После чего размазался черной молнией в воздухе и мгновенно исчез в дали, восторженно повторяя про себя только одно:
«Белка-а-а!!!»…
Глава 23
На неясный шум в коридоре Белка с легким удивлением обернулась и едва заметно нахмурилась, но удивление быстро исчезло, когда деревянные створки с диким грохотом распахнулись, с силой впечатались в стену и обиженно задрожали, потревоженные мощным ударом, а в полутемном проеме возник высокий стройный силуэт. Мужской, если точнее, в строгом дорожном костюме, широкоплечий и с длинными, растрепавшимися от бега черными волосами, под которыми сверкнули два бешено горящих изумруда.
Таррэн на мгновение замер, жадно пожирая ее глазами и силясь успокоить неистово колотящееся сердце. Боги, действительно она!! Здесь, рядом!! Буквально в трех шагах!! Маленькая, еще не высохшая после недавнего купания, с мокрыми волосами, небрежно откинутыми назад, с крохотными капельками влаги на полуобнаженных плечах. Босая. Закутанная в длинную простыню, но даже в ней смотрящаяся, как настоящая королева. И все такая же красивая, умопомрачительно манящая одним своим видом, волнующе пахнущая эльфийским медом. Боги, боги… когда-то он думал, что, отдав родовой перстень, больше не поддастся на бесспорное очарование вплавленных в ее нежную кожу рун, что перестанет сходить с ума от одного вида ее ладной фигурки, что успокоится и больше не утонет в бездонных океанах ее глаз. В конце концов, просто остынет! Но вот она снова рядом, и у него опять кругом идет голова, опять в крови бушует пожар, а ноги становятся ватными, будто не в перстне было дело. Будто не изменилось абсолютно ничего. И будто его с самого начала влекла к этой удивительной женщине совсем другая магия — не та, на которую надеялся его старший брат. Не та, от которой теряются в черной бездне жизни и ломаются судьбы. Совсем не та.
Кажется, это просто любовь?
Белка с поразительным хладнокровием оглядела нерешительно замершего в дверях эльфа, его бурно вздымающуюся грудную клетку, длинные шелковистые волосы, красиво разметавшиеся по плечам, взволнованное лицо, на котором двумя огромными бриллиантами горели безумно счастливые глаза… и равнодушно отвернулась.
— Быстро ты, — скупо заметила Гончая, вертя в ладонях золотое колечко. — Я думала, до вечера ждать придется, а ты вон как… стоило только позвать.
— Белка… — выдохнул он одними губами, неистово желая только одного — прыгнуть вперед диким зверем (немедленно, сейчас же!) и крепко, до боли обнять, зарыться в ее пушистые волосы, прижаться всем телом и дышать только ей, быть с ней, восхищаться, желать… едва сдержался. А она словно не заметила — отвернувшись к окну, продолжала бесстрастно изучать красивый пейзаж и вертела в изящных пальчиках родовой перстень, то касаясь тонкого золотого ободка, то поглаживая изумруд в пасти едва заметно трепещущего Дракона, то пробегаясь по его ненормально теплым чешуйкам. И от каждого прикосновения Темного эльфа бросало то в жар, то в холод, будто это его сейчас касались ее мягкие руки, и будто это его лицо она сейчас так ласково гладила.
Он до скрипа сжал кулаки, снова напомнив себе, что не имеет на нее никакого права. Что даже этот перстень ничего не значит перед тем прошлым, что разделяло их бесконечной бездной. Что он ничего не изменит, не исправит и не поможет забыть. Это был его выбор. Это было ее решение. И то, как суровая Гончая встретила его сегодня, говорило лишь о том, что она вернулась в Аккмал вовсе не за тем, на что он смутно надеялся. Не для того, чтобы благодарить или (упаси боже!) простить. Ее голубые глаза были снова холодны, как лед, лицо подчеркнуто бесстрастно, голос мертвый и колючий, а глаза…
Таррэн медленно отступил на шаг, диким усилием воли заставив глупое сердце умолкнуть. С трудом вернул себе невозмутимый вид, сжал зубы и неохотно попятился. Что ж, такова жизнь. Наивно было считать, что есть хоть какой-то шанс. Глупо было думать, что она изменится и оставит свои прежние планы. Раз уж с Заставы сорвалась, чтобы отыскать предателя, прийти сюда и холодно высказать все, что о нем думает… как и о том позорном побеге из Серых Пределов… то, наверняка, сейчас ОЧЕНЬ зла.
