начнется. Чолик опустил глаза и отметил, что, как обычно, лишь очень немногие опаздывают.
Чолик прошелся по садику на крыше. Фруктовые деревья и яркие цветы, пышные кусты и вьющиеся лозы почти смыкались, оставляя извилистую тропинку. Задержавшись у клубничной клумбы, Чолик сорвал две спелые ягоды и закинул их в рот, наполнившийся сладостью и свежестью. Не важно, сколько он возьмет, – всегда останется больше.
– Ты когда-нибудь думал, что все будет настолько величественным? – спросил Кабраксис.
Повернувшись, еще ощущая вкус ягод во рту, Чолик оказался лицом к лицу с демоном.
Кабраксис стоял у подпорки, поддерживающей ветку с томатами. Помидоры краснели, как вишни, а среди листьев мелькало множество желтых цветочков, обещая обильный урожай. Заклинание иллюзии в сочетании с известняком, из которого строилось здание, не позволяло никому снизу увидеть демона. Заклинание это было столь тщательно продуманным и замысловатым, что Кабраксис не отбрасывал даже тени, которую мог бы заметить кто-то, для чьих глаз это зрелище не предназначалось.
– Я надеялся, – дипломатично ответил Чолик.
Кабраксис улыбнулся, отчего его демоническое лицо исказилось еще больше.
– Ты жаден. Мне это нравится.
Чолик не обиделся. Ему нравилось в отношениях с демоном то, что не приходилось извиняться за свое поведение и чувства. В Церкви Захарума его темперамент всегда входил в противоречие с общепринятой доктриной.
– Скоро мы перерастем этот город, – сказал Чолик.
– Ты подумываешь о том, чтобы уйти? – голой Кабраксиса звучал так, словно он не мог в это поверить.
– Возможно. Эта мысль приходила мне в голову.
– Ты? – фыркнул Кабраксис. – Тот, кто думал только о строительстве церкви?
Чолик пожал плечами:
– Мы можем построить и другие.
– Но эта такая большая, такая величественная.
– Следующая станет еще больше и еще величественнее.
– Где же ты построишь новую церковь?
Чолик заколебался, но ведь демон умел читать его мысли.
– В Западных Пределах.
– Ты бросишь вызов Церкви Захарума?
Ответ Чолика был яростен:
– Да. Я хочу видеть, как этих жрецов унижают и изгоняют из города. Или приносят в жертву. Если это случится и над городом вознесется наша Церковь, спасающая, как все будут полагать, Западные Пределы от великого зла, мы сможем обратить целую страну.
– Ты убьешь тех людей?
– Только нескольких. Достаточное количество, чтобы напугать остальных. Выжившие станут служить нам. Мертвецы же не смогут бояться и достойно почитать нас.
Кабраксис рассмеялся:
– Ах, а ты усердный ученик, Баярд Чолик. Как подкрепляет человеческая кровожадность. Обычно все чертовски ограничены своими личными страстями и побуждениями. Ты желаешь отомстить тем, кто ошибался в тебе, или тем, кому повезло захватить чуть больше, чем тебе. Какие мелочи.
Непонятная гордость зашевелилась в Чолике. За год и пару месяцев их знакомства он изменился. Его не соблазняла Тьма, как многих жрецов, которые, как он знал, боялись за тех, кого хотели спасти. Он скорее тянулся внутрь себя и извлекал свой мрак.
Церковь Захарума учила, что у человека два разума, ведущие вечную войну между Светом и Тьмой.
– Но мой план отправиться в Западные Пределы хорош? – спросил Чолик.
Он знал, что напрашивается на похвалу, но демон на нее не скупился – ему нравилось давать.
– Да, – ответил Кабраксис, – но еще не время. Наша Церковь уже заслужила неприязнь Церкви Захарума. Получить дозволение короля на строительство в городе будет трудно. Узы между королем и Церковью очень прочны. И ты забыл: Западные Пределы все еще ищут демона, которого видели с пиратами. Если мы двинемся слишком быстро, мы вызовем подозрения.
– Прошло больше года, – возразил Чолик.
– Король и его люди не забыли, – заверил Кабраксис. – Диабло оставил после себя недобрую и крепкую память, хитростью сбежав из Тристрама. Сперва мы должны завоевать их веру, а потом предать их.
– Как?
– У меня есть план.
Чолик ждал. Он давно уже уяснил: Кабраксис не любит, когда его расспрашивают слишком назойливо.
– Со временем, – проговорил демон, – мы поднимем армию верующих, воинов, которые пойдут и будут убивать любого, кто встанет на их пути принесения в мир истины.
