– Ты же ничего не знаешь о Принаи-2!
– Ошибаешься, отец. Я всегда интересовался другими цивилизациями. А Принаи-2 нам родственная. Я знаю почти все, что было доступно на Земле.
– Этого не так много. Мы не стремимся давать землянам информацию о нашей планете.
– Я читал из Галактического архива. Это не засекречено. Смотрел записи. Достаточно, чтобы понять, что мы очень разные. Другие ценности, все другое! Да мне страшно подумать, каким я должен стать, чтобы жить там! Я не хочу ехать, отец.
– Ну что? – спросил подошедший Строггорн.
– Не знаю, что делать.
– Я предупреждал, Ти-иль-иль. Это не будет просто даже для детей.
– Не хотелось бы грубо изменять психику.
– А кто вам это разрешит? Они пока еще под защитой Земли. Уговаривайте, если сможете.
– Хорошо. Тогда давайте поступим просто. Мы посадим капсулу с нашими мужчинами. Вы разрешите провести каждому из них ночь с семьей?
– Попробуйте. Но если и это не поможет, я вообще не знаю, что мы будем делать.
«Летающая тарелка» – посадочная капсула принаиан, – бесшумно опустилась глубокой ночью в 200 метрах от лагеря. По приказу Строггорна принаианских мужчин пропустили внутрь. Оставалось только надеяться, что принаианам удастся уговорить свои семьи лететь на Принаи-2.
Стелла, мать Майкла, рыдала навзрыд, уткнувшись в подушку на кровати. Ти-иль-иль удрученно ходил по небольшой палатке, устав убеждать землянку в необходимости отлета.
– Ты меня все-таки не любишь! – снова начал инопланетянин.
– Люблю, – упрямо повторила Стелла и оторвала заплаканное лицо от подушки. – Если бы я тебя не любила, да я бы уже умерла от ужаса, узнав о тебе правду!
– Ну что за глупости ты говоришь! Мы прожили вместе столько лет! Это же не дурацкие земные ужастики! Разве я был тебе плохим мужем?
– В том то и дело, что хорошим. Но ты нас бросил!
– Да никто вас не бросал, – с досадой начал Ти-Иль-Иль. – Спроси ваших из Службы Безопасности. Нас сначала держали в тюрьме не один год. Я тебе объяснял, что это здесь прошло только два года, а для нас- то – несколько десятков! Потом нас выслали с Земли. Что мы могли сделать? Боялись даже заикнуться про семьи. Стелла, давай серьезно. Как только появился повод вас забрать, мы сразу же пытаемся это сделать.
– Ты считаешь, нет реальной опасности для Майкла?
– Ох, конечно же есть! Но мы не знаем, насколько она серьезна и в какую сторону будут развиваться события. Хватит сомнений. – Ти-иль-иль ласково взял Стеллу за руку. – Послушай, если земляне узнают, что ты жила с инопланетянином? Ты сразу станешь изгоем. Это же так?
– Так, – неохотно согласилась Стелла.
– Ну вот, видишь!
– Я не смогу, Иль! Не смогу! – Стелла снова начала плакать.
– С ума вы меня сведете! – Ти-иль-иль в раздражении прошел по палатке.
– Отец, – решился спросить Майкл. – А у тебя нет другой семьи на Принаи-2?
– Представь себе, нет! – язвительно ответил Ти-иль-иль. – Когда нас сюда отправляли, брали только холостых мужчин. Да и как ты себе это представляешь, годами обманывать сразу две семьи? Кстати, что ты сам решил?
– Я лечу с тобой. У нас нет другого выхода, – уронил Майкл, и Стелла сразу перестала плакать.
– Как же так, сынок? Вы же умрете для меня? – Она снова заплакала. – Ни обнять, ни увидеть!
– Мы сможем прилетать?
– Вряд ли. Землян от нашего присутствия трясет.
– Вот видишь, – сказала Стелла.
– Нужно лететь всем. – Ти-иль-иль перестал ходить по палатке и устало опустился в кресло.