— Значит, теперь на тебя не действуют мои руны? — сухо поинтересовалась Белка, едва он достиг выхода.
Таррэн на секунду остановился и, устало прикрыв веки, неслышно вздохнул. Этот голос… даже ее голос сладко отзывался внутри и звал к себе, а он не мог. Просто не мог ее потревожить. Только крепко зажмуриться и помотать головой, отгоняя неразумные желания и порывы.
— Да. Магия перстня сводит их на нет.
— То есть, если я покажу тебе спину, ты не изменишься?
«Если ты покажешь мне спину, я не смогу уйти!» — молча взвыл Темный эльф, прекрасно понимая, что это станет последней ошибкой в его чересчур долгой жизни. Но зная также и то, что отдаст все оставшееся ему время, лишь бы хоть на мгновение прикоснуться и почувствовать спокойное тепло ее изумительного тела, вместо привычного холода ненужных фраз и знакомого льда в ее красивом голосе.
Белка странно хмыкнула.
— Забавно. Интересно, что сделал бы Талларен, если бы узнал, как сильно промахнулся с перстнем?
«Удавился бы с горя», — мрачно подумал Таррэн.
— А другие руны? — быстро покосилась она. — Они тоже не действуют? Совсем?
Эльф внутренне сжался и судорожно сглотнул, как наяву увидев руны Сродства и Влечения, от которых у него при одном только воспоминании кружилась голова и темнело в глазах. Проклятье!! Убил бы брата, если бы мог! Как есть, убил бы на месте, потому что его маниакальное стремление к совершенству превратило ее в безупречную ловушку, коварную и смертельно опасную мышеловку для одного глупого Темного! Знала бы она, что перстень избавил его лишь от одного рока — воздействия рун Подчинения, превращавших в безумца любого мужчину лишь одним своим видом. Да, он избавил его от возможности перейти в категорию тупых болванов, вроде Аркана и Адвика. Позволил смотреть на нее без опаски, помог не стать слюнявым идиотом, когда пришлось перевязывать ее страшные раны и невольно видеть исчерченную магическими знаками кожу. Но вместе с тем… боги, кажется, он даже усилил магию остальных рун!! Особенно тех, что неумолимо влекли к ней отовсюду! Заставляли бросать все дела и мчаться навстречу, страстно желая быть рядом, касаться ее, ласкать и с жадностью искать ее мягкие губы. Они сводили его с ума даже сейчас!! И если бы не стальные нервы, если бы не многовековая привычка сдерживать себя, свой Огонь, от которого могли пострадать окружающие, он бы не устоял.
— Рад, что ты в порядке, — хрипло сказал Темный эльф и, внутренне дрожа от сделанного над собой насилия, с неимоверным трудом повернулся к дверям. — Прости, что так вышло, но пока ты носишь перстень, твоя магия против меня бессильна. Если хочешь, сними его и спрячь, хочешь — разбей… теперь это твое право… извини, что потревожил. Я просто хотел увидеть, что ты невредима.
Он быстро шагнул в коридор, чтобы не поддаться искушению, миновал широко распахнутые створки и уже с облегчением выдохнул, осознав, что почти вырвался из тяжкого плена собственных чувств… как вдруг сзади раздался гневный выдох, а затем над самым ухом просвистело что-то острое и с глухим стуком вонзилось в мощный косяк.
Таррэн осторожно скосил глаза, понимая, что снова был весьма близок к неизбежному, и наткнулся на пугливо подрагивающую рукоять эльфийского ножа. Его собственного ножа, между прочим, который Белка всего полтора месяца назад стащила здесь же, в Аккмале, под прикрытием темноты. А теперь возвращала обратно, как и пообещала когда-то, но не один, а с жалобно звякнувшим кольцом на кончике.
— Забери эту гадость!!!
Он до крови прикусил губу и послушно снял родовой перстень, безжалостно пришпиленный к дереву изящным клинком. Если бы она хотела, могла бы разбить его сейчас. Могла бы накричать и ударить, высказать все, что думала по поводу его страшного предательства. Отомстить за все, что пережила по вине
