-Я тоже ждал тебя...Кронт, Отец Теней, - наконец ответил он.
Саян говорил тихо, но его голос разнесся на много метров вокруг.
Кронт? Так вот кто это. Но что тут делаю я?
-Умно было с горном, - похвалил повелитель демонов.
-Мне хотелось сразиться с тобой лично.
-Тем лучше для нас, священник.
Кронт выхватил из ножен меч. Он, как и доспех, был весь черного цвета. От кончика лезвия до самого эфеса. С одной стороны оружие было отлично заточено, а с другой - лезвие имело форму крюка, с легкостью разрывающего плоть врагов. Особо прочный и качественный мифриловый и рунный сплав предавали мечу огромную мощь. Редкий доспех выдерживал прямой удар Анилура, что в переводе с древне-эльфийского означало 'яростный плач'. Творение неизвестного мастера не зря получило такое странное имя - попадание меча вызывало обильное кровотечение, которое редко удавалось остановить во время боя. И чем злее был его владелец, чем сильнее он жаждал крови, тем большей мощью наполнялось смертельное оружие.
Отец Саян все это прекрасно знал, как и знал то, что в руках Кронта это просто разрушительная сила. Но светлый маг и воин в одном лице, тоже был хорошо подготовлен.
-Ты со своей армией демонов незаконно вторгся во владения империи. Эрран не потерпит такого вероломства, Кронт. Шейна и Тесэна уже убиты. Мы смели их небольшие силы, и теперь на очереди ты. Знаю, что просить тебя сдаться бессмысленно. Но уверяю, что ты умрешь быстро.
Повелитель демонов поднял бровь. Я почувствовал, как внутри него снова закипает ярость.
-Шейна и Тесэна мертвы? - спросил он. - Признаться, я удивлен. Люди иногда могут поразить своими талантами. Впрочем, те обе сами виноваты, раз не смогли защитить себя. Но вот сдаться...Ты был прав предвидя мой отказ, священник.
Кронт с легкостью отбил пущенную откуда-то издалека стрелу, разрубив ее вдоль мечом. Две оперенные палочки упали на безжизненную землю.
-Вижу, нам тут только будут мешать, - демон описал в воздухе рукой небольшой полукруг и прошептал заклинание.
Пейзаж вокруг него и Саяна стал изменяться. Сначала пропали воины, затем земля вокруг, а затем и под ногами. Два человека зависли в пространстве, которое окутывала только мгла. Но вот и тьма зарябила, и сквозь нее проступили совсем иные очертания. Медленно стал проявляться совсем другой пейзаж и в конце враги очутились на белом снегу, окруженном горами.
-Где мы? - спросил Саян, глядя на снежный саван под ногами и на вершинах огромных гор.
-Совсем недалеко от Шилдгарда, где ты и примешь свою смерть.
Святой отец не успел опомниться, как на него обрушился стремительный удар Анилура. Он едва подставил свой меч, отразив нападение. Снопы огненных искр упали в снег, прожигая его.
-Неплохая попытка, - отозвался Саян, отскочив на безопасное расстояние. - Но недостаточно, чтоб убить меня. Может, покажешь что-нибудь поинтереснее.
Кронт усмехнулся.
'О да, я покажу тебе, будь уверен' - пронеслось в его голове, зацепив и мое сознание.
Следующую атаку снова совершил демон. В этот раз святого отца не удалось застать врасплох. Серия из пяти верхних ударов была с успехом парирована, и когда повелитель тени открылся, Саян перешел в наступление.
Он совершил резкий разворот, едва не достав до живота противника. Тот ловко прогнулся назад и лезвие пронеслось мимо в нескольких сантиметрах от цели. Командир имперской армии превратился в волчок, совершая то верхние, то нижние выпады, будто прощупывая защиту врага.
Кронт с легкостью отбивал один удар за другим.
-Не разочаровывай меня, - проговорил он, намеренно, как можно более беззаботным голосом.
-Ну что ты, даже и не думал, - ответил Саян, не прекращая атаки.
Кронт выждал момент. И когда он посчитал, что самое удачное время, чтобы напасть, то совершил выпад. Рыцарь с пылающим мечом на груди отбил его, но немного открыл правый бок. Губы демона- человека растянулись в довольной усмешке, и в следующий миг он ударил туда ногой.
