Земля

– Строггорн…

– Ему без этого покойников хватает.

– А если придется убивать?

– А если, Линган, придется, я вызову Велиора, чтобы он нам подсказал, как можно убить существо, на которое обычные методы не действуют, а как только Андрей почувствует что-то неладное, тут же исчезнет. В общем, я собираюсь на все время обследования приковать его к Машине. Иначе мы его не удержим: очень способный ребенок, которого убийство не остановит. Земная химия на него не действует. Радиация… Ну что, будем рядом с ним атомную бомбу взрывать? Так ведь нажрется этой энергии и удерет. Вакуум… не знаю, не пробовал, но если судить по нам с тобой, то ли убьем, то ли опять-таки удерет.

– Лазеры какие-нибудь…

– Плазма, еще скажи… Живодерство это в любом случае. Хороший способ – разрезать на мелкие кусочки, правда, боюсь, после этого с нами всеми можно будет сделать то же самое – чем это мы будем от Андрея отличаться? Попробуем обойтись коррекцией психики, если с генетикой более-менее в норме. Но если, Линган, надумаешь заводить детей… – Линган прожег Креила взглядом, но тот невозмутимо продолжал: – особенно от представителей других цивилизаций, имей это в виду.

– Почему ты это сказал, Креил? – тихо спросил Линган.

– Да так, просто… показалось…

– Такие вещи «просто так» не кажутся. Ты случайно мою линию жизни не смотрел?

– Нет, – Креил улыбнулся, – не смотрел. Да даже если бы смотрел, ты же знаешь, там может быть так, а может и иначе, тем более, когда так далеко…

– И как… далеко?

– Очень далеко, Линган, очень.

– Понял, и лучше мне этого не знать?

– Лучше. Это всегда полезно, не знать свое будущее… – Креил осекся, в его памяти внезапно всплыл ночной сон: Тина протянула ему замерзшие пальцы, – и снова его обожгла сильная боль. – Пойду я. Ну что – даешь санкцию на полное генетическое и психическое обследования Андрея? Ну и на все остальное?

– Даю, только, если убивать, решим отдельно?

– Хорошо. Значит, я могу с ним делать все, кроме убийства?

– Не нравится мне твое «все»? Что там у вас за новые методы в Институте Генетики?

– Какие методы? Не переживай так, сначала разберем на части, потом снова соберем, всего и делов, – серьезно сказал Креил, но тут же, увидев реакцию Лингана, рассмеялся. – Шутка, Линган, я же не так жесток, как Странница.

– Она тебя спасла!

– Я ее не просил об этом. Ладно, проехали.

***

Креил вышел из здания Правительства в парк, начинавшийся прямо от большой парадной лестницы. Солнце висело совсем низко, проникая через густую листву. В парке было полно народа с детьми, и Креил подумал, что нужно бы было закрыть лицо маской. Маленький мальчик, лет четырех, споткнулся о его ногу. Креил мгновенно поймал его, осторожно ставя на дорожку, а потом повернул голову, разыскивая мать малыша.

– Ваш? – спросил он мысленно девушку, сидевшую рядом на скамейке, и тут же поняв, что она не телепат, переспросил вслух. – Ваш?

Девушка вздрогнула от его вопроса, непонимающе подняла на него светло-серые глаза, и почему-то занервничала, покусывая губы.

– Это мой, – откликнулись телепатически сзади. Мать ребенка подошла и взяла мальчика за руку. – Спасибо, что поймали его. Такой непослушный, – сказала она вслух, нечетко выговаривая слова.

Креил проводил женщину взглядом.

– Хороший мальчик, – улыбнувшись, сказал он, садясь рядом с девушкой на скамейку. Она немного успокоилась и перестала покусывать губы. – Почему такая красивая женщина грустит? Поругались с кем- нибудь?

– Вы телепат? – резко спросила девушка, сразу опустив голову, чтобы не смотреть на него.

– Разве я похож на телепата? Просто вы были так печальны, задумчивы. А вы не любите телепатов?

Она подняла глаза и посмотрела на Креила, но ничего не сказала.

– Вы мне не ответили, – улыбнувшись, напомнил он. – Жарко сегодня, правда?

– Правда, – она еще раз вгляделась в его глаза, словно что-то решая для себя. – Не люблю. Разве это удовольствие, когда кто-то читает твои мысли?

– Мне тоже это не нравится!

– Тогда мы с вами поладим, – девушка, наконец, расслабилась.

– И расскажете мне, с кем поругались?

– А вам это интересно?

– Очень, – он рассмеялся. – Я хоть и не телепат, но такой же любопытный. Давайте познакомимся? Так как вас зовут?

– Тина, – ответила девушка, у Креила что-то повернулось в мозгу, он увидел себя в Многомерности, «Мы скоро увидимся,» – сказала Тина, и от всего этого повеяло запредельным холодом. – Почему вы так побледнели? – спросила Тина, она снова начала нервничать, покусывая губы. – Вам не нравится мое имя?

«Господи, какое странное сходство!» – Креил теперь пристально рассматривал девушку. Такие же серые глаза и такая же странная привычка покусывать губы, когда она нервничала.

– Ну почему же, нравится, – он улыбнулся, стараясь справиться с собой. – Ну что, может быть, пойдем с вами куда-нибудь? Обещаю, что этот день вы не забудете никогда.

– Вы так в себе уверены? – она подняла на него глаза и тихо рассмеялась, совсем как его Тина.

Глава 4

Андрей почувствовал опасность сразу: кто-то страшный, желающий ему зла, вошел в квартиру Лао. Мальчик сполз с кровати – предметы завертелись как в карусели, – он все еще не оправился от последнего «лечения». Он огляделся, пытаясь найти место, где можно бы было спрятаться. «Лао!» – позвал Андрей, но сразу понял, что Советника нет дома. Тогда он сосредоточился, пытаясь нащупать Лао в пространстве. Ему показалось, что кто-то слабо откликнулся, Андрей послала зов: «Помощь!!! Нужна помощь!» Этот зов отнял столько энергии, что мальчик беспомощно рухнул на кровать. Створки двери открылись, и в спальню вошел человек в черной форме Варда.

– Ну вот и славненько! – сказал он телепатически. – Давно хотел с тобой познакомиться, Андрей!

– Кто вы? – мальчик поднял испуганное лицо от подушки.

– Советник Креил ван Рейн.

Андрей поднял голову и на этот раз смело посмотрел мужчине в глаза. Он еще пытался разобраться в себе, почему имя человека, которого он никогда не видел, вызывало такой ужас, но сдаваться не собирался.

– Кто вы? – повторил мальчик свой вопрос. В его голове все время кружился жуткий ответ: «Твоя смерть! Твоя Смерть!» – Что вам нужно?

– Мне нужен ты, – сказал Креил, внимательно следя за мальчиком. Сейчас он подумал, что вовсе не переоценил опасность, как казалось поначалу. – Мне нужно провести обследование. Поэтому ты сейчас пойдешь со мной.

– Я никуда не пойду, – четко ответил мальчик.

– Тогда я заберу тебя силой, – створки двери открылись и вошли два робота.

Андрей опустил глаза.

– Скажите правду. Вы хотите меня убить?

– Возможно.

– За что? За то, что я убил отца? Но Лао говорил, меня не будут за это наказывать.