вместе с чужой жизнью. Шагнула к ближайшему дереву, примерилась. А затем с силой размахнулась и с неподдельной ненавистью ударила граненым изумрудом о шершавый ствол.
— БЕЛКА!!! — горестно вскрикнули рыжий с Ирбисом, а посеревший Воевода беззвучно сполз на землю.
— Вот так! — яростно прошептала она, с удовольствием услышав характерный хруст. А затем ударила еще и еще раз. — Хорошо, что у меня такие способности: никакое Слово Разрушения не нужно — одной силой управилась. Знал бы тот ушастый урод… зато теперь его ни одна собака не сумеет воскресить! Наследник Темного Трона мертв!! ВСЕ они мертвы!! И, клянусь богом, они заслужили эту боль до последнего мига!!
Гончая с трудом отдышалась и опустила руки, с видимым усилием заставив себя остановиться и не терзать несчастное дерево дальше. Затем брезгливо сплюнула, убедилась, что разбила перстень полностью, а затем небрежно швырнула Светлому эльфу, чтобы тот тоже мог проверить и перестать грозиться спалить всех к такой-то матери. Все, большего не требовалось. Достаточно расколоть изумруд и можно быть уверенным — его носитель действительно мертв. Даже до того, как чей-нибудь острый клинок пронзит его темное сердце. А она, похоже, сделала и то, и другое. Для верности, так сказать. С запасом и с большим чувством. Хорошая Гончая. Просто умница.
Танарис ловко поймал кусочек безжизненного металла, придирчиво проверил родовой перстень Л’аэртэ на наличие магии, стараясь не упустить из вида коварную девчонку, но закономерно ничего не нашел, после чего неуверенно улыбнулся, разжал сведенные судорогой пальцы и, наконец, погасил смертоносное заклятие. А потом поднял взгляд на ухмыльнувшуюся Белку и растянул губы в такой же зловещей усмешке: не обманула, стервочка. Ни в чем не обманула, дрянная девчонка.
Может, мы и правда с ней сработаемся?
Глава 21
Какое-то время на поляне царила неуютная тишина.
Гончая стояла все на том же месте, давая Светлому эльфу возможность осознать, что роли немного сменились. Привыкнуть к своей коварной измене, слегка расслабиться и понять, что его драгоценной шкуре ничто не угрожает. Пленники буравили ее тяжелыми взглядами и мысленно проклинали почти так же, как Адвика и Аркана недавно. Сам остроухий предусмотрительно держался поодаль, уже поверив, но все еще не доверяя. Урантар едва слышно скрипел зубами и постарался отсесть как можно дальше, чтобы не видеть ее жестокого лица и равнодушной улыбки. Рыжий вообще отвернулся. А делающий последний вздохи Элиар тихо застонал сквозь намертво сомкнутые зубы:
— За…чем… Белик, зачем?!
Белка окинула его быстрым взглядом и уважительно прищелкнула языком, разглядев широкую рану в разрубленной заклятием груди. С видом знатока оценила широкие потеки крови на безупречно белой рубахе, где они выделялись особенно ярко. Деловито поцокала: мол, точно не жилец. Затем еще немного подумала и вопросительно оглянулась на настороженно взирающего на нее Танариса.
— Не возражаешь, если я гляну?
— Да ради бога.
Она насмешливо хмыкнула и, все еще стараясь не поворачиваться к эльфу спиной, приблизилась к умирающему. Танарис не стал протестовать. Действительно, зачем? Элиару уже ничто не поможет. Ну, может, если у нее в кармане вдруг завалялся амулет — накопитель неимоверной мощи, шансы один к миллиону еще появились бы. А так ему было даже проще, потому что двуличная и смертоносная девка оказалась немного дальше, чем раньше. И это успокаивало: желай она поквитаться, нашла бы способ подобраться поближе. А тут… может, с ней все же можно иметь дело?
— Чем ты его? Листом?
— Да.
— А кровь специально заставил не сворачиваться? Ого, да ты мастер, Танарис! Вот уж не думала, что кто-то еще владеет этим ударом, кроме вашего Владыки! Похоже, ты вполне мог бы его заменить… случаем, не собираешься сменить социальный статус?