Священник не успел что-либо сделать, и поэтому вся сила удара пришлась прямо на него. Что-то хрустнуло, или, быть может, мне это только показалось, но так или иначе воин чуть согнулся, чтобы в следующий миг вновь броситься в схватку.
Черный воитель тоже не стал медлить, нападая в ответ. И снова клинки сошлись между собой, сопровождая удары сотней красных огоньков, высекаемых из железа. Боль придала сил отцу Саяну. Его скорость увеличилась совсем немного, но этого хватило, чтобы начать теснить врага.
Демон глухо зарычал, оголив белые зубы-клыки. Рев возник не сколько от злости или отчаяния, а скорее, наоборот, от радости - наконец-то Отцу Теней достался достойный соперник. Как долго он мечтал об этом дне, как вынашивал свой коварный план, отсчитывая месяца. И теперь он просто не мог проиграть. Проиграть, когда находился на самом пороге своей цели. Не сейчас, никогда...
Человек в орденских доспехах обрушил десятки ударов на, казалось бы, безупречную защиту демона. И вот клинок робко проскочил сквозь вихрь охранных движений, пробив доспех в области плеча.
Время как будто бы остановилось. Кронт удивленно скосил взгляд на рану, сквозь которую уже проступила робкая струйка крови, стекла по черному доспеху, обагрив собой снег под ногами. Саян воспользовался замешательством врага и совершил второй удар. Левой рукой, в которой не было меча, он ударил прямо в грудь. Кулак окутало синеватое свечение, что придало еще больший ударный потенциал. Броня, какой бы прочной она не была, завибрировала в области удара. Демона отбросило на несколько метров. Стукнувшись спиной о низ одной из скал, окружавших это странное место, он упал пластом в снег. Камень пошел трещинами - такой силы была атака.
Священник даже и не думал расслабляться. Он лишь передернул плечами и, крутанув оружием в воздухе, поудобнее взялся за эфес, лезвие которого практически с самого начала сражения стало испускать голубоватое свечение. Только глупец мог бы подумать, что бой на этом окончен. Но не отец Саян. Он хорошо знал Кронта, чтобы лелеять себе душу мыслями о легкой победе.
Как будто в подтверждении этого, черный рыцарь зашевелился и, опираясь на руки, поднялся с земли. Если меч имперца испускал чуть голубоватое сияние, то вот Анилур стал едва различим под огненными языками, покрывающими его.
Демон слегка покачнулся, но затем снова остался твердо стоять на ногах. Свободной рукой он схватил шлем и стянул его с головы, бросив себе под ноги.
Перед отцом Саяном предстало абсолютно правильное лицо, с идеальными чертами. Даже злое выражение не искажало его, а струйка крови в углу рта придавало ему какой-то магический контраст с бледностью кожи.
-Святой кулак? - поинтересовался Кронт. - Неплохая попытка. Я даже почувствовал боль. Жаль, что она уже ушла, - он сплюнул кровь на землю. - Вот только неужели ты думаешь, что уйдешь отсюда живым? Надеешься, что сможешь справиться с Отцом Теней, демоном и высшим вампиром в одном лице, причем обладающим таким могучим артефактом, как Анилур?
Кронт покрутил в воздухе мечом, оставляя огненный след.
-Ты много о себе мнишь, - бросил Саян. - Не узнаем, пока не проверим.
Он встал в стойку и поманил рукой демона.
Анилур вспыхнул с удвоенной силой, обдав священника жаром и расплавляя снег в радиусе пяти метров. Саян успел наложить на себя заклятие термической защиты, прежде чем на него напали.
Оправившись от полученного урона, Кронт, казалось, наоборот приобрел силы. Помимо того, что он стал в разы быстрее, демон как будто поумнел. Он больше не нападал бездумно, предпочитая этому редкие, но сильные и продуманные удары.
Старший рыцарь ордена даже под магической защитой чувствовал жар, исходящий от артефакта в руках врага. Не поставь он ее пораньше, тотчас бы сгорел заживо.
Железо сталкивалось, разбрызгивая вокруг, нет, не искры, жидкое пламя, с шипением покрывающее землю.
Удар, еще один. Красный и синий клинки сливались в единое целое. Несмотря, на все это, никто не мог
