прочими алхимическими аппаратами, и странный субъект, стоящий напротив меня. Высокий, но лица не видно — широкий плащ с глубоким капюшоном мешает разглядеть его. Тоже мне Дракула.
— Вот и наш охотничек из павшего братства очнулся, — хрипловатым голосом, говорит это нечто.
Судя по голосу — мужчина сильный, да и маг знатный, раз сделал из людей кукол, которые напали и притащили меня сюда. Но почему он прячется в разрушенной башне в лесу, вдали от больших городов. Вывод — или он отступник, или какой-то вивисектор… ага, академик Павлов фэнтезийного розлива… а может, просто разыгрались мое воображение и подозрительность.
— Я не ваш, я свой собственный, — отвечаю ему, но потом до меня доходит смысл его фразы. — Как павшего?!
— Свой собственный ты был там, — говорит он и махает рукой куда-то вверх, — а теперь ты здесь и прикован к стене в моей башне, а значит, ты мой! А насчет братства — три года назад вашу цитадель сровняли с землей…
Не верю! Как они смогли уничтожить братство?! Судя по воспоминаниям охотника, цитадель — неприступная твердыня, бойцов и магов в ней хватало. Тогда как?!
Теперь становятся понятны странные взгляды людей из деревни, а я то думал это из-за моей внешности… Выберусь отсюда и буду разбираться…
Один плюс в моем нынешнем положении я все же усмотрел — прикован я к стене, а не к разделочному столу (а на кладбище так вообще одни плюсы), значит, еще не все потеряно!
— И что же ты собираешься со мной делать? — как можно равнодушнее спрашиваю его. — В такую же куклу, как тех парней, превратишь?
— Что ты, что ты… Нельзя упустить возможность исследовать человека с демонической кровью, — говорит этот, этот… пусть будет Дракуленок, все равно я его имени не знаю.
Хм, уже и это как-то смог определить. Похоже, моя игровая легенда была не совсем и легендой.
— А может, выпьем, за жизнь поговорим, да я пойду? — делаю встречное предложение.
М-да, совсем крыша у меня поехала — шутить в такой «веселой» ситуации! Где вы, добрые дяди в белых халатах?! Хочу в свою комнатку с мягкими стенами и теплым светом! Ладно, пошутили и хватит, надо думать, как выбраться.
— Не бойся, вивисекция это совсем не больно, — добродушно сообщает он, — я вскрыл пару сотен разумных, и мне было совсем не больно.
Ага, а аутодафе это просто солярий. Ладно, пусть разговаривает, а я пока попытаюсь освободиться. Странно, маны полно, а скастовать ничего не получается.
— Не пытайся колдовать, — говорит Дракуленок, словно прочитав мои мысли, — я тебя напоил экспериментальным зельем, сам разработал — ничего ты не сможешь. Правда, у него весьма забавный побочный эффект — беспричинная веселость.
Твою ж, Менделеев недоделанный, лучше бы водку изобрел.
М-да, повезло, как утопленнику — нарвался на мага-экспериментатора, похоже, пора готовиться к вивисекции, а потом к превращению к кадавра.
— Ладно, я пойду кадавра штопать, а ты никуда не уходи, — говорит маг и выходит из камеры.
Он еще и издевается! Спокойно, пока его нет, надо подумать, что делать дальше и как выбираться отсюда. Так, прикован за руки, но кисти свободны — запишем в плюсы, колдовать не могу — это минус. Возникает извечный русский вопрос: что делать? Будем думать логически — ману в себе ощущаю, но создать заклинание не могу, вывод — зелье блокирует энергетические каналы тела, значит, надо создать заклинание, минуя их. Так, пороемся в памяти и поищем выход. Не то… Опять не то! Ничего подходящего в магии этого мира не знаю — я ведь в теле охотника, а не архимага!
Хм, а если использовать эзотерические знания своего родного мира, вдруг сработает? Нужен проводник, связанный со мной, но находящийся не во мне. Вот завернул. Что я такого дома читал, мысль крутится, но никак не могу ее ухватить… Со злости бьюсь головой о стену. Да, голова не только чтобы в нее кушать, но и ударный инструмент. Вспомнил! Кровь, моя кровь, эврика! Проводник нашел, только как его использовать? Думай голова, думай — шлем тебе куплю! Так, отпирающих заклинаний в памяти нет, ну что ж, тогда попробую закон трех сил — желание порождает мысль, мысль порождает действие.