Эльф непроизвольно кивнул и слегка расслабился: умная девочка, очень умная, да еще неплохо знает возможности его народа. Прямо бальзамом капнула на душу, потому что одна коварная мыслишка уже приходила ему в голову. Причем, не раз, поскольку отношение к правящему Дому он имел самое непосредственное, но как-то случай все не подворачивался. Зато теперь, имея на руках все три части Ключа и силу погибшего сородича…
Она быстро присела возле хрипло дышащего Элиара и осторожно коснулась пальчиком краев жутковатой раны, будто хотела сдвинуть их и помочь, но почти сразу сморщилась и торопливо вытерла руку.
— Извини, но я не люблю вида крови, — Белка немного виновато улыбнулась. — Терпеть не могу этот запах, меня от него просто выворачивает наизнанку. Поэтому, боюсь, ты зря тут играл в благородного героя, друг мой. Как известно, благородство редко вознаграждается, его не замечают, не ценят. А большинство возвышенных дураков подыхают так же погано, как ты сейчас, Элиар — от подлого удара в спину. Причем, в большинстве случаев — от рук своих же товарищей. Какая ирония, да? Эльф отдал за меня свою жизнь… не думала, что ты способен на такое, а поди же… но мне действительно жаль. Конечно, хотелось бы сказать, что я хорошая, что ты мне нравишься, что я не такая гадкая, как кажется, и все такое прочее, но знаешь, я действительно хочу отсюда выбраться, а твой брат, как ни странно, способен в этом помочь. Жаль, что так вышло. Жаль, что ты принял меня за то, чем я никогда не являлась. Жаль, что все так глупо получилось. Еще больше жаль, что ты мне не подходишь, хотя ничьей вины в этом нет, но… ты умираешь, Элиар. Этого ничто не изменит, потому что от Зеленого Листа не бывает спасения — он истощил тебя так, что даже внешний источник уже не поможет, а твоя сила полностью перейдет к Танарису, сделав его еще могущественнее, чем раньше. Никаких шансов. Единственное, что я могу, это немного ускорить процесс и избавить тебя от мучений… надеюсь, возражений не последует?
Не дождавшись ответа, она вдруг быстро наклонилась и впилась болезненным поцелуем в его плотно сомкнутые губы. Смертельно раненый эльф вздрогнул, широко распахнул глаза, дернулся всем телом, будто не желал иметь с ней ничего общего, выгнулся, заметался и захрипел, словно его надвое разрывало могучими вихрями, но она вцепилась пальцами в его подбородок и, пользуясь чужой слабостью, звонко чмокнула.
— Уф! Прости, дорогой. Знаю, что больно, знаю, что страшно. И очень хорошо знаю, что дико неприятно. Но, во-первых, ты сам предлагал попробовать, хотя я предупреждала, что это тебя убьет. Во- вторых, тебе уже все равно (и так помираешь!), а мне вдруг до ужаса хотелось узнать, каково это, когда тебя целует настоящий эльф. Как оказалось, неплохо, хотя цена за удовольствие и высоковата: один ушастый за крохотный поцелуй — согласись, это чересчур? Наконец, в-третьих, я больше не собираюсь давать никому глупых надежд и хочу, чтобы остальные усвоили этот урок: рядом со мной любого из вас ждет быстрая смерть. Жаль, что пришлось продемонстрировать это именно на тебе.
Элиар глухо взвыл и забился в судорогах, будто ее мимолетное прикосновение заживо спалило ему сердце и душу. Хрипло застонал, рухнул на бок, а потом свернулся клубком, беспрестанно содрогаясь и постанывая, как от сильной боли, которую невозможно терпеть. Его скорчило, скрючило, красивое лицо окончательно побелело и покрылось мелкими бисеринками пота, а руки с силой прижались к груди, где и застыли на долгое мгновение в полной неподвижности. А затем дрогнули и очень медленно опустились на залитую кровью траву. Вместе с потускневшим родовым перстнем на левом мизинце и долгим прерывистым выдохом, после которого нового вдоха уже не последовало.
Элиар странно обмяк и невидящим взором уставился в никуда.
— Готов, — со смешком констатировала Белка, упруго поднимаясь на ноги. Бесцеремонно похлопала еще теплое тело и почти весело взглянула на оторопевшего от увиденного Танариса. Тот судорожно сглотнул, когда взгляд ядовито зеленых глаз пронзил его насквозь, застыл, как изваяние, и на мгновение потерялся, потому что даже предположить не мог, что эта дрянь НАСТОЛЬКО опасна. Еще успел подумать,
