- Ты просто глупец, Оуэн. Если бы ты не был так упрям, то правил бы вместе со мной. Но моим утешителем станет Юлиан. Хотя я не думала приносить тебя в жертву. Так же, как Пия не хотела, чтобы умер Престо. Но он стал что-то подозревать, когда обнаружил, что на пленке нет изображения Пии, - Рага засмеялась. - Наука всегда подтверждает, что мы не существуем.
Рага протянула руку и подняла большой сосуд с иглой, наполненный коричневатой жидкостью. Она поднесла сосуд к свече.
- Это наследство Алистера, эликсир моей красоты. Смесь очень проста: травы, кокаин и витамин В-12. Потребуется совсем немного твоей крови, чтобы продлить мою жизнь и мою молодость. Я не хотела приносить тебя в жертву, Оуэн. Но ты такой же упрямый, как и Алистер. Не сопротивляйся. Тебе будет очень приятно. Поверь мне. Очень приятно. Я не возьму у тебя много крови. Лишь столько, сколько надо для того, чтобы сыворотка ожила. И как только твоя кровь соединится с моей, с ней перейдет ко мне и твоя жизнь. Это высшая форма любви, мой дорогой, - заключила Рага.
- Юлиан! - голос Аргиля заставил Ориента открыть глаза. Взгляд его прояснился, когда он увидел вошедшую с Юлианом на руках Пию. Она нежно опустила мальчика возле Раги. Он спал. Пия сорвала с Санни покрывало, а Рага взяла в руки сосуд с иглой. Сознание Ориента опять затуманилось. Рага начала произносить заклинание. Слова впивались в мозг Ориента, подобно стрелам, а их ритм заставил Ориента что-то вспомнить. С каждым новым повторением заклинания в его сознании проносилась какая-то неуловимая мысль. Он напряг свою волю, сконцентрировав ее, и ему все стало ясно. Ритм слов и голоса создавал высокие и низкие колебания. Вот, где был источник силы Раги.
- Агови, - хлестнула Рага этим словом по памяти Ориента. Он вспомнил: это демон зла.
Ориент сжал кулаки и открыл глаза. На пальце его вытянутой руки поблескивало лазуритовое кольцо. Он поднес его к лицу. Память подсказала нужное направление для движения мысли. Рага произнесла заклинания демона Агови. И тут он вспомнил нужное слово: Лунгару. Ключ к замкнутой в кольце силе. Лунгару - это колдовское имя Агови.
- Лун-га-ру, - каждый слог давался Ориенту с большим трудом.
Вдруг Рага прекратила шептать заклинание. Открыла глаза, встала. На ее лице было крайнее удивление. Она с интересом уставилась на Ориента. Посмотрев на кольцо, Ориент начал произносить слова заклинания. Каждое слово четко слышалось в наступившей тишине. Рага замерла без движения, Пия начала медленно подниматься, Аргиль беспомощно лежала на полу. Все застыло.
- ...марошана сфита... - звучали в тишине слова заклинания.
- ...хаи, - прозвучало последнее слово.
Сквозь затуманивающийся взгляд Ориент увидел, как Рага выронила сосуд и беспомощно потянулась к Пие, но та рухнула на пол. Аргиль поднялся на колени, а Юлиан открыл глаза и громко закричал.
Ориент тоже попытался встать, но тут сознание покинуло его.
28
Услыхав громкий плач и всхлипывание, Ориент открыл глаза. Рядом были Аргиль и Юлиан. В глазах опять помутнело, он закрыл их. Немного погодя, снова открыл и увидел, что Рага и Пия лежат на полу. Ориент с трудом поднялся на колени. Услышал стон Санни, затем с усилием встал на ноги.
- Все хорошо, малыш, - шептал Аргиль Юлиану, когда Санни медленно открыла глаза.
Ориент сделал несколько неуверенных шагов. Какое-то движение привлекло его внимание: Рага судорожно пыталась схватить сосуд с иглой. Ориент наклонился и поднял его.
- Вы идите, а я останусь, - распорядился он.
Аргиль, Санни и Юлиан направились к двери.