– Это я стану такой серенькой? Да я только от этого умру!
– Ну прямо умрешь! Тебе будут давать специальные лекарства, чтобы снизить первоначальную реакцию. А потом привыкнешь. Другие же привыкают.
– Что? – Стелла от удивления села. – Как это – привыкают? Опять эксперименты?
– А я и не скрываю, что мы уже несколько тысячелетий готовимся заселить Землю. Поэтому не боимся забрать вас сейчас.
– Мне плохо, – Стелла снова легла на кровать. – Как же мне плохо!
– Можно? – вошел в палатку Строггорн в сопровождении Эмиля ван Эркина и врача. – Нужна помощь? – добавил он мысленно.
– Сделайте ей что-нибудь успокаивающее, – попросил Ти-иль-иль.
Врач подошел к Стелле, объяснил, что хочет сделать ей успокаивающий укол. Она не возражала.
– А ты как? – Строггорн заглянул в глаза Майкла.
– Ничего. Лечу с отцом. Осталось маму уговорить.
– Уговаривайте.
Ти-иль-иль вышел на улицу вслед за Строггорном.
– Мы обошли всех, – объяснил Строггорн. – Удивительно, но никто пока не свихнулся. Все дети приняли решение лететь. Часть женщин – тоже. Как вам это удается, Ти-иль-иль?
– Прежде чем попасть на Землю, нас много десятилетий готовили к жизни здесь. Вы думаете это просто для инопланетянина так адаптироваться, чтобы земляне принимали нас за своих? Психология земных женщин была одним из обязательных предметов для изучения.
– Ти-иль-иль, я официально вас предупреждаю. Если еще раз вы заберете людей с Земли без нашей санкции, это будет иметь для Принаи-2 самые серьезные последствия!
– Да не пугайте, Советник. Вы же уже поняли, Принаи-2 планетка не из пугливых. Мы уже подали заявку в Совет Вселенной с просьбой предоставить нам другую планету для переселения. Да и какой смысл вам требовать сейчас возвращения ваших землян на родину, если они много десятилетий прожили на Принаи- 2?
– Я так и думал! И сколько еще землян вы украли?
– Точно не помню. Запросите наше правительство официально. Может быть ответят. И не надо на меня так злиться, Советник! Нормальный бы человек уже давно бы умер от вашей ненависти.
– Не представляю, что делать с принаианами, – раздраженно говорил Строггорн Эмилю ван Эркину по пути на базу. – Наглые до невозможности. Ничем не проймешь!
– Они слишком долго считали Землю своей планетой. Им тоже не сладко. Теперь придется искать другую планету для переселения. Кто знает, не окажемся ли мы когда-нибудь в подобной ситуации?
– Надеюсь не быть к тому времени Советником. Я сыт по горло общением с инопланетянами. Кроме неприятностей, от них ждать нечего.
– И это говорите вы, Советник? Инопланетяне оказали нам большую помощь.
– Ты не знаешь, какую цену мы заплатили за эту помощь!
– За все приходится платить. Это жизнь. Что вы планируете дальше?
– Если все пойдет нормально, в течении недели принаиане будут знакомить свои семьи с жизнью на Принаи-2. Они привезли все необходимые записи. А еще через неделю отправим их с Земли. Надеюсь, что скоро они здесь не появятся.
Очередь медленно двигалась в направлении открытого люка «тарелки». Стелла и еще три женщины, отказавшиеся лететь на Принаи-2, стояли рядом со Строггорном и наблюдали за посадкой. Ти-иль-иль с Майклом завершали шествие. У входа в люк, Ти-иль-иль обернулся и отыскал взглядом фигурку жены. Поднял руку и помахал на прощание. Люк начал медленно закрывать свою широко раскрытую пасть, еще несколько секунд и «тарелка» бесшумно взмыла в воздух. Только тогда, словно очнувшись, Стелла рванулась вперед.
– Нет, подождите! – Она споткнулась и упала ничком на раскаленный песок.
