— Да, похоже на то.
— Идеи есть?
— Ни хрена. Из-за бабла, наверное. Вот только кто? Дерьмо! Кроме нас ведь никто не знал. Вариант один: видать, Ублюдок язык распустил.
— Наверное. Дьявол!
— Что верно, то верно.
— Дерьмо! Сраный Ублюдок! Фрэнк еще в том месяце слинял, так что все варщики тю-тю. Б. Б. узнает — взбесится.
— Да, я уже думал об этом. Ну и что мне теперь, объяву, что ли, в газету дать?
— Слушай, Джим, я не пойму, какого хрена Ублюдок вообще здесь делал?
— Откуда мне знать? — Голос незнакомца напрягся.
— Думаешь, он трахал эту ведьму? Фу, мерзость! Вот если бы года два назад — еще куда ни шло, а сейчас… Она же была как долбаный ходячий труп! Крэнк[35] разве что из ушей еще не лез. Я бы скорее чью-нибудь бабулю трахнул.
Повисла пауза, а потом:
— Заткни свою сраную пасть и помоги мне с этим дерьмом!
— О-го-го! — послышался хохот. — Эге! Да ты тут сам своим болтом не шарил ли? Знаешь что? Я тут знаю пару бабулек — хошь познакомлю?
— Ты будешь тут стоять и вонять всю ночь или поможешь мне разгрести это дерьмо?
Я продолжал наблюдать за ними сквозь щель, и зрелище это увлекло меня так, будто я сидел не в кладовке передвижного дома, а где-нибудь в кино и смотрел самый потрясающий фильм на свете. На меня снизошло странное спокойствие: я словно был не я, а наблюдал за всем со стороны. И в то же время мне было вовсе не спокойно: я понимал, что здесь не кино. Я был будто в чаду: напряжен до предела и напуган так, как никогда в жизни.
Дело в том, что я узнал этих людей. Обоих. Полицейский Джим оказался тем самым парнем, с которым я столкнулся в круглосуточном магазине; тем самым, который хотел устроить мне взбучку из-за имбирного эля; тем самым кривозубым голодранцем на «форде», который доставал меня сегодня днем, перед тем как я зашел в этот трейлер. Замечательно: значит, я, находясь под угрозой ареста, еще и умудрился разозлить местного коррумпированного начальника полиции.
Что до второго парня, то у меня не было возможности хорошенько его разглядеть, но зато я узнал его голос. Я был уверен, что знаю этот голос, вот только откуда? Я
Я наблюдал за тем, как они разложили на полу лист полиэтилена, затем подняли тело пожилой женщины и завернули. Коп схватился за один край листа, мой второй знакомец — за другой, и они выволокли тело прочь из дома.
Мы вслушивались в тишину, нарушаемую лишь тихим ворчанием и проклятиями, а затем глухим ударом, будто что-то тяжелое положили на что-то плоское. Через пару минут они вернулись.
— Дерьмо! — проворчал коп. — С этими двумя возни будет много. Надо было какие-нибудь перчатки, что ли, взять.
— Охренеть просто, — сказал обладатель знакомого голоса. — Надо было так продырявить это мудачье! Ты только взгляни на отверстия. Все чисто-аккуратно. Как будто бы их казнили.
— Здрасьте пожалста! Это кто тебя назначил экспертом правоохранительных органов? — поинтересовался коп. — Телевизор поменьше смотри.
— У тебя с ногой-то точно все в порядке? — спросил его спутник. — По-моему, тебе тяжело ходить.
— Я ж сказал, все нормально. — Ответ прозвучал жестко и сухо.
— Да? А я секунду назад слышал, как ты дыхание переводил. Как будто тебе больно.
— Господи, да отстань ты уже.
Они расстелили еще один лист полиэтилена и водрузили на него тело Карен. Коп забормотал проклятия, сказав, что вляпался руками в мозг чертовой шлюхи, затем вытер руки о штаны, они завернули тело и выволокли его вон.
