– Я помогу вам, попытаюсь, во всяком случае. Еще один вопрос. Почему вы выбрали именно ее?
– В каком смысле?
– Много других женщин, но вам понравилась именно Тина.
– Вы как врач интересуетесь или как мужчина?
– Пытаюсь понять. Такие женщины – огромная редкость. Мне не попадались никогда, а вы случайно гуляете в парке и выбираете именно ее, хотя Тина меньше всего подходит для развлечений на одну ночь. Почему?
– Она мне напомнила мою первую жену. Даже имена у них одинаковые. Мою первую жену звали Тина ван Лигалон.
– Вард-Эспер?
– Да.
– И тоже такая порядочная?
– О, нет! – Креил нахмурился. – Этим она не страдала. Скорее, наоборот.
– И вы любили ее?
– Странный вопрос, Марсель. Мы прожили вместе сто тридцать два года. Как бы это без любви?
– А потом?
– Она погибла, случайно. Когда разрабатывали нейтральную протоплазму. На Ригеле. До сих пор точно неизвестно, что там произошло. Вспышка – и никого не стало. Пять человек. Мы тогда мало знали о Космосе. Не представляли, какому риску их подвергали. Сейчас бы не допустили так плохо подготовленную экспедицию.
– А в чем здесь проблемы?
– Нужно специально конструировать корабли под нужды землян в трехмерном теле. Вы не представляете, сколько всего нужно предусмотреть, чтобы при скольжении корабля через пространство и время, в Многомерности, люди продолжали себя нормально чувствовать. Что вам нужно, чтобы нам помочь?
– Я хотел бы слетать в Париж. У меня есть одна идея, только это будет дорого стоить.
– Хорошо. Я открою на ваше имя в банке Кредит Лионе неограниченный счет. Визы, билеты, – Креил положил руку на телепатическую панель, заказывая. – Вас доставят к силовой стене. Через четыре часа – ближайший рейс самолета. Устроит?
– Спасибо, – Марсель встал. – Я постараюсь помочь вам.
Через восемь часов Марсель Дени вошел в свое когда-то любимое кафе «Красный Мак». В Париже было около девяти вечера и еще мало посетителей. Женщина, по одежде вполне определенной профессии, обернулась от стойки бара, несколько секунд смотрела на Марселя и ринулась к нему, повиснув у него на шее и запечатлевая поцелуй.
– Потише, Мари, – Марсель осторожно разнял ее руки и поставил Мари на пол.
– Какая тишина! – она внимательно оглядела его. – Ты выздоровел? Помнится, последний раз ты был настоящий покойник. Я так и считала, что тебя давно кремировали. Приятная ошибка, – она тащила его за руку к столику в углу. – Рассказывай. Где тебя носило столько лет? Да ты даже вроде помолодел?
– Меня подлечили в Аль-Ришаде, Мари.
– Да неужели? И чем это ты подкупил этих нелюдей? Не иначе, как уболтал?
– Поступил к ним на службу, – серьезно ответил Марсель, но Мари рассмеялась.
– За это тебя и люблю! Ты все такой же шутник! Так что тебя привело к нам? – спросила Мари и, не дожидаясь ответа, продолжила, погрустнев: – Жан Клод умер и Пьер. И еще две девчонки. Ты знал Элеонор? Уже давно, и крошка Нинель. Все мрут как мухи.
– Все? – переспросил Марсель.
– Те, кто имели определенные болезни, как ты.
– Из Аль-Ришада дают лекарства?
– Бесполезно! При этих болезнях они не действуют. Нужно заменять органы, страшно дорого. Таких больных никто не лечит. С одной стороны справедливо – спасают более здоровых, и все равно жалко.
– Ты сама-то как, Мари?
Выглядела она неплохо.
– Нормально. Смертельного ничего нет, Бог уберег, а так – пью их гадость, вроде помогает. Поговаривают, скоро будут новые лекарства? Вроде бы окончательно излечат от этой гадости. Не знаешь, правда?
– Знаю. Скоро закончат испытания.
– Слава Богу! Неужели не придется всю жизнь глотать таблетки? Даже не верится. Привыкла уже. «Вместо завтрака – лекарства», – нараспев повторила Мари текст рекламы и рассмеялась. – Так рада увидеть тебя! Так ты не ответил. Какими судьбами?
– Можно подумать, ты даешь отвечать! Скажи. У нас кто-нибудь порнопродукцию выпускает?
– В какой форме?
– Объемное видео.
– Ого! И это для кого же? – она насмешливо показала на низ его живота.
– Да нет, не мне.
– Жаль. Я хотела было тебе помочь и без порно, по старой памяти, – Мари сделала хитрый вид.
– Очень нужно, Мари. Для одной женщины.
– И кого это ты собираешься совращать? – она ревниво поджала губки, став похожа на маленькую обезьянку.
– Я – никого. Для друга.
– Хорош дружок! Пользоваться такими методами. Так страшен? Привози к нам, мы не привередливые, лишь бы платил. Деньги-то у него есть?
– Это – сколько угодно! – рассмеялся Марсель. – Но ему нужна определенная женщина.
– Мда. Постараюсь тебе помочь. Но смотри, – Мари погрозила ему пальчиком, – узнаю, что для тебя, все космы твоей подружке повыдергаю. Будь спокоен! Ты пойдешь со мной сегодня?
– Извини, не могу.
– Уже с кем-то договорился? Я согласна тебя поделить, – она подмигнула, – если вторая девочка красивая. Предпочитаю брюнеток. Так как?
– Не могу, Мари.
– Ну и ладно, черт с тобой! – рассердилась она. Марсель легко читал мысли Мари, не имевшей никакого понятия о том, что он телепат. Она подумала, что Марсель, наверное, подцепил какую-то богатую бабенку, которая оплатила его лечение, и теперь боится, чтобы та не узнала про загул.
Мари встала, покачивая точеными, плотно обтянутыми бедрами и пошла звонить. Через полчаса она вернулась и уселась Марселю на колени.
– Информация только в обмен на поцелуй! – сказала она, впиваясь ему в губы.
– Ты не боишься, что я болен? – с трудом освободившись, спросил Марсель.
– Нет. Ты – здоров. Сразу видно. В Аль-Ришаде хорошо лечат и заразных так легко не отпускают, если только на кремацию. Ладно. Завтра, в десять часов, здесь. Зовут – Тома. Гомик и отъявленный мерзавец. Обдерет тебя как липку, сразу предупреждаю, но свое дело знает хорошо. Да и язык умеет держать за зубами, иначе ему бы его давно отрезали вместе с головой. Объяснишь ему, что тебе нужно, а он сам уже решит, что делать дальше, – Мари встала, завидев мужчину у стойки, потягивающего коктейль, и пошла «снимать» клиента, не обращая больше внимания на Марселя.
Тома оказался худым длинным евреем, темным, кучерявым и, как часто встречается в этой нации, суетливо-нервным. Он подозрительно шнырял по залу маленькими коричневыми глазками, все время кого-то выискивая и иногда тяжело всхлипывая длинным горбатым носом, касаясь его кончика рукой.
– Вы – Марсель? – гнусавя, спросил он.
– Я, – Марсель пытался вспомнить, но этого человека никогда не встречал.
– Ну? – спросил Тома, зафиксировав с трудом свой взгляд на Марселе.
– Мне нужно порно. Объемное и с телепатическим сопровождением.
– Ого! Дорого встанет! Мужчине или женщине?
