Родная тетка Рая смотрела на нее как на безумную, когда она рассталась за бесценок с загородным домом Нестора. Как будто специально стирала из жизни память об отце своих детей.
– Он же пуп надорвал, строя его!
– Да здоровей его не было на сто километров! – отвечала племянница.
– А-а! То-то он умер в сорок!
Птичик, слушая диалог женщин и составляя при этом сложнейший пазл, изображающий службу Папы Бенедикта XVI в храме Святого Петра, отпускал замечание:
– Сука!
– Анцифер! – тетка Рая грозно.
– Фирка! – мать.
Она, бывшая танцовщица-народница с тяжелым задом, было развернулась, напряглась всем коренастым телом, чтобы запустить мысок мускулистой ноги в мягкое место сына, но была в домашней тапке, промахнулась, выстрелив растоптанной обувью точно в вазу, оставшуюся от бабки Нестора. Ваза грохнулась на пол, став на мгновение маленьким хрустальным взрывом.
– Сука! – повторил Птичик.
Тетка густо глотнула из чашки чая и принялась с явным безразличием глядеть в окно.
В этот момент из своей комнаты явилась младшая сестра Птичика. Тихонько подошла к матери и зашептала что-то в ухо.
Такие действия сестры особенно выводили Птичика из себя. Отец, собирая детей в загородном доме, запрещал наушничать и наказывал за несоблюдение сокращением просмотра телевизора.
– Говорите всё вслух! – просил отец. – И запомните: меня не станет, вашей мамы, вы останетесь самыми родными людьми на земле! Понятно?
– Да, папочка! – сразу же соглашалась дочка. – Конечно! Только ты будешь жить вечно!
Она ластилась к отцу, теребя его короткие, перец с солью, волосы и повторяла:
– Какой ты нам, папуся, красивый дом построил! – Смеялась озорно и, гладя отца ладошкой по голове, сообщала: – Ежик!
Нестор на глазах обмякал, чуть ли не скулил от удовольствия.
– Если бы твоя мать хоть на пять процентов взяла от тебя женское!.. – горестно вздыхал ежик. – Ты поняла, что я сказал? – это относилось к сестринской любви.
– Папочка, да я люблю Птичика больше жизни! И это было правдой.
– А ты, Птичик?
– Чего?
Он таких разговоров не выносил, понимая, что Верка хитрюга из хитрюг. Он же быть хитрым не умел. Был пока прост и честен.
– Ты любишь сестру?
– Не особо, – признавал Птичик. – Как-то не очень… Прости, пап!.. Но иногда люблю!..
Отец расстраивался и уходил к себе работать над проектом какого-нибудь очередного особняка для олигархов…
Нестор умер, и Верка теперь по десять раз на дню шептала матери на ухо какие-то заговоры против Птичика, вот как сейчас. И не было на нее отцова присмотра.
– Сучка! – приговорил брат сестру.
– Вот! – демонстративно развела руками девочка, не забыв при этом взглянуть на себя в зеркало, отмечая, что она по-прежнему хорошенькая. Такие глазки красивые, носик пуговкой и ушки в сережках, подаренных папусей на семилетие.
– И когда я от вас замуж съеду!..
Птичик всех поразил на похоронах отца.
Прощались в Доме архитектора.
Мать, сидя в изголовье гроба, с трудом сдерживала зевоту. Верка наяривала по всем кнопкам портативной игровой приставки, стараясь загнать темные силы в угол экрана и расстрелять их из АК- 47.
Птичик сидел в ряду близких крайним, был собран, бледен и все глядел налицо отца, нос которого был устремлен ввысь к парадной люстре…
Потом было Ваганьковское. Вырытая рядом с известным артистом яма пахла тоской. Перед уложением гроба в могилу речей почти не произносилось – так, короткие реплики: «земля пухом», «как рано ушел», «талантище»… Все уже наговорились панегириков до хрипа на официальной панихиде и в церкви. Ждали пьяных поминок…
Здесь еще и дождик пошел… Какая-то дура прорыдала: «Природа плачет по Нестору!»
От Верки не укрылось, что за мокрыми надгробиями, глядящими фаянсовыми фотографиями на новичка, прячутся молодые особы, блондиночки и шатеночки.
Она объяснила матери, что это студентки папуси и кое-кто еще…
– Папусю жалеют!
– Ага, – поняла мать, уставшая от ритуалов. Батюшка поторопил:
– Прощайтесь! – Боялся, что влага с небес размоет грим мертвеца и произойдет конфуз. Такое часто случалось на памяти пахнущего прогорклым маслом служителя культа. И так болезнь изуродовала лицо покойника. – И народного не потопчите! – предостерег он, имея в виду свежий могильный холм артиста.
Двое водителей-персональщиков, папин Сережа и мамин азербайджанец Омар, подняли крышку гроба и хотели было закрыть тело хозяина, как неожиданно раздался вопль Анцифера.
– Подождите! – вскричал мальчик. – Подождите!
Он рванулся к гробу, развел руки, как птица перед взлетом, но вместо взлета упал на отцовскую грудь и запросил отчаянно:
– Папочка, дай мне сил! – Обнимал его прекрепко. – Дай сил!!!
Присутствующие всплакнули, особенно особы женского пола, да и из-за надгробий кто-то взрыднул. Те, кто покрепче, принялись стаскивать мальчишку с тела покойного, а Анцифер все что-то говорил, про какой-то там левел…
Верка была потрясена. Она поделилась с матерью: Фирка слабак, будущего у него нет, в школе таких слабаков каждую перемену в угол затирают. Она сама видела.
– Зачем? – механически спросила мать.
– Ну там под дых, по яйцам!
– Уймись! – зашипела мать грозно, на что Верка обиделась и все поминки демонстративно отворачивала от матери глаза, беззастенчиво строя их лысому начальнику отдела Москомимущества. Лысый был неприятно смущен и вскоре отбыл на чиновничью дачу.
Конечно, Верка вскоре помирилась с матерью, так как не могла спать одна, всегда под утро приползала в материнскую постель. В этот раз она притащилась с блинами и кутьей, коих осталось достаточно от поминок. Рис рассыпался по всей простыне, и утром недовольная мать соскабливала его со своей танцовщицкой задницы накрашенным алым ногтем.
Верка, казалось, не ощущала смерти отца. Был – и не был!.. Поскольку жили разными домами и дети приезжали к Нестору только на выходные и каникулы, то в московской квартире для детей ничего не изменилось. Верка вела прежний образ жизни, не желала учиться: а зачем? Изводила материнскую косметику, доставала Птичика мелкими подставами – в общем, готовилась стать женой.
Она уже целовалась с Борькой, ровесником и одноклассником Птичика, которого знала с двух лет. И надо отметить, в последующую пятилетку избраннику своему восьмилетняя невеста не изменяла, именно за Борьку собиралась выйти замуж. Терпела, не заглядывалась на мальчишек, даже когда Борьку родители увезли на учебу в Испанию. Дожидалась декабристской женой новогодних праздников, когда Борхито, так назвал Борьку отец, приезжал в Россию вспомнить снег и подарить своей Верке что-нибудь испанское… Ну и там целовались, конечно, а Птичик из шкафа подглядывал…
– Ну, ты даешь, Верка! – восхищался при жизни Нестор ранним осознанием дочери того, что ее будущая карьера – семья.
– А чего, пап?
Прошло два месяца после смерти отца, и Птичик стал просыпаться ночами от Веркиного плача. Она,
