броску.
Далее Лиля быстро подошла к углу, поддернула сеть по самому полу, и получился мешок-западня, в который попалось не менее пятидесяти крыс.
– Есть, – удовлетворенно проговорила она и тотчас взвалила живую сетку на плечо.
Надо было спешить! Сеть хоть и архипрочная, но крысы быстро сориентируются, прогрызут дыры, тогда пиши пропало. Она взбежала со своей ношей на поверхность и зажмурилась от дневного света.
В двадцати метрах, с черным дымом, поднимающимся к небесам, горела солярка в бочке.
«Не подвел бригадир», – порадовалась женщина и побежала к огню.
Прораб Шитов наблюдал за ее бегом и удивлялся, до чего здорова баба! Поди, в каждой твари по пятьсот грамм на душу! Тьфу, сплюнул, какая там душа!
Он слышал, как визжат погибающие в огне крысы, это отродье сатанинское, уничтожающее медную проводку, прогрызающее даже бетон, и отдавал должное Лиле за ее необыкновенный профессионализм.
По всей округе резко запахло паленым, но Мятникова не обращала на вонь внимания, лишь смотрела с удовлетворением в огонь.
Потом прораб пригласил ее на обед в ближайшее кафе-пельменную, где заказал двойную с кетчупом для себя, пять хлеба, полуторную для морилыцицы и двести водки, опять для себя.
Молча пообедали, Лиля попросила, чтобы прораб продолжал жечь соляру, допила второй стакан чая, сунула руку за пазуху рубли вытаскивать, но бригадир помотал головой.
– За мой счет!..
После она вернулась в подвал и подождала, пока чай не пробьет себе дорогу в мочевой пузырь. Женщина включила фонарь и опять обнаружила огромного крыса с нарушенным обонянием, стоящим на том же месте и опять смотрящим ей в глаза. Слегка удивилась, но не придала сему факту ровным счетом никакого значения. А он все смотрел…
Пошла в другой угол и произвела нужную процедуру. Уже с меньшим интересом наблюдала за эффектом своей биохимии, просто готовилась метнуть сеть, и на сегодня закончить работу.
Она вновь не промахнулась, но, когда туже затягивала сеть с добычей, вдруг почувствовала резкую боль в правой лодыжке. Обернулась и увидела того самого крыса, вцепившегося в ее ногу мертвой хваткой.
«Да как же он? – подумала Лиля. – Такая толстая резина!..»
Она поднялась во весь рост с уловом на плече, со всей силы дернула ногой. Крыс, не расцепивший зубов, вырвал кусок сапожной резины, отлетел, крутясь в воздухе, и, ударившись о стену, рухнул на пол.
Она уже не видела, как тварь, с трудом очухавшись, подергивая башкой, уползла в темноту. Мятникова спешила к импровизированному крематорию, торопилась к концу рабочего дня…
Она добиралась до дома метрополитеном и уже на конечной остановке почувствовала себя нехорошо. Как будто грипп подхватила.
Прораб, что ли, заразил?
Трясясь в автобусе, она ощущала, как текут по всему телу струи пота, как уходит сила из ног…
Наконец, она добралась до дома, и ей вдруг показалось, что она вновь маленькая девочка, и вот он, дядька-художник, протягивает ей заграничную конфету… Голова Мятниковой раскалывалась от боли, глаза закрывались, а лифт, как назло останавливался почти на каждом этаже…
«Мой этаж», – пронеслось в ускользающем сознании.
Руки на автомате открыли ключом дверь, Лиля Мятникова вошла в коридор, закрыла за собой, протащилась в комнату и рухнула, безсознанная, на пол. К шести часам утра она полностью превратилась в большую черную крысу…
8
Рядового Душко «скорая» доставила в «Склифосовского», где его быстро прооперировали.
Рана оказалась пустяковой. Пуля прошла через мягкие ткани навылет, и хирург обещал отпустить героя-милиционера на волю через три дня.
Старшина Пожидаев был на докладе у начальника Тверского ОВД полковника Журова в день всех событий.
Полковник смотрел на краснолицего толстяка со злобой. Ему всегда, когда он видел в отделе Пожидаева, казалось, что форменные брюки старшины, обтягивающие свиные ляжки и курдючный зад, вот-вот лопнут.
– Ты бы у Крюкова попросил новую форму что ли!.. Размера на два больше…
– Так не бывает больше, товарищ полковник! – четко доложил Пожидаев.
– Тогда шей за свои, твою мать! – выругался полковник. – Жрать надо меньше, тогда и задница не будет по земле волочиться!
– У меня метаболизмы нарушены! – ничуть не обиделся старшина.
– Что?!. – привстал полковник с места.
– Обмен веществ. Кушаю я вовсе мало, а вес растет и растет.
– Тогда из органов надо! По состоянию здоровья! Надо ученым сказать, чтобы у свиней нарушали метаболизм искусственно, тогда во всей стране мяса дармового будет навалом… Как ты зачеты по
