– Я хорошо себя чувствую! – упрямо сказала она.
– Я вижу, Тина. Только это не надолго. Это – исключительно благодаря тому, что Креил отдал вам и ребенку почти всю свою жизненную энергию. Но, вы должны понять, делать так все время…
– Зачем делать все время? – она сразу подумала, что еще одного раза не выдержит, сейчас ей отчетливо вспомнился весь ужас и боль того, что с ней делал Креил.
– Если не выдержите, тогда погибнете, – невозмутимо ответил на ее мысли Строггорн. – Как бы вы ни боялись этого, это – единственный способ вам помочь.
Тине снова захотелось заплакать от той бесцеремонности, с которой Советник забирался в ее мозг. А потом словно все отдалилось, и ей показалось: кто-то посторонний наблюдает за ней, и еще промелькнула какая-то сцена, на которой она стояла обнаженная перед целым залом…
– Плохо, Тина, – громко раздался голос Строггорна у нее в голове.
Тина поняла, что Строггорн пересел на кровать, а она не видела, когда он это сделал. Он пристально смотрел в ее глаза, от чего она почувствовала, как страх подступил к горлу.
– Я не знаю, почему вы стали вспоминать то, что вам бы не следовало.
– Почему вы считаете нормальным стирать человеку память без его ведома? Мне уже давно кажется, что я нахожусь в сумасшедшем доме!
– Почти правда. Вы же знаете, что я был назначен вашим опекуном?
– Знаю, только мне никто не удосужился объяснить, почему?
– У вас психическая зависимость от Креила ван Рейна…
Сейчас Тина представила, как Креил прикасается к ней, и неожиданно для себя вздрогнула от отвращения и страха.
– По крайней мере – была, – продолжил Строггорн, прочитав ее чувства.
– Советник, я хотела попросить вас…
– Я вижу, Тина. У вас нет ни малейшего желания еще раз ложиться в постель с Креилом…
– Дело не в этом! – она вспыхнула, пытаясь объяснить, что это только потому, что Креил причинил ей боль.
– Мда? А может быть потому, что он изменял свое тело? Потому что он – НЕ ЧЕЛОВЕК?
Она попыталась, безо всякого успеха, проанализировать свои чувства.
– Для того чтобы в этом разобраться, пришлось бы снова сделать вам полный зондаж, Тина, – невозмутимо прокомментировал Строггорн. – Да не нужно так реагировать! – Строггорн поморщился. – Я же не сказал, что позволю с вами это сделать, я пошутил, Тина. Хорошо, давайте, я просто объясню вам ситуацию. Все равно, вам нужно время, чтобы все обдумать. Передачу энергии придется повторить через несколько дней. И Креил этого делать не сможет, нет, не потому, что вам даже страшно это представить, а потому, что тогда он не сможет работать. Ваш ребенок забирает столько энергии, что неделю, а может и больше, нужно потом просто, чтобы очухаться. И если Креил это будет делать постоянно, то… понятно. Погибнут миллионы людей. Мы не можем этого допустить.
Тина потерянно молчала.
– Но тогда… Вы допустите мою смерть?
– Наконец-то вы стали говорить разумные вещи! Но я не сказал, что мы дадим вам умереть. Мы сделаем все, чтобы спасти вашего ребенка и вас. Кроме того, мы надеемся, что со временем, ваш ребенок не будет забирать так много энергии, и ситуация станет намного легче.
– Но тогда, кто… – ей стало безумно страшно, – я хотела спросить, как…
– Не «кто и как». Есть только два человека на Земле, которые могут еще это делать с вами. Один – несложно сообразить кто.
– Вы?
– Я. Второй – Линган.
– Президент Земли? – у Тины стучали зубы от страха, к счастью, они разговаривали мысленно.
– А вы знаете другого Лингана?
– Я этого не вынесу! Вы шутите, Советник? Скажите, это такая страшная шутка?
– Я не шучу, Тина. Правда. Я этого не хочу, просто не вижу другого выхода.
– И это так просто для вас – насиловать женщину?
– И для меня и для Лингана. Мы делали это в прошлом, не один раз. Да не пугайтесь так, Тина! Я не собираюсь делать вам больно!
– Вы уже не раз делали мне больно, почему я должна вам верить сейчас? Вы страшный человек, Советник, все это знают. Вы работали в прошлом в Инквизиции, только я всегда думала, что это грязные сплетни, а сейчас поняла, – это правда.
– Это правда, Тина, – подтвердил Строггорн.
– Кстати, а как Аолла Вандерлит отнесется к этому? Ваша жена? Ведь она узнает? Вы же не сможете скрыть?
– Моя жена? – Строггорн горько рассмеялся. – Вы не знаете отношений Креила и Аоллы. Ради него, она пожертвует мной и не вздрогнет.
– Вы говорите так, словно совсем ее не любите!
– Что ты понимаешь в любви, Тина? Любить – не значит быть слепым. Хорошо. Я не сделаю тебе больно. Обещаю. У Лингана тоже достаточный опыт. Тебе будет хорошо с нами, насколько это вообще возможно, конечно. Но ты должна будешь нас слушаться! Если бы ты не сопротивлялась, Креилу бы не пришлось так сильно изменять тело, и ты бы получила меньше повреждений. То есть, все зависит от твоего поведения.
– Вы не находите все это ужасно грязным?
– Смерть будет чище? – спросил Строггорн с насмешкой.
– Может быть.
– И ребенка? – тихо спросил Строггорн. – Что ты знаешь о смерти, девочка, чтобы решать?
– Советник, – до нее неожиданно дошел весь ужас ситуации, слезы навернулись на глаза, и Тина заплакала.
– Иди ко мне, – Строггорн наклонился, поднял Тину с подушки и прижал к себе. – Не бойся, все будет хорошо.
Она тихо плакала, думая, что никогда и никому не сможет рассказать об этом: как она плакала на плече самого страшного человека Земли – Советника Строггорна ван Шера.
Через день Креил перевез Тину к себе домой. Она никогда не была у него и с удивлением осматривала огромное помещение. Тина бродила по квартире, пытаясь подсчитать количество комнат. Стайн, биоробот, всюду сопровождал ее, показал спальню, огромную, с такой же большой кроватью.
Креил появился ближе к вечеру, спокойный, почти ничего не говоря. Стайн быстро накрывал на стол. Тина не знала, как себя вести. Она хорошо помнила разговор со Строггорном, но была рада, что ее не держат больше в клинике.
Стайн закончил ставить тарелки и бесшумно исчез.
– Тина, ты не стесняйся, садись, – Креил видел, что Тина не решается пересесть за стол. – Я так думаю, нам нужно поговорить, решить, как жить дальше. – Его безумно раздражало, что от Тины исходил постоянный страх, который она явно была не в состоянии перебороть. – У тебя самой какие-нибудь идеи есть? Откровенно: я плохо представляю себе совместную жизнь с женщиной, которая меня безумно боится.
– Вы же знаете, как это получилось. Точнее… – Она подумала, что врать совершенно бессмысленно, ее слабая блокировка никак не мешала Советнику Креилу читать мысли в ее голове. – Как сказал Строггорн, даже ему непросто определить, отчего это. А делать зондаж…
Креил поморщился.
– Не говори глупости, у нас и без зондажей полно проблем. – Он вслушался в телепатему Лиона: нота органа непрерывно звучала в воздухе… – Тебе объяснил Строггорн? – он не договорил, Тина внутренне вздрогнула и сжалась. – Говорил. Уже хорошо.
– Что хорошего?
– Что мне не придется тебе это объяснять. – Креил отрезал кусочек мяса и с наслаждением положил его
