— Почему?
— Потому что он может изменить свое решение за это время.
Хлоя приступила к своим непосредственным обязанностям в библиотеке: отвечала на телефонные звонки, на вопросы посетителей. Одна женщина попросила принести ей какие-нибудь книги о проведении свадебного торжества.
— Моя дочь наконец-то выходит замуж и хочет, чтобы ее свадьба была незабываемой, сказала женщина. — Я уж думала, что она никогда не выйдет замуж…
— У меня была пышная свадьба, — продолжала говорить женщина, пока Хлоя искала книги по каталогу. — Всем очень понравилось. А у вас какая была свадьба?
— Я не замужем.
Женщина не смутилась.
— А когда будете выходить замуж, какую свадьбу вы бы хотели?
Хлоя никогда об этом не думала. Но ей не нравились слишком торжественные свадьбы. Скорее, наоборот. Что-нибудь скромное, но значительное. Может быть, даже с приключениями. Она улыбнулась, вспомнив о Стиве.
Она любила его — в этом сомнений у нее не было. Возможно, они только недавно познакомились, но им было так хорошо вместе. Она не знала, изменится ли что-нибудь в их отношениях, когда он вернется из Германии. Но она не собиралась напоминать ему о словах, сказанных им в состоянии стресса.
Подобрав женщине книги, Хлоя вернулась к своему рабочему месту, краем глаза заметив посетителя у дверей. Это был Стив. Она сначала даже не узнала его — он был в синей форме военно-морских сил США. Выглядел потрясающе. Форма ему очень шла. Некоторое время она не могла вымолвить ни слова.
— Что… что ты здесь делаешь? — наконец сказала она.
— Я не мог больше ждать.
— А как же… Как же твой брат? — ей с трудом удавалось складывать слова в простые предложения.
— Я виделся с ним. Его нога пока не совсем в порядке, но по крайней мере ее удалось сохранить. Он еще какое-то время пробудет в больнице, но его жизнь вне опасности. В общем, он сказал мне, чтобы я возвращался сюда.
— Почему он так сказал?
— Потому что он умный.
— С ним правда все будет хорошо?
Стив кивнул.
— Какое-то время он будет хромать, но потом придет в норму. Он сильный.
— Конечно, — сказала она, и на глаза у нее навернулись слезы, — вы же служите в военно-морских силах США.
— А ты работаешь в библиотеке. Что означает, что ты хорошо умеешь отвечать на вопросы.
— Даже если я не знаю ответ, я знаю, где его можно найти.
— Рад это слышать. Потому что мне нужно задать тебе очень важный вопрос.
— Правда?
Он кивнул и, взяв ее за руку, встал перед ней на одно колено.
— Хлоя Джонсон, я люблю тебя и хочу провести всю свою жизнь с тобой. Ты выйдешь за меня замуж?
Он открыл коробочку с кольцом.
На глазах девушки выступили слезы.
Впервые в жизни Хлоя позволила себе в библиотеке такие эмоции.
— Ты уверен?
Он кивнул.
— Я не просто уверен. Я хочу этого больше всего в жизни.
— Тогда да! Да, я согласна! Я тоже тебя люблю! Я принимаю твое предложение.
Стив встал с колена, поднял ее на руки и начал кружить.
— Когда? Сейчас?
— Что? — она поправила очки, когда он отпустил ее. — Как это — сейчас?
— Давай убежим! Наш самолет уже ждет нас в аэропорту. Одно твое слово — и мы полетим в Лас-Вегас, где и поженимся.
Все происходило слишком быстро.
— Давай же! Решайся! — уговаривал он ее. — И я обещаю тебе, ты не пожалеешь.
У нее был выбор: согласиться сейчас и рискнуть или оставить время для раздумий. А как же более интересная жизнь? Риск? Судьба?
Всего несколько недель назад она не отважилась бы на такой поступок. Но Стив помог ей обрести уверенность в себе, решительность и желание изменить свою жизнь. Но это желание всегда было где-то глубоко внутри нее. Стив лишь подобрал к ней ключ.
Внезапно откуда-то появилась Линн, которая слышала весь их разговор.
— Если ты беспокоишься за Свити, то я позабочусь о ней, пока тебя не будет.
— Ты хочешь этого? — спросил ее Стив.
— Я хочу все. — Ее голос звучал уверенно. — Я хочу все и сразу: тебя, котенка и свой дом.
— Так все это и будет. Тебе просто нужно в это поверить.
Она улыбнулась ему.
— Я верю. Давай убежим!
Стив поцеловал ее, подхватил на руки и под громкие аплодисменты работников библиотеки и посетителей вынес ее из библиотеки и посадил на свой «Харлей».
—Мне сказали, что это лучшая церковь в Лас-Вегасе, — сказал Стив Хлое, когда их лимузин остановился.
Они уже побывали в самом дорогом магазине и купили роскошное свадебное платье. Без лямочек, с корсетом, нежного белого цвета и с фатой в придачу. В таком наряде Хлоя была очаровательна. В руках она держала букет роз чайного цвета, простой, но элегантный.
Неизвестно откуда появившийся Страйкер открыл дверь лимузина со стороны невесты.
— Почему так долго?
— Что ты здесь делаешь? — спросил его Стив.
— Ты думал, тебе удастся жениться втихаря? — Страйкер улыбнулся. — Даже и не мечтай.
— Но я же прилетел сюда на нашем самолете. А как тебе удалось добраться так быстро?
— Разве я не говорил тебе, что у нас не один самолет?
Они вышли из лимузина. Толпа родственников дожидалась их у церкви. Не только Страйкер со своей женой Кейт и маленьким сыном, там был Рэд со своей женой Сиреной, которая работала продавщицей в книжном магазине, там была Ванда.
Хлоя не могла поверить своим глазам.
— Я думала, вы все еще в Германии.
— Нет, я прилетела вместе со Стивом, — сказала Ванда. — С Томом остались отец и брат Бен. Я думаю, я здесь нужнее, — она обняла Стива и Хлою. — Я так рада за вас.
— А как вы узнали, что мы будем именно в этой церкви?
— Я искала для Стива эту церковь в Интернете, — призналась Ванда — Ладно, хватит болтать! — сказал Страйкер. — Давайте начинать.
Стив пропустил Хлою вперед:
— Ты уверена, что хочешь этого?
— На все сто!
Стив обнял ее.
— Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю.
— Я думаю, ты мне это покажешь во время нашего медового месяца.
— Не сомневайся в этом, — он поправил ее очки. — Но мне кажется, месяца нам не хватит. Всю жизнь я