Расцарапываю руки до крови и мажу крепление цепей. Начинаю представлять, как металл ржавеет, и от него отслаиваются чешуйки ржи…
Пятнадцать минут — треть энергетического резерва канула в небытие, но все же крепления цепей обильно покрываются ржавчиной. Резко дергаю руки вниз, и со скрипом цепи лопаются. Вот я и относительно свободен. Еще в придачу обзавожусь гламурными украшениями в виде кандалов-браслетов с длинными обрывками цепей. А они массивные, килограмма по два каждый. Интересно, почем здесь чермет? Что-то меня не туда начинает заносить, надо сосредоточиться на основной задаче — выжить и выбраться отсюда.
Хм, а кто у нас в противниках? Первый номер — Дракуленок, под вторым идут куклы — две штуки, больше мне ничего неизвестно. Если выберусь, стоп, не если, а когда выберусь, сначала набью морду старосте за такое «веселое» задание, а потом отправлюсь подучиться магии.
Теперь главное — обезопасить себя от заклинаний Дракуленка и найти необходимое решение как можно быстрее, пока он не вернулся. Что-то в голове крутится из памяти предыдущего владельца этого тела, опять-таки связанное с кровью. Точно, щит крови — заклинание этих монахов-пришельцев! Правда, информация о том, сколько оно действует и как правильно кастуется, в памяти отсутствует. Значит, придется действовать методом научного тыка.
Беру колбу со стола и сцеживаю в нее кровь. Так, грамм сто уже есть, маны ноль, да и общее состояние организма можно охарактеризовать как состояние не стояния. Убью этого экспериментатора — меня достал этот побочный эффект в виде беспричинной веселости. Ладно, не буду отвлекаться, начинаю произносить заклинание: «Beatus qui retribuet tibi retributionem tuam, quam retribuisti nobis» и лью на себя кровь…
Эксперимент удается — ни капли не стекает на пол, она вся покрывает меня тонкой пленкой. Правда, окружающая обстановка теперь видится в красных тонах, но это мелочи жизни.
Но почему заклинание на латыни? И это не просто ассоциация, когда-то начинал учить этот язык и помню много крылатых фраз. Это вроде бы цитата: «Блажен, кто воздаст тебе воздаяние, которое ты возложила на нас».
М-да, похоже, не только еретики развлекались магией, но и святые отцы. Правда, длинновато оно, в бою такое не успеешь произнести. Да и маны слишком много на него нужно, и общее состояние после его применения не очень. Выберусь, и надо будет подумать над его усовершенствованием.
А вот это уже бардак — дверь в мою темницу не заперта, никакого представления о содержании пленных. Внимательно прислушиваюсь — вдруг рядом кукла? Как говорил еврей из анекдота: «Таки я прав», стоит. Подхожу к двери и резким пинком открываю ее.
Дверь бесшумно распахивается — смазали петли, молодцы — и впечатывает куклу в стену. Выхожу, чтоб добить, но этого и не требуется: в соревновании дверь плюс стена против кадавра он проигрывает в сухую. Хорошо, что дверь массивная, да и пнул я ее от души. Правда, всю стену кровью заляпал.
Само вражеское тело ремонту не подлежит — ибо стало весьма плоским, жаль, что еще и не зеленным, а то было бы похоже на крокодила Гену.
Можно сейчас попытаться выбраться из башни, но вещи оставлять не хочется, а значит, вперед на поиски. Надо попытаться настроиться на перстень — он как-никак именной. Сосредоточиваюсь и «зову» его.
Минут через пять приходит отклик, он где-то рядом, пойду по коридору, а там будь что будет.
Метров через двадцать останавливаюсь перед дверью — перстень там, резко открываю дверь и вбегаю в комнату — похоже, это склад, а в центре стоит кадавр и надевает мою броню! Хлещу его цепью по шее, упираюсь коленом в спину и резко дергаю на себя — слышится хруст. Отпускаю, и он падает — со сломанным позвоночником особо не побегаешь. Снимаю с него броню, нахожу свои вещи. Быстро осматриваю помещение и становлюсь обладателем двух кошелей с золотыми монетами. Неплохо: свои вещи вернул, двух кукол вывел из строя и стал богаче на десяток золотых. Значит, остался только Дракуленок, по крайней мере, я на это надеюсь. Тихо прокравшись по коридору, выхожу к тяжелым двустворчатым дверям. Чувствую спинным мозгом, что именно за ними и начнется самое веселье!