Когда они вернулись, то оба едва переводили дух.
— Чертов Ублюдок! — проворчал коп и ткнул тело ногой — правда, не слишком сильно. Потом еще раз. Звук был такой, будто кто-то пинает мешок с песком. — Уж не знаю, какого хрена он натворил и кто прострелил ему тыкву, но я уверен, что он это заслужил.
— Ага, наверное, — ответил другой. Повисла пауза. — Думаешь, деньги у убийцы?
— Да я еще и не думал об этом, ты, жопа с ручкой! — И коп насмешливо фыркнул. — Думаешь, меня вообще колышет, что они сдохли? Но это точно из-за денег. Я тут уже все проверил. И у него на хате тоже был. Я там все вверх дном перевернул, но не нашел ни хрена. И вообще никаких следов — не знаю, чем он там занимался.
— Ты, значит, думаешь, он на стороне что-то проворачивал? — спросил неизвестный, а потом повернулся ко мне спиной, и следующих слов я не расслышал. До меня донеслось одно-единственное слово: «Олдгем».
— Да наверняка что-то было, — ответил коп. — Я знаю, сколько он зарабатывал. Наличных у него было, мягко сказать, многовато. У него бумажник не закрывался.
— Да брось! — отвечал собеседник. — Ты что же, меня поиметь, что ли, хочешь? Как мы, по-твоему, их там искать будем?
— Сам не знаю. Наверное, его можно как-нибудь осушить или прочесать, не знаю, что еще. Вот дрянь-то! Хуже всего, что придется на своих плечах вытаскивать отсюда его дохлую задницу! Если б даже я его прямо щас на свалку отвез — и то велика честь будет.
— Да ладно, что делать, — ответил второй. — Главное, нам теперь не продуться, так что потащили.
Похоже, что именно слово «продуться» помогло мне сообразить, откуда я знаю второго человека. Это был Игрок — тот самый Игрок, торговый управляющий филиала «Энциклопедии чемпионов» в штате Флорида. Итак, в трейлере находился сам гуру книготорговли. Именно он убирал тела людей, убитых Мелфордом. По крайней мере, большинство из них были убиты Мелфордом.
Тут Мелфорд толкнул меня в бок: наверное, я издавал какие-то звуки. Во всяком случае, он метнул в мою сторону испепеляющий взгляд, который я различил даже во мраке кладовки. Я с трудом сдержал шумное дыхание.
Они взялись за тело Ублюдка и выволокли его из трейлера, а когда вернулись, то тяжело глотали ртом воздух. Послышалось бульканье, будто кто-то пил воду из бутылки. Они притащили с собой ведро и две швабры, бумажные полотенца и бутылку растворителя. Свет они включать не стали, но зажгли пару фонарей и принялись за работу, уничтожая свидетельства совершенного Мелфордом преступления. За полчаса они все вымыли и собрали вещи.
— С фонарем, конечно, плохо видно, — сказал полицейский, — но, думаю, сойдет. Я утром вернусь и посмотрю еще при дневном свете.
— Но если этот козел решил нас поиметь и деньги исчезли — мы с тобой в полном дерьме. Б. Б. нас на части разорвет.
— Да уж. Еще один ублюдок. Да на хрен этого гада! И на хрен Ублюдка! И меня тоже на хрен! — Последнюю фразу он буквально выкрикнул, словно от внезапной боли.
— Слушай, если у тебя правда проблемы с ногой — сходи лучше к врачу, не надо оттягивать.
— Лучше хлебало заткни. В порядке я.
— А по-моему, лучше проверить. Эй, постой, посмотри-ка сюда! — сказал вдруг Игрок. — Чековая книжка Карен!
Мелфорд тихонько похлопал меня по спине — должно быть, я опять издавал звуки.
— Думаешь, у нее на счете могло что-то быть? — спросил полицейский.
— Тут написано, что баланс почти три тысячи.