- Если через полчаса тебя не будет, я вернусь, - сказал Аргиль.
- Я вернусь только утром, - ответил Ориент, провожая их до двери.
Когда они ушли, Ориент быстро вернулся в комнату. Пия лежала без движения, а Рага, увидев Ориента, произнесла:
- Пожалуйста, Оуэн, - отдай сосуд. Не дай мне умереть, дорогой.
Ориент, не говоря ни слова, разбил сосуд об стену. Комнату наполнил запах гниющих цветов.
- Оуэн!
Он обернулся на крик Раги. На ее лице были ярость и ужас. Ориент отошел в ту часть комнаты, которая была в тени. Сел на пол. Глядя на кольцо, сконцентрировал всю энергию воли на объекте своей цели. Лунгару. Посмотрел на лазурит и просчитал сумму букв в слове. 554. Деленная на два, она составляла 227. Он нашел это слово! Ключ к замкнутой в кольце силе!
Прошел час. Ориент поднялся и подошел к горящим свечам. Наклонился над Пией: черты лица семидесятилетней старухи. Она была мертва.
Подошел к Раге. Ее некогда гладкое белое лицо стало коричневым. Кожа на теле покрылась морщинами. Ориент дотронулся до ее груди и почувствовал, как его рука прошла насквозь. Словно это было не тело, а пыль. Он рывком вытянул руку. Поднялся, задул свечи и вышел.
29
Юлиан позабыл обо всем первым. Он жил только настоящим: купался в море, играл в песке или катался на лодке с Санни и Аргилем. Иногда Сорди брал его с собой пройтись по прибрежным деревушкам, и мальчик постепенно запоминал все больше и больше итальянских слов.
Еще месяц Ориент прожил в их обществе, но пустота внутри влекла к новому делу.
И он, наконец, отправился на пароходе в Нью-Йорк. На судне было полно туристов, возвращающихся из отпуска. Когда же стало известно, что он доктор, к нему начали приходить за советами. Одной из пассажирок было девушка, собиравшаяся поступить в медицинский колледж, и она проводила в разговорах с ним целые дни. Отвечая на вопросы, Ориент осознавал, что отвечает тем самым на свои.
К тому времени, когда судно подошло к Нью-Йоркской гавани, Ориент уже планировал возобновить свои видеоэксперименты, но прежде всего, надо было срочно найти работу и жилье.
Стоя в очереди за своим паспортом, Ориент вдруг услышал:
- Доктор Оуэн Ориент? - произнес какой-то таможенный офицер. пройдите сюда, пожалуйста.
Ориент поднял свой чемодан, прошел мимо удивленной очереди в комнату. Здесь его ожидали четверо мужчин. Никто из них не улыбнулся ему.
- Доктор Оуэн Ориент? - услышал он опять свое имя.
- Да, это я.
Ориент услышал, как за его спиной закрылась дверь.
- По нашим данным вы покинули Нью-Йорк в мае, - начал мужчина, сидящий за столом.
- Да, так.
Мужчина удовлетворенно кивнул головой.
- Отдайте ему паспорт, - тут же распорядился он и затем добавил:
- Вам придется пройти с этими двумя людьми.
Ориент вышел за ними в соседнюю комнату. Здесь ничего, кроме стола и двух стульев, не было.
- Это ваш багаж? - спросил один из мужчин.
- Да.
Ориент начал понимать, что это не обычный досмотр.
- Ключи у вас, доктор?
Ориент стал доставать ключи и заметил, как мужчины насторожились. Он нашел ключи и отдал их.
- Вы не будете возражать, если мы вас обыщем? - услышал Ориент.
Он согласно кивнул.
- Снимите свою обувь. Теперь остальную одежду.
Осмотрев одежду, они вернули ему ее.
Укладывая вещи в чемодан, он спросил:
- Могу я забрать свой паспорт?
- Пока нет, - последовал ответ.
- Почему нет?
- Вы арестованы.
- Я не совсем понимаю.
- Вы подозреваетесь в провозе наркотиков. Мы из ФБР.
Ориент подозрительно посмотрел на них и спросил:
- Вы что, серьезно?
