виновато развел руками.
— Так… так… — я сжала пальцами виски. — Бойцы из вас сейчас никакие. Надеяться на благополучный исход даже небольшой схватки не стоит. Если уж мои парни киснут… черт! Мы, конечно, можем вернуться к расщелине и забиться туда, как крысы, надеясь продержаться до рассвета. Но если хоть одна Тварь додумается прогрызть гору, нам крышка. Большая, медная и очень тяжелая. Нет, это не выход. И котов туда посылать тоже — не вариант. Что они сделают вшестером? А нас слишком мало. Только и можем, что бежать под уклон, успевая переставлять ноги… твою маму… нет, так не пойдет!!
«Лин, сколько у тебя осталось сил? — резко спросила я, загоняя накатывающую панику поглубже. — Сможем мы их отвлечь?»
«Смотря где и как, — задумчиво отозвался шейри. — Тут — нет, не получится. Слишком большой риск переломать себе шею на этих кручах. Крылья я отрастить вряд ли сумею — ты слишком ослабла, а мои собственные резервы давно закончились. Облик сменить тоже не смогу — по той же причине. Остается носиться по этим скалам, надеясь, что моей выносливости хватит до утра. Но, честно говоря, я не слишком уверен, что это — хорошая идея».
«Погоди… а если… если нам не просто отвлечь их? Что, если их заманить в какую-нибудь ловушку? В тупик? На высокую скалу, откуда будет только один выход? Да даже в то ущелье, которое мы огибали?»
«В ущелье?»
«Да… именно что в ущелье! Ур! Ур, скажи: далеко до него?»
«Нет, Хозяйка, — немедленно отозвался Хранитель. — Но для этого надо подняться опять на вершину и только оттуда спускаться по ту сторону обрыва. В другом месте не пройти».
У меня внезапно забрезжила идея.
«А по ширине оно какое? Насколько велико?»
«Два, а местами — три моих прыжка».
Блин. Много.
«Ур, а узкого места там нигде нет? Такое, чтобы на один прыжок? Чтобы Лин тоже смог его перепрыгнуть?»
Серый кот вздрогнул и посмотрел на меня шальными глазами.
«Ты что, хочешь заманить туда Тварей?!»
Я кивнула.
«Нам ведь просто надо выиграть время, Ур. Отвлечь их. Заманить туда и спокойно уйти, пока ребята спускаются. Не думаю, что хоть одна Тварь сумеет повторить твой великолепный прыжок. Поэтому у нас есть шанс… небольшой, но все-таки… и это не слишком опасно. Нам только надо оказаться там быстрее, чем нежить, и вовремя удрать. После чего им придется или разворачиваться, или пытаться прыгать за нами. Но это даст нам дополнительное время и разом сократит число преследователей, с которыми уже вполне можно будет справиться обычными силами. Как считаешь?»
Ур потряс головой.
«Ты… ты совсем дикая, Гайдэ!»
«Согласен, — недовольно фыркнул Лин. — Порой вообще сумасшедшая. Но я готов попробовать, если есть шанс, что ущелье можно перепрыгнуть».
«Вообще-то, можно, — наконец, признал мохнатый Хранитель, с трудом отходя от шока. — Но это довольно далеко. Даже мне потребуется полоборота, а вам и того больше».
Я повеселела.
«Это как раз ничего. Чем дальше уведем Тварей, тем лучше».
«Но я пойду с тобой! — внезапно твердо заявил Ур. — Я сам покажу тебе дорогу!»
«Хорошо, — охотно согласилась я. — Только при условии, что ты не будешь играть в героя. Мне ты важнее живой, чем мертвый. И вообще, я собираюсь лишь подразнить их и тут же сбежать».
«Тогда я тем более с тобой!»
«Договорились», — я бодро кивнула, заметно воспрянув духом, спрыгнула на землю, тут же поморщившись от вернувшегося нытья в ушибленных пятках. Быстро подошла к Теням, поманила оборотней и коротко изложила свой новый план.
— Нет! — дружно сказали Тени, не успела я закончить. — Хватит тебе лезть впереди всех.
— Никакого больше риска, — мрачно подтвердил Ас. — Довольно уже. Я за эту ночь почти поседел.
— Но я же только туда и обратно! Ур дорогу покажет и подстрахует меня! Лин сказал, что справится! Где тут риск-то?! В Хароне и то больше было! А тут нам их только заманить и кинуть, как последних дураков! Ничего больше! Никаких схваток, никакого геройства! Никаких подвигов! Только бег с препятствиями!!
Тени хмуро переглянулись.
— Ты не станешь ввязываться в схватку?
— Нет, — истово побожилась я. — Клянусь, что никаких глупостей. Только отвлекающий маневр. Туда и сразу обратно. А как вернемся, тут же вас нагоним.
— Мне это не нравится, — буркнул Мейр, насупливаясь.
— Мне тоже, — проворчал Лок, вытирая грязные разводы на лице. — Такое впечатление, что это не мы тебя, а ты нас все время за уши из дерьма вытаскиваешь. А от нас, шеттова грань, как-то мало толку!
— От вас много толку, — поспешила заверить я хварда. — И даже очень. Без вас мне бы ни за что не подобраться к Прорыву так близко. Но глупо рисковать я тоже не хочу. И когда есть реальная возможность потянуть время, чтобы вы успели спуститься… там, внизу, нас уже ждет народ. Там должны ждать лошади — Фаэс обещал. А с ними вы быстро доберетесь до лагеря, где людей гораздо больше. Там нас уже не достанут. Да и не полезет, наверное, никто. Вопрос только в сроках. И в том, успеем ли мы до туда добраться.
Мейр непримиримо сложил руки на груди.
— А мне все равно не нравится!
— Ну и черт с тобой, — внезапно буркнула я, сердито насупливаясь. — Я ему дело предлагаю, а он еще морду воротит, как от тухлятины. Сноб.
— Гай…
— Все, я пошел, — проворчала я, отмахнувшись от сконфуженного миррэ. — Через пару оборотов вернусь и набью ему морду. Сейчас недосуг, но вот потом… так что готовься, Мейр. В этот раз тебя даже ванная не спасет.
Тени странно хмыкнули, а потом вдруг расступились и наклонили головы.
— Удачи, Гай. Мы будем ждать тебя внизу.
Я снова вскочила в седло, махнула братьям рукой и под недоумевающими взглядами остальных развернула Лина в обратном направлении. Наверх. К верхушке перевала.
— Эй, ты куда?! — нагнал нас на полпути неверящий голос Дагона. — Фантом, ты совсем спятил?!!
Мы с Лином дружно усмехнулись и немедленно растворились в темноте.
Глава 21
Добравшись до верхней точки тропы, я только раз глянула в сторону Расщелины и тут же убедилась, что Ур совершенно прав: оттуда в нашем направлении целеустремленно двигалась такая широкая и мрачная туча, что даже Лин беспокойно присел.
«Много», — только и сказал он, различив в темноте шевелящиеся, как будто набегающие на нас скалы.
«Очень много, — согласилась я. — Но не столько, как было возле Прорыва. Как заманивать будем?»
Ур вместо ответа поднял морду к небу и громко протяжно завыл, пугая долгим эхом низко повисшие тучи и заставляя содрогаться горы.
