На следующее утро, когда Ориент проснулся, Престо еще спал. Ориент привел себя в порядок и отправился в столовую. Вернувшись в каюту после завтрака, он увидел, что Престо собирается спуститься на берег.
- Я съезжу в город за кое-какими вещами, - пояснил он. - Вам ничего не надо?
Ориент покачал головой и погрузился в чтение.
Престо не было целый день. Когда Ориент поднялся в столовую, то увидел, что на корабле появились новые пассажиры.
Лью сидел за дальним столиком с какой-то дамой средних лет и девочкой лет 12-13, возле двери сидели две девушки. Ориент выбрал незанятый стол.
Он попытался поскорее покончить с едой, но девушки чем-то привлекали его внимание. Одна - невысокая - была брюнеткой, другая высокая блондинкой. Блондинка повернула голову, и Ориент смог рассмотреть ее броскую внешность: длинная шея, большие, зеленого цвета глаза, высокие скулы, длинные волосы.
Продолжая говорить со своей подругой, она заметила, что Ориент не спускает с нее глаз, и улыбнулась. Ориент ответил ей улыбкой и начал есть медленнее.
Он не слышал слов, но чувствовал животную вибрацию, исходившую от блондинки. Вибрация была очень сильной и приятной.
Ориент снова взглянул на нее: блондинка не спускала с него глаз. На ее лице было выражение стеснительности, но когда она отвернулась, Ориент почувствовал и что-то еще: новое, но все же знакомое ощущение в основании мозга, сигнал беспокойства и теперь Ориент знал его источник.
Блондинка была телепатом.
Закончив с едой, Ориент спустился вниз и вошел в комнату для отдыха. Он уселся в кресло и вытянул ноги. Ему было хорошо. Путешествие в обществе такого прекрасного телепата имело свои положительные стороны.
Ему ни разу не встречались женщины-телепаты, и он подумал: так ли будет легко обучить всему необходимому женщину, как это было возможно с мужчинами. Размышляя над этим вопросом, он возвратился к себе в каюту.
Престо был уже там, лежал га кровати, на груди у него стояла коробка с пончиками.
- Привет, - сказал он, когда Ориент вошел. - Угощайтесь.
- Спасибо. Ну что в городе? - спросил Ориент, усаживаясь на кровать и беря в руки книгу.
- Нашел все, что хотел, но очень трудно было вернуться. Таксисты не хотели сюда везти. Хотите почитать газету?
- Охотно, согласился Ориент: он давно не читал газет и начал просматривать ту, которую протянул ему Престо.
Ничего интересного, но, переворачивая очередную страницу, он увидел на фотографии знакомое лицо. Вгляделся получше и у него перехватило дыхание.
Это была Пола Глизон. Девушка, к которой его посылал Джокки, была найдена мертвой в своей квартире. Причину смерти установить не удалось. Не было следов борьбы или ограбления. Полиция ведет расследование.
Ориент вновь перечел заметку.
Возможно, это и было причиной его отплытия.
11
Погрузка возобновилась рано утром следующего дня и к вечеру была закончена.
Ориент провел большую часть времени на верхней палубе. Ему следовало принять решение. Возникло смутное желание связаться с Энди Джекобсом. Но о чем он рассказал бы ему или полиции? О том, как он доставил сумку с деньгами какой-то незнакомке в день ее смерти? Джокки был кем угодно, только не расчетливым убийцей. А была ли смерть Полы убийством?
Он увидел, что за территорией порта проехала полицейская машина. Интересно, заедет она в ворота или нет?
Вероятнее всего, Джокки получил хорошие деньги на сомнительной сделке и постарался побыстрее унести ноги. Если бы здесь был большой риск, он не стал бы пользоваться услугами непрофессионала. Однако же Джокки посчитал, что непрофессионалу лучше тоже покинуть город.
В конце концов, Ориент решил связаться с Энди по телефону прямо с корабля.
Спустившись с верхней палубы и проходя через комнату отдыха, он опять наткнулся на оставленную кем-то в кресле газету, поднял ее и стал внимательно просматривать. То, что он искал, было помещено на третьей странице.
Пола Глизон умерла от лейкемии. Ее родители приехали за телом в Чикаго. Они же сообщили, что Пола находилась под наблюдением врача более года. Ориент положил газету и сел в кресло.
Возможно, он преувеличивал и между Джокки и смертью Полы не было никакой связи. У рыжеволосого, по крайней мере, сотни клиентов, и один из них вполне мог умереть. Он решил пока не звонить Энди. Прозвучал звонок на обед, а Ориент все еще размышлял над странным поведением Полы в тот день, когда он привез ей сумку.
В столовой на столиках появились карточки с именами. Ориент теперь сидел с Лью, пожилой дамой и девочкой. Лью тут же представил Ориента жене и дочери. Приметная блондинка со своей подругой сидели в обществе другой пожилой пары.
Престо и Лью обсуждали погрузку своих вещей, а Ориент, поприветствовал всех, не особенно вникая, слушал болтовню за столом, но во время обеда он не спускал глаз с сидевшей за соседним столиком блондинки.
- Разве ты не ешь мяса? - спросил Престо, увидев перед Ориентом только овощные блюда.
- Нет.
- И поэтому вы такой стройный? - спросила Грета, жена Лью.
- Это очень полезно для здоровья, - объяснил Ориент, заметив, что дочь Греты Гейл уставилась на него, обратился к ней:
- Это придает силы.
За соседним столиком засмеялись.
- Чем вы занимаетесь, Оуэн? - спросил Лью.
- Научными исследованиями, - ответил Ориент. - А вы?
- Я проявляю пленки, которые снимает Престо. И делаю отпечатки.
- Лью очень способный, - вставила Грета. - Как раз перед нашим отъездом была выставка его фоторабот.
- Ерунда, - возразил Лью. - Это была затея одного моего друга. Я разработал технологию проявления пленок, чувствительных только к инфракрасным лучам. На некоторых предметах мы увидели предметы, которых в момент съемки там не было. Скажем, такие вещи, как старые полотна на голых стенах, даже человеческие лица, парящие в воздухе.
- Что же это за технология, Лью? - заинтересовался Престо.
- Пока сказать не могу. Сейчас я работаю над патентом.
- Альфонсо сказал, что это призраки, - вставила Гейл.
- Альфонсо - мой друг, - продолжал Лью, - он астролог. И делает на этом кучу денег. Именно он убедил меня устроить эту фотовыставку. Это, конечно, хорошая реклама для моей технологии. А вот в духов я не верю.
Ориент сидел молча. Он же, напротив, верил в то, что энергия еще долгое время остается после того, как ее источник исчез. Проведенные исследования убедили его в том, что материя не возникает и не исчезает, а только трансформируется. Здравый смысл говорил ему, что те явления, которые кажутся неестественными, на самом деле - естественный отголосок того, чему нет приемлемого объяснения.
- Альфонсо почувствовал, что Лью зацепил другое измерение, - с улыбкой глядя на своего мужа, произнесла Грета. - Они назвали выставку 'Мост'.
- Он назвал 'Мост', а я назвал ее вздором. Я хотел найти финансовую поддержку своей работе, но получил свой гороскоп. Мне составляли его восемь раз, и не разу не была предсказана поездка по морю.
