную коробку из пиццерии Анджело. От дразнящего аромата у Лины едва не потекли слюнки. И не только от аромата, но и от самого Коула, неотразимого в своих любимых потертых джинсах и темно-синей рубашке с короткими рукавами.
– Натан только что попросил Скай выйти за него замуж. Нанял самолет и написал предложение прямо в небе. Представляешь?
– Я этого не делал! Это не я! – В голосе Натана слышались нотки отчаяния.
– И уж точно не я. – Взгляд Коула ясно сказал Лине, что в последнее время его мысли были заняты исключительно ее персоной.
Скай обиженно оглядела собравшихся, до глубины души расстроенная безнадежным непониманием.
– Эх вы! Это сделала я!
Глава 17
– Не могу понять, – Сью Эллен высказала общее мнение, – с какой стати ты сделала предложение себе самой?
– Вовсе не себе самой. Просто поставила в конце свою подпись. Потому что в моем имени меньше букв, чем в имени Натана. Черт возьми, забудьте об этом! Забудьте о моих словах. И о надписи в небе. И вообще о самолете.
– Так что же, значит, ты просто пошутила? – растерянно уточнил Натан.
Коул заметил выражение лица Скай.
– Плохая реакция на предложение руки и сердца, приятель!
– Даже не обращайся ко мне, – ледяным голосом ответила Скай. – Сью Эллен, нам пора.
Подруги удалились, а окончательно сбитый с толку Натан горестно поплелся следом. Лина и Коул неожиданно остались вдвоем.
– Забавно, – протящ'Л Коул с улыбкой.
