теперь в этой дыре! Ведь не в первый раз в Америке, а тут никогда без приключений не обходится.
Мать Алекса была американкой, и он с самого детства приезжал в Штаты в гости к родным. История любви его родителей напоминала старую добрую сказку: юный принц с первого взгляда влюбился в красавицу-простолюдинку.
Алекс внезапно почувствовал, что продрог до костей. Куртку хоть выжимай — вопреки ярлыку она воду не отталкивала, а отлично впитывала, мокрые брюки облипали ноги.
Весь его багаж был в отеле в Пасифик-Гров, а одежда — тщательно вычищенная и отутюженная камердинером — висела в гардеробной номера люкс. Надо было ехать прямиком в Салинас, так нет же решил повидать давнишнюю приятельницу, модель, которую пригласили на пробы в Голливуд, а по дороге умудрился попасть в переделку, достойную сериала для домохозяек. Тут тебе и ураган, и авария, и принц, и красотка-журналистка в малолитражке с дурацкой наклейкой.
С каким удовольствием я взял бы напрокат лимузин и отправил ее куда подальше! Однако придется посидеть в этой дыре, а для начала не мешает как следует просохнуть.
Оглянувшись на затворенную дверь ванной, Алекс вздохнул и начал снимать мокрую одежду.
Джун не спешила выходить из ванной, вернее, если быть до конца откровенной, ей не терпелось вернуться к принцу, только она никак не могла придумать, каким образом уговорить его дать ей интервью. В нем ощущалась внутренняя сила и уверенность в себе, а лицо… словно высечено из мрамора — чистый лоб, высокие скулы, твердый подбородок с ямочкой и резко очерченные полные губы. По телу Джун прошла дрожь, и она снова принялась растирать руки полотенцем, убеждая себя в том, что никак не может согреться.
За пять лет журналистской работы Джун пришлось общаться с сотнями мужчин: не единожды ей предлагали руку и сердце рок-звезды, щипали за мягкие места продюсеры, но никогда еще ни один мужчина, у которого она брала интервью, не вызывал в ней подобных чувств.
Я не имею права думать о принце как о мужчине, сказала себе Джун. Это командировка, а не романтическое путешествие. Как профессионал я не могу допустить, чтобы принц Алекс сломил мою броню — впрочем, с чего я взяла, что интересую его как женщина? Скромнее надо быть: ведь я не супермодель и не богатая наследница.
Щетка для волос осталась в чемодане с одеждой в багажнике, так что Джун вытерла волосы насухо, расправила насколько возможно руками и открыла дверь в комнату. В это время налетел порыв ветра и стены бунгало задрожали. Ничего себе укрытие! Домик глупого поросенка, да и только…
Джун вышла из ванной и расхохоталась. Принц Алекс стоял посреди комнаты, завернутый в простыню — на манер тоги, — и проверял на прочность узел на плече.
— Изображаете из себя Юлия Цезаря?
— Предпочитаю Марка Антония. Джун снова хохотнула.
— Что, у меня такой нелепый вид?
— Да нет, вид у вас такой, будто вы родились в простыне — то бишь в тоге.
— Брюки насквозь промокли. Повешу их на стойку душа, если вы не возражаете.
Он спешно скатал лежавшие на кровати брюки, но Джун успела заметить маленький черный шелковый треугольник. Да это не принц, а плейбой! Столь сексуальный предмет мужского туалета ей приходилось видеть лишь на страницах дорогих каталогов нижнего белья.
— В ванной они никогда не высохнут. Лучше повесьте на стул, а стул придвиньте поближе к лампе.
— Нет, это неудобно.
— Бросьте, ваше высочество! Я росла со старшим братом, так что имею представление, как выглядит мужское нижнее белье.
Метнув в сторону Джун гневный взгляд, принц Алекс повесил брюки на стул, но прежде затолкал трусы в карман.
Воображение его не обмануло: волосы у нее были пышные и шелковистые, цвета спелой ржи.
Скинув мокасины, Джун взбила подушку и с ловкостью кошки устроилась у прибитого к стене деревянного изголовья кровати, согнув ноги в коленях и обхватив их руками.
— Ну хотя бы на один вопрос вы мне ответите — не для протокола?
— А вы обещаете не писать об этом в журнале?
— Обещаю. Ни слова в журнале.
Окинув ее насмешливым взглядом, Алекс осведомился:
— И вашему слову можно верить? Как и наклейке на бампере?
— Моему слову можно верить, — чуть помедлив, ответила она и досадливо нахмурилась.
— В таком случае — спрашивайте.
— Скажите, почему вы читали «Как сообщают…»?
Он глубоко вздохнул, решая, в какой мере можно быть с ней откровенным. Джун приветливо улыбнулась, повела плечами — и Алекс представил, как обнимает ее…
— Мне не безразличен один человек, упомянутый в той газете.
— Неужели вы на самом деле хотели жениться на Пэтси Понкеведж?
А она неглупа и, похоже, не притворяется, почему-то обрадовался Алекс. Хорошо, что не все приняли эту «утку» за чистую монету.
— Не совсем так.
Придерживая простыню, он шагнул к запотевшему окошку. В подобном наряде принц чувствовал себя несколько неловко, зато начал согреваться.
До чего же хороша собой эта журналистка! Алекс не без оснований считал себя большим знатоком и взыскательным ценителем женской красоты. Его общества домогались столько женщин, что иной раз ему казалось, будто он племенной жеребец в стаде кобылиц. Благодаря стараниям прессы, нынешний визит в Штаты грозил превратиться в сущий кошмар. Он еще не успел отойти после бредовой истории о «женитьбе принца на трижды разведенной актрисе», а теперь еще Пэтси с ее боксером… Если он решит связать себя узами брака — а в свое время сделать это придется, — то лишь с женщиной, которая заслужит его уважение: честной, верной, достойной, с независимым характером. Если она будет при этом еще и красива, тем лучше, но для человека его круга красота далеко не самое главное. Разве можно объяснить свои чувства репортерше? Не стоит и пытаться.
— Даже если бы я и намеревался жениться на дальней родственнице, я бы вряд ли выбрал Пэтси. Мы слишком хорошо знаем друг друга.
— Она ваша троюродная сестра?
— Если бы вы подготовились к интервью как следует… — насмешливо протянул он.
— У меня не было на это времени. — Джун соскочила с кровати. — Я торопилась перехватить вас в Салинасе.
— А как вы узнали, что я там буду?
— Разве это важно? Вернемся к Пэтси.
— Она на самом деле моя троюродная сестра по материнской линии, — ответил Алекс, удивляясь собственному терпению. — Когда мы были детьми, я частенько приезжал в Штаты на каникулы. Родных братьев и сестер у меня нет, поэтому я отношусь к Пэтси как к младшей сестре, причем изрядно избалованной.
— Так вы не одобряете ее брака с боксером?
— Сомневаюсь, что это надолго. — Он пожал плечами. — Впрочем, все зависит от того, какую часть наследства Пэтси этот тип сумеет прибрать к рукам.
— Какой цинизм! А что, если они на самом деле любят друг друга?
— А вы полагаете, что счастье в браке зависит только от любви?
— Не только. Во всяком случае, насколько я могу судить по печальному опыту моих родителей. — В это время раздался громкий треск, и Джун вздрогнула. — Что это было?
— Похоже, на крышу что-то упало. Пойду взгляну.
Алекс приоткрыл дверь, порыв ветра распахнул ее полностью, и в комнату хлынул дождь.
— Не надо! Наверное, это ветка! — Она схватила его за руку и потащила назад.
