-Да что ты, - та в свою очередь отмахивалась руками. - Заходи как-нибудь на днях, а лучше завтра.
-Конечно, если удастся, то непременно зайду.
-А ты сегодня постарайся недолго, - это обращение относилось ко мне.
-Эээ, я постараюсь, мам. Как закончу со всеми делами, так сразу вернусь.
-Ну, счастливо, ребятки.
Я не выдержал и обнял обоих родителей. Отец сегодня был не особо словоохотлив, наверно устал.
-Пока, - проговорил я. - Скоро увидимся.
Мы с Селфи вышли и растворились в ночи. Оба родителя стояли у окна и недоуменно думали о том, что на меня нашло.
-Плохое у меня предчувствие, - тихо произнесла мама.
-Я, вообще-то, не верю во всю эту ерунду, но у меня тоже, - добавил отец.
Они так и стояли у окна, вглядываясь во тьму.
Никто из всех нас не знал, что домой мне уже никогда не суждено будет вернуться.
* * * * *
За окном было темно. На кухне пришлось зажечь свет. Вся еда уже была съедена. Ирстан нервно косился на часы.
-Ребята, - постоянно говорил он. - Уже одиннадцать. Может, мы пойдем?
-Нет, еще рано, - возразил Сергей. - Чтобы добраться до нужного места, нам надо минут десять, поэтому идти туда сейчас нет никакого резона.
-Перестань, Ирстан. Это бессмысленно. Там все равно никого еще нет, а лишний раз светиться не стоит.
И на этот раз Риана никто не ослушался, на то он и командир.
-Антон, а где твоя бабушка? - поинтересовался его брат. - Ее уже вроде второй день дома нет.
-Она уехала к каким-то дальним родственникам и еще несколько дней не будет. Поэтому квартира в моем полном распоряжении.
-Да, только ты ей не воспользуешься.
-Это точно.
-Кстати, ты попрощался с Катькой?
-Нет, - ответил Тоха.
-Почему?
-Слушай, братец, отвали. Значит так надо.
-Ладно-ладно, не кипятись.
В дверь постучали. Антон нехотя поднялся и пошел открывать. Вернулся он не один, а в сопровождении Гильта и Паши.
-Мы подумали, что придем пораньше к вам, а уж затем все вместе двинемся к перекрестку, - бросил мой друг со входа.
-Ну, тогда присоединяйтесь, - пригласила Нэар. - Только вы опоздали, есть уже нечего. Антон превосходный кулинар. Мои почтения.
-Да ладно, чего там, - засмущался он.
-Ничего страшного, мы дома поели, но все равно спасибо, - Паша улыбнулся Нэар.
Гости расположились на принесенных Антоном из соседней комнаты стульях.
-Вы не поверите, - начал Гильт. - Но наука здесь просто развилась дальше некуда.
-Что же тебя так удивило? - поинтересовался Риан.
-Я бы назвал это железным конем, но только на колесах. Одно спереди и одно сзади.
-'Сова?' - спросил Серега.
Павел утвердительно кивнул.
-Этот твой конь называется мотоцикл, - просветил Антон.
-Теперь я знаю. Мы даже прокатились на нем. Риан, ты не поверишь, но он свободно разгоняется до восьмидесяти миль в час. То есть всего за половину дня часа можно было бы добраться от Стоунфора до Горы Победы.
-Да, неплохо, - ответил Тероан. - Марк тоже сегодня показал мне одну штуковину, забыл, как же она называется...
-Компьютер? - предположил Паша.
-Точно. А как ты догадался?
-Тут и гадать нечего, он в нем разбирается лучше нас всех вместе взятых. Постоянно что-то программирует.
-Програм... Что? А хотя неважно. Уверен, что все равно вряд ли пойму. Но это такая штука, что просто первые секунды рот открываешь. Там внутри есть и музыка, и портреты, причем такой точности, что не отличить от живых, книги и много чего еще.
-Да, все мы тут зависим от розетки, - пожал плечами Сергей.
-Что это значит? - не понял Ирстан.
-А, не пытайся вникнуть. Тут поговорка такая, - отмахнулся Антон. - Уверен, вы еще не видели телевизор.
Все как один отрицательно покачали головой.
-Так и думал. Тогда милости прошу за мной в зал.
Антон включил DVD-плеер и вставил диск.
-Антология ужасов, - прочитал Паша на футляре.
Они с Антоном переглянулись и весело улыбнулись. Да, такого знакомства с телевидением ребята точно не забудут.
* * * * *
Два охранника сидели возле городских ворот и откровенно скучали. За вчерашний день не произошло ничего интересного. Все как всегда: одно неуклюжее ограбление - вор украл у одного из богатых купцов редкую картину и в тот же вечер попытался продать ее на городской площади прямо под окнами того же купца. Стража не заставила себя долго ждать. И одно обращение от побитой жены не в меру буйного мужа с просьбой найти на него управу.
-Послушай, Торк, мне уже порядком надоела такая жизнь, - обратился один из охранников к другому, отгоняя надоедливого комара.
На вид стражнику недавно стукнуло около тридцати лет. Длинная желтая челка закрывала собой верхнюю часть лица, почти скрывая глаза. Было непонятно, как он вообще видит. Парень без интереса рассматривал входящих и выходящих через ворота людей.
-Что же тебе не нравится? - удивился второй, судя по всему и являвшийся Торком.
Он оказался на порядок старше своего собеседника. Седина затронула волосы на голове и бороде. В одной руке мужчина держал меч-бастард, а другой проводил по лезвию точильным камнем. Сталь блестела на солнце, что доставляло ее владельцу огромное удовольствие. - Работа у нас не пыльная. Сам посуди, два дня ночной караул в городе, день дневной, потом сутки на воротах и три дня увольнительные. Я не помню, когда в нашем городе случалось что-то такое, для чего действительно понадобилась бы стража. Да и оплата за наш труд вполне нестыдная. Ведь так?
-Да так-то оно так, только не мое это. Понимаешь? Не мое!
-Ну ты заладил: не мое, не мое. А чего же ты еще хочешь, Кип?
Кип махнул рукой, мол, спорить все равно бесполезно. Но охранник оказался настырным и прекращать
